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渥太华是加拿大的首都，位于加拿大东南部圣劳斯河支流渥太华河的南岸、渥太华地处高纬，属寒温带大陆性气候。每年进入10月就开始降雪，到翌年4月，积雪才渐渐融化，每年约有8个月左右的时间，夜晚气温下降到零度以下，1月份平均气温零下11℃，最低气温曾达到零下39℃，因此，被称为“严寒之都”。严寒之都有严寒之都的情趣与特色。闻名世界的声势浩大的冰上狂欢节，最能体现渥太华的特色。它一般每年一2月初在封冻近半年之久、全长7.8公里、世界最大的天然滑冰场——里多运河上举行，为期10天。自1976年首次举办以来，规模一年大似一年，每年参加者近百万，既有来自全国各地的国民，也有来自美、日、法、瑞士等国的嘉宾。节日的活动多彩多姿，节目层出不穷：冰上定点跳伞、花样滑冰、冰上赛马、速滑比赛、越野滑雪马拉松、冰花马戏、狗拉雪橇、钓鱼，和被誉为加拿大的“国球”——使加拿大赢得“冰球之乡”美称的冰珠（又称冰上曲棍球，为加拿大人所发明），还有情趣盎然的冰雕比赛——众多的冰雪塑像千姿百态，晶莹剔透，宛如奇丽的神话世界。渥太华人冬天最大的爱好就是滑冰，无论是阳光灿烂、万里无云的晴天，还是星光闪烁、灯火通明的夜晚，都可以看到一群群男女老少，身穿五彩缤纷的运动衣，踩着冰刀，穿梭飞驰，时而如雄鹰展翅，时而如孔雀开屏，使人眼花缭乱，应接不暇。 渥太华在印第安语中意为“贸易”。由于它位于渥太华河右岸，水路交通方便，曾经是木材集散地，19世纪中叶发展成一个木材交易小城市。一个木材交易的小城市，又处于严寒地区，为何能成为加拿大的首都呢？有这样一段历史故事。从16世纪起，英法两国殖民者先后侵入加拿大，分别建立各自的殖民地，并且为了争夺更多的殖民地而长期交战。1756—1763年，发生了一场持久的“七年战争”，结果法国失败，被迫把自己在加拿大的殖民地割让给英国。与此同时，欧洲移民大量涌入加拿大，其中英法人数最多。1841年，为了使加拿大的几块殖民地便于统一管辖，英国组织成立了“加拿大联邦”。然而在确定联邦首府的地址上，英法移民产生了激烈的冲突。当时作为选择对象的有加拿大的第一大城市蒙特利尔，第二大城市多伦多以及魁北克、金斯顿、渥太华等五个城市，而且四个城市在不同时期曾作过“加拿大联邦”的巡回首府。当时英国移民坚持金斯顿，法国移民力争蒙特利尔，双方争得不可开交。最后，英国女士维多利亚亲自出马，在1858年，采取折衷办法，把位于金斯顿和蒙特利尔之间的渥太华定为首府。1867年，加拿大独立后，渥太华自然而然地成为首都。 渥太华是全国的政治、科学、文化、交通中心，工业和经济并不特别发达，因而，城市工业污染不严重，这就使它风景幽美。每年四五月冰消雪化时，在运河两岸，在国会山上，尤其是渥太华河畔的总督府前……到处盛开着万紫千红的郁金香花。一簇簇的青枝绿叶，围捧着一朵郁金香花，如同托着一盏高脚酒杯。郁金香的花色繁多：红的、白的、黄的、粉桃的、樱红的、紫黑的、淡蓝的，应有尽有，有的一色方阵，有的杂色纷陈，把城市打扮成名扬四海的“郁金香城”。 加拿大号称“枫叶之国”，渥太华市内市外，大街小巷到处都种植着枫树，春来含绿吐翠，入秋由黄泛红。市内各种建筑、图书、报刊以及商品，都装饰着红枫图案。加拿大的国旗、国徽也由三叶红枫构成图案，它的国歌则是《枫叶永存》。 |
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