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金城打定主意要顺势向一些小店铺和小堂口开刀，但他没有立即动手——立即动手就要招来物议了，他的“大善士”、“慷慨解囊”等等好名声就会大打节扣，这违反他的初衷，他要先让事情“凉”下来，等义赈灾民这件事“功德圆满”后再说。 以后的十来天，金城仍以广龙航运有限公司的名义赈济灾民。姜雄每天代表他去灾嘲放赈”，花上几十个大洋；他自己隔三两天也亲去灾嘲慰问”，几乎每天都有报纸在颂扬他的义举。万良则带着堂里几个面相神态比较和善的兄弟到省城中的店铺继续“募捐”了三天，虽然又遭到了一些店铺老板的拒绝以至咒骂，但还是共又募得了近千个大洋。 痛失家园的灾民们单靠金城的粥品及一两家善堂的些微赈济，只可暂保不致饿死，而绝非长久之计。他们开始自寻出路，投靠亲戚的投靠亲戚，另觅居所的另觅居所，回乡的回乡，少数人只好出外行乞，如此者陆陆续续便走得七七八八。金城见目的已达，便也在半个月后结束了这次使自己在社会上扬名的义举。过了一个礼拜，民政局副局长亲自带了几名局里的职员，坐着小车来到广龙航运公司，给金城送上一面锦旗，上书：“赈灾济难，菩萨心肠”八个大金字。 民政局的人走后，金城独自坐在的办公室里，看着那面锦旗，心中不觉大笑。这次赈灾，他连同打赏手下共花了二千多个大洋，但“募”回来的大洋则有三千多个——金城成了社会上有名的慷慨解囊的善士，却因慷慨做善士而发了一笔大财；同时为广龙堂在黑道上又挣得了名声，证明广龙堂不但没有欠任何人的债，而且财力雄厚。堂里的兄弟在私下也盛传金城为人慷慨，对手下人从不吝啬，使其他一些堂口的人也想“过底”广龙堂，一些流氓地痞也想进入堂门。结果在一个月内，广龙堂又多了三四十名兄弟，身为堂主的金城又收到了近百个大洋的贽金。他先后亲自对这些新入堂的人加以“甄别”，训勉一番，然后分别指派他们到广龙堂掌握的赌尝烟档和妓院去。有气有力而又相貌和善些的，便要他们到广龙航运公司当工人，金城自己则从中留下两个自用，一个叫周青韦，未足二十岁；一个叫古小五，才十六岁。 古小五一家新近在第八甫大火中被烧个精光，他父母带了一家人回南海乡下，古小五走到半路便自己溜回省城，在街上跟其他一些小流氓糊混了几天后，便自己去广龙航运公司找金城，没有找到；随后就直接去了广龙堂所在的林氏宗祠，请求金城收留他。金城见他精灵，便让他留下。周青韦原是义兴堂的人，在章阁华手下当了三个月的“草鞋”（联络奔跑者），曾与姜雄有一面之缘，现在便通过姜雄“过底”来广龙堂。金城见他枪法准，武功不错，便留下来当自己的保镖兼传令兵。 金城义赈灾民给自己带来的另一大好处是，广龙航运有限公司在社会上名声大震。 大概在民政局送锦旗来后的第三天上午，金城正在林氏宗祠考虑如何吞并附近的小堂口，扩张广龙堂的势力，周青韦突然入报：“堂主，有客到。” 金城正想问是谁，正对大门的影壁后已转出一个中年人来，约四十岁，穿着白长衫，身材中等稍瘦，脸长鼻直，双目有神。何曙跟在后面，想拦又不敢拦，颇是为难。 金城鉴貌辨色，判断来者非一般闲人，便先已起身拱手，迎了上去：“贵客光临，有失远迎。恕罪恕罪。” 来人本以为金城对自己这样直闯进来会很不高兴——周老太爷跟他说，金城这青年人很有识人的眼力，能够一眼就看出他的来头，他心中不大相信，现在看来所言不虚，便连忙拱手还礼道：“在下不速之客，突来打扰，金堂主别见怪。” “岂敢岂敢！”金城向摆在墙边的茶几椅做了个“请”的手势：“请坐。”转头对站在一旁侍候的古小五道：“斟茶。” 古小五应声“是”，刚一走开，来人已从怀中掏出张名片，递与金城。 金城双手接过，瞥一眼，只见上面写的是：广州市公安局侦缉科科长纪春文。心中不觉打个突。 古小五上了茶，金城随即向他及留在天井的何曙和周青韦挥挥手，三人躬身而退。 金城向纪春文举举茶杯：“纪科长，请用茶。”自己先呷了一口。他不急于问明对方的来意，他等纪春文先开口。 “金堂主慷慨解囊，义赈灾民，名闻省城，确是后生可畏，佩服佩服。”纪春文目视金城，说时神情很平淡，也不知是不是言不由衷。 “纪科长过奖。”金城笑了笑，拱拱手，“小弟惭愧。” 两人继续寒喧了几句，金城始终没有问：“纪科长光临敝堂有何贵干？” 纪春文不得不表明来意，他游目四顾一下，见祠堂中已无他人，便从怀中掏出一张信纸来，一边递给金城，一边低声道：“我是省城侦缉科科长，又是周老太爷的门生。” 金城看着纪春文，接过信纸，慢慢摊开，只见信写得很简单：金堂主鉴：来人所托之事，请鼎力相助。 周宏泽拜托 一九二二．十二．十． 金城把信的字迹及印章细细地看了两遍，认定确是周宏泽的亲笔，至于那个印章当也不会假，而且一会可加对证。 金城把信轻轻折起，放入怀中，没哼声，只是举杯向纪春文示意：“请用茶。” 纪春文不得不佩服金城的沉稳，看来周老太爷没有找错人。他也喝了口茶。 两人沉默了一回。金城轻轻放下茶杯，沉声问：“不知周老太爷有何吩咐？” 纪春文没有立即回答金城的问题，而是定定地望着金城，反问道：“不知金堂主可有胆量？” 金城淡淡一笑：“有胆没胆，要看办什么事和怎样办。 比如说杀人放火，就得看杀什么人，放什么火——烧什么。” 纪春文点点头：“说得不错。”顿了顿，“周老太爷拜托金堂主的事，只是送两样东西。酬金是五千大洋。” 五千大洋是一笔巨款，要做的事“只是送两样东西”，其风险之大是不言而喻的。金城微微点头，示意纪春文往下说。 “一件是一个木箱，送去香港给联英社社长周国荣，他是周老太爷的亲侄子；一件是一本书，送去上海，给孙中山。”纪春文声音低沉，一字一句地说，说得很慢，尤其说到最后那句时，双眼凝视金城，注意着金城的反应。 金城神色很平静，只是点了点头，又喝了口茶，才低声问：“周老太爷还有何吩咐？” “木箱送去联英社，要防‘和安乐’；书送孙中山，至少要送到孙先生的卫士手上。两样东西都要要回收条。” “有句话不知小弟可否一问？” “请说。” “以周老太爷的权势，以纪科长之精明，办这两件事并不难，不知为何周老太爷会看中我金城？” “小弟就说这一句：今天省城是陈炯明的天下，公安局长魏邦平也不是诚心站在孙中山这边。金堂主义赈灾民，名满省城，水警不会注意，此其一；其二，周老太爷欣赏金堂主的为人与干练，说金堂主的棋下得别有风味。” 金城拱拱手：“请转告周老太爷，金城多谢他老人家的夸奖。” 纪春文从怀中掏出张银票，放在几上：“这是五千大洋，金堂主可是接了？” “小弟接了。”金城没有犹豫，“什么时候起行？” “越快越好。书必须在十天内送到。” “今天刚好有绵纶公司的一船丝绸布匹要运往香港，那就今天走。” “好！”纪春文轻拍一下茶几，“中午一点，我在猎德涌口交货。”两人商定了接头的方法，纪春文便起身告辞。 纪春文一走，金城折起五千大洋的银票，看看墙上的挂钟，已近上午十点，转头低声对古小五道：“叫姜雄和万良立即到这里来。” 古小五应声“是”，金城已陷入沉思。 广州绵纶公司是广龙航运公司的主要客户，董事长是周煜志，但真正的后台老板是他的父亲周老太爷周宏泽。他是追随孙中山的老同盟会员，又是清末省城一个洪门组织陆阳山的舵主。清末民初，胡汉民、陈炯明相继主政广东，遣散绿林人马；随后又是龙济光主粤，使堂口势力遭到沉重打击。陆阳山四分五裂，以致名存实亡，周宏泽最后将它解散，主要做自己的正行生意，他原来的几个门徒则在省城中当了官。周宏泽还是个棋迷，棋艺稍逊于金城，林风平未死前，他有时会要金城去周府下棋，两人颇有点忘年交的味道。从彼此交谈中，金城得知这位老人家是孙中山的忠实信徒。金城当上广龙堂首领后，各种事情接二连三，很少再去周府，现在突然想起，在江全的吊唁期间，周宏泽亲自来上香，临走时，很亲热地拍了拍自己的肩膊，衷心地说了一句：“后生可畏。” “堂主，什么事？”姜雄和万良几乎是同时来到林氏宗祠，打破了金城的沉思。 “两位，坐。”金城做了个手势。 三人在议事的八仙桌旁坐下。金城先等他俩喝了茶，才问万良：“绵纶公司的货装好没有？” “已经装好，只等城哥下令，就可开航。” “好！”金城轻轻说一声，然后平静地把五千大洋的银票、周宏泽的“手喻”和纪春文的卡片拿出来，摊在桌上，同时把纪春文来访之事细说一遍。 “五千大洋送一本书、一个木箱，城哥，你认为是什么回事？”姜雄看着金城，大感疑惑。 “照我看，这是周宏泽的两手准备：进攻和撤退。” “什么意思？”姜、万二人几乎是异口同声。 “周宏泽是老同盟会员，资助过孙中山推翻满清，尽管他的名声并不显赫。他的年龄比孙中山大，孙尊称他为泽兄。孙在省城时，绵纶公司在政府捞到很多优惠，得以雄霸省城纺织和丝绸业，那大概是孙给他的一种报答。陈炯明炮轰总统府，孙中山失掉省城，远走上海，陈表面上没有对周宏泽下手，但周必定极不好过。现在孙中山正调兵遣将以图光复省城，陈炯明则在严密布署以保省城，三天前，他向德国保肥洋行订购的毛瑟枪三千支、无烟火药二万磅、炮弹三千发均已收货。现在可说是双方开战在即，胜负难料。周宏发有故旧门徒在粤军中，应当知道军中的情报。他所以要送孙中山一本书，肯定是内里藏有非常的机密，以帮助孙中山重掌省城，这是攻；他要把一个木箱运出省城，存到自己的亲侄那儿，那里面装的肯定是他多年积得的贵重物品，这是退——万一陈炯明击败孙中山指挥的部队，他好退出省城。” “这么说，这次买卖万一出错，广龙堂可能会变成黄鳝上沙滩。”姜雄不无担心地道。 “没错。万一货失了，周宏泽不会放过广龙堂；万一那本所谓书落到陈炯明手上，广龙堂必遭灭顶之灾。”金城用手指轻轻敲着八仙桌，目视二人，语气变得十分坚决，“但这趟买卖非做不可！这是广龙堂以后要雄霸省城的一个绝好机会。两位试想想，如果孙中山能重主省城，我们就是立了一功。我想周宏泽不会不给本堂好处。到时能与上层拉上交情，洪胜堂又失去陈炯明这个靠山，我们便可以大展拳脚！ 只要能赶走陈炯明，对本堂就大有好处！” “城哥说得对！”二人点头。 “周宏泽以前曾跟林老大签订过运货协议，留下了印章。 我们现在就上小洋楼，核对这张手喻的印章，如果无误，就照计划行事。”金城边说边站起身来。 三人上了小洋楼，找出有周宏泽印章的协议书，把“手喻”上的印章对角折起，按在协议书的印章上，结果天衣无逢。三人轻舒一口气。 中午十二时半，日正中天。初冬的广州城，天气不冷。 平静宽阔的珠江，反照着使人觉得暖烘烘的阳光，碧绿如镜，更显得江两岸十分宁静。停泊在东堤的广龙航运公司的一艘货轮，满载着丝绸布匹，拉响一声长笛，“呜——”划破长空，离开了码头，向东缓缓而去。 约半个小时，货轮经过了二沙头和海心沙岛，便到了猎德涌口。随着三声短笛响过，猎德涌划出了一艘小划艇，向货轮靠拢过来。划艇前头，站着纪春文，跟上午到广龙堂时的装束已大不相同，西装革履，戴一条名贵领带，挂一幅垂着细丝金链的金边眼镜，头戴一顶当时正流行的毡帽，俨然一个洋行富商的模样。 金城点头示意，纪春文立即指挥两个“船夫”把一个上了锁，贴着封条的大木箱抬上货轮。待两个“船夫”回到小划艇后，纪春文在货轮的船长室先把一张纸条交给金城：“周老太爷的‘手令’，上有联英社的地址和电话。”又拿出半张已撕去一半的百元港市，“交货时对上这半张港币，撕口要吻合。木箱要亲手交给社长周国荣。”金城接过，没说话。纪春文又从怀中掏出一本只有十来页纸，三边粘了浆糊，打不开的老子《道德经》，双手递给金城，低声道：“到时先把最底那面撕出来，交孙中山的卫士，自会明白。事关省城安危，金堂主好自为之。”金城又微微点点头，接过，边放入怀中，边低声问：“刚才二人，是不是纪科长雇的船夫？” “不，是侦缉科的人，小弟的手下。” 纪春文跳回小划艇，货轮继续向东开去。 金城举着望远镜，细心地看着前后左右的江面，足有半个钟头，然后下令：“搬开布匹，把木箱放到舱底左前方的暗格内，再把布匹搬回。” “城哥，你好像有点不放心？”姜雄见一切都弄妥了，金城仍是举着望远镜不停地看着船后的江面，便走过来，轻声问道。 “你刚才有没有注意那两个船夫？”金城放下望远镜，眼睛好像在欣赏风景，话说得漫不经心。 “没有。”姜雄微吃一惊，“有什么不妥吗？你担心纪春文自己搞鬼？那样我们就防不胜防了！” “我倒不担心纪春文。周宏泽办事很谨慎，纪春文肯定是他最信得过的人，而且纪春文要背叛他，根本就不必来找我们广龙堂，他直接向陈炯明告密或把这个木箱拿走就得了。现在我觉得不妥的是刚才的一个船夫。纪春文说这两人都是公安局侦缉科的，是他的手下，但其中一人我总觉得他有点神色不对，对我们的人及整条货轮十分注意观察，我不得不提防。” “我们现在船已经走了，一个小小的侦缉，能有什么能耐？” 金城没回答，而是转头吩咐古小五拿两张椅子上来，开了茶，又吩咐万良注意观察江面动静，然后示意姜雄坐下，一边饮茶，一边观赏珠江两岸风光。 姜雄知道金城可能要跟自己长谈，便也不急，只说些闲话。 金城突然一转话题：“阿雄，你知不知道香港江湖上的情况？” “不清楚。”姜雄摇摇头，“离山隔海，我们管它干嘛？” “不，你应该知道。”金城喝了口茶，“这关系到我们现在的安危。” “这怎么会……” 金城摆摆手，打断了姜雄的话：“我现在简单地从头说起，很可能今天半夜或明天上午我们就要和他们打交道。” 姜雄点点头，没再插话。 “香港江湖上的堂口原来是依不同行业和地区组织起来的。”金城字清句楚地道，“那是光绪年间的事，据说发起人是一个叫卖鱼祥的东莞籍小贩，他在省城参加了洪胜会，后来到香港谋生，目睹自己这些升斗小民日夕为争地盘、抢主顾、霸档口经常发生磨擦，小则吵闹，大则打斗，屡有死伤，于是便发起组织了香港的洪胜会，以团结市场摊贩力量，以备有事时作为后盾。自此后，香港便堂口纷起了。 “堂口一多，便出现了械斗，香港政府下令当时刚成立的警察部门严加防范，及后一些堂口被查封，一些人被捉住当众苔藤——这是一条律例。 “到宣统元年，也就是十三年前，有一个叫勇义堂的堂口，其‘执事’叫黑骨仔的，原是大陆天主山碧血堂的‘红旗五哥’，在当年的端午节联合十多个堂口开了一次香港有史以来的‘洪门大会’，地点在筲箕湾的一个渔场，提议各堂口以和为贵，真要打也应指定地点，自决雄雌，不得惊动官府，这获得了与会者的赞同。然后黑骨仔又提议在所有堂口的名称前都加一个‘和’字，也获得通过，于是‘洪胜会’便称为‘和洪胜’，‘勇义堂’称为‘和勇义’，香港便出现了一批‘和”字头的堂口。纪春文要我们提防的‘和安乐’，便是其中之一。不是‘和’字头的堂口也有一批，如‘福义兴’、‘同新义’、‘联义社’、‘新同乐’等等，我们现在要送货去的‘联英社’便是其中之一。” “是不是联英社跟和安乐有什么过节？”姜雄问。 “肯定是。”金城喝了口茶，语气十分笃定，“至于这两个堂口有什么不和，纪春文没有说，我也没有问，这个无关紧要，我们不是去做和事佬。现在对我们很不利的是，和安乐是香港九龙一带势力最大的堂口，有一个足智多谋的能人。” “谁？” “此人姓温，单名贵。和安乐未加‘和’字头前，叫‘安乐堂’，初期成员主要是茶楼酒馆的伙计、街边熟食摊档的小贩，势力并不大。直到去年，和安乐跟和胜堂争地盘，双方剑拔弩张，当时身为‘四九仔’（普通会员）的温贵，为香主蛇南王出谋划策，首先用计瓦解了对方的斗志，然后在大观酒楼设下埋伏，引对方入彀。和胜堂不知是计，结果主力被和安乐一举击溃。九龙最繁盛的地区油麻地一带尽为和安乐霸占，温贵也因而一举成名。蛇南王非常欣赏他，便下令举行‘平地一声雷’仪式，摧升他为‘白纸扇’，任和安乐‘揸数’要职，对他可谓言听计从。” “这个温贵会不会是一时‘撞彩’？” “不，这确实是个江湖上的人才。”金城说到这里，站起身，举起望远镜向前后左右的江面观看了一回，才又坐下，喝了口茶，续道，“是个组织的天才。他当上和安乐的首领后，下令所有会员，不管是在业还是失业，每人每月缴交‘会费’六毫，然后把这笔钱交由若干实力人物发放高利赁，使堂口经费大增，一时声势大盛，堂口里的兄弟自然也得到好处，使其他堂口不少人‘过底’到和安乐，和安乐从原来不足三百人发展到今天的一千多人。随着地盘的扩大，人员的增加，温贵把整个和安乐划分为十条线，计九龙六条、香港岛两条、新界方面沿铁路线一条，由荃湾到元朗一条，每条指派‘红棍’、‘纸扇’各一名统领，‘线’以下又分为若干‘堆’，‘堆’以下又由若干小头目联系若干会员，一有什么事，总堂便能像军队指挥部属一样，层层控制，如臂运指。其组织之严密，为其他堂口所不及，致令它雄踞‘盟主’的地位，现在还在继续发展。” “这么说，要是我们跟这个和安乐发生冲突，就非常危险。” “确实如此。”金城轻叹一口气，“这样一个大堂口，极可能会在省城有线眼，也极可能跟省城的警界有联系。现在省城政局动荡，听命于孙中山的军队从东北西三面进迫省城，战事一触即发，不少富豪官绅把家财撤出省城，不少就移到香港，就如我们这位周老太爷。纪春文的那个手下想必知道我们广龙航运公司是为绵纶公司运货去香港万达商行的，而他又肯定知道这木箱里的东西价值连城，如果他跟香港的堂口有关系——未必一定要跟和安乐，如果是跟和安乐。那就更要命——那他为了一大笔赏银，就极有可能把我们出卖。现在我们船上只有三十名兄弟，又是远离省城，如果发生冲突，绝对不是地头蛇的对手。我担心的就是这点。” “那我们怎么办？”姜雄也觉得有点不妥，急忙问。 “这主要是我的猜测，未必一定有事，不过绝不能掉以轻心，到时再随机应变吧。”金城说到这里，沉默了一会；然后轻轻拍拍姜雄的肩膊，“阿雄，我说这么多，是想你多知道江湖上的事，万一我有什么意外，你就要继任堂主之位，领导广龙堂。” “城哥你为什么这样说？”姜雄心一急，便站起来，“有什么不祥之兆吗？” “这倒没有。”金城笑了笑，示意姜雄坐下，“但江湖险恶，谁能保证没有什么突发意外的？我先交代一句便是了。” 姜雄默默地点了点头。 两人遥望江面，喝着茶，很长一段时间没有说话。 不知不觉已到下午三四点，货轮过长洲后便慢慢转向南，进入狮子洋，经过莲花山，总也算风平浪静。金城遥望前方，只见江面辽阔，天水一色，看后面，没有发现什么可疑的船只盯梢，心中定了些，把万良招来，将自己的担心扼要地跟万良说了一遍，问道：“阿良，这条航线你熟悉，香港情况你也较清楚，你说，如果港九方面有堂口想打我们的主意，该怎么办？” 万良想了一会，正要说话，突然听到左前方江面传来一声吆喝：“停船检查！” 大家抬头一看，一只水警巡逻快艇正如飞般开来。万良问：“怎么办？” “停船。”金城沉声道，“不到万不得已，不要动手。”目视船上的兄弟，“我不下令，谁也不得轻举妄动！” 水警巡逻快艇跟货轮刚一靠拢，一名警官提着手枪，带着五个拿冲锋枪的警员便跳上货轮的甲板。 金城笑容可掬地迎了上来，一拱手：“有劳各位警爷。” 给每人敬了烟，然后再各塞上一包“三炮台”，“各位警爷请用茶。” 为首的警官把手中的驳壳枪摆了摆：“少费话。把所有证件拿出来检查。”别过头对五名手下道，“进舱看看，彻查有无违禁物品。” 姜雄、万良等人跟了这五名警员去，金城则把警官拉进船长休息室，又是敬茶递烟，然后再把证件拿出来：“本公司专给广州绵纶公司运货，公安局的好几位处长、科长都是该公司的老板，吩咐小弟遇上各位大哥要好好招待。” “公安局的人是老板？” “正是。周宏泽周老太爷是大老板，公安局的几位处长、科长是他的得意门生或故旧，也是老板。”指着两份证件，“大哥请看，这就是广州绵纶公司的。” 警官慢慢地查看证件，有时又抬头看一眼金城。金城很笃定地微笑着。 警官终于把所有证件看完，往桌面一放，一眼刚好看到桌上的一份报纸，上面刊登着金城的大幅照片，又望一眼金城，怔了怔：“你是……”“正是小弟。”金城微微一笑，“灾民有难，以尽绵力。” 一指墙上挂的大锦旗，“这是民政局三天前送的。” 警官举头看了看，口中不觉念出“赈灾济难菩萨心肠”八字，点点头：“难得。我也知道广龙航运公司赈济灾民，民政局送锦旗的事。金城善士，原来是你。” “大哥过奖，小弟以尽绵力罢了。”金城连忙拱拱手，然后打开抽屉，抓了一把银元，约有十来个，就用桌上的报纸包了，塞进警官的口袋，“孝敬大哥饮茶。” 警官作伏要推辞：“你已经赈灾……” 金城一把按住他的手：“不成敬意。不成敬意。不过小弟这船货要赶在今夜之前一定要送达香港，请大哥高抬贵手。” “好说！”警官站起身，拍拍金城的肩膊，“后会有期。” 走出甲板，大叫一声：“收队！” 这个时候，姜雄的手正要按枪把。 舱里的丝绸布匹刚全部搬了上来，三个警员正在舱下东敲西敲，其中一个已注意到了左边的暗格，正要去敲，听到警官的喊声，便走上甲板来，在警官耳边叽咕了几句。 警官未等他说完，便大声喝道：“胡闹！你知道这是条什么船？这是广龙航运公司的！为省城公安局运货的！半个月前还赈济灾民，三天前民政局还送了他们一面菩萨心肠的锦旗！好了，收队！”举目向江面望望，一指远处开过来的一艘货轮，“过去检查那条船！” |
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