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有人把美国广播电视史上的三个里程碑式的人物作了一个总结：第一位是戴维·沙诺夫——美国无线电公司总裁，美国第一家广播公司NBC的创始人；第二位是威廉·佩利——把一家小小的烟草公司经营为世界上最强有力、最具影响力的新闻帝国CBS；第三位则是在年龄和资历上远远低于前两位，却在成就上毫不逊色的泰德·特纳（Ted Turner），美国有线电视新闻网（Cable News Network，简称CNN）的创始人。 特纳的父亲是一个小型户外广告公司的老板。1968年，特纳在父亲公司的基础上买下田纳西州小城查塔努加（Chattanooga）的无线电广播电台，开始了他进入广播电视界的里程。 70年代中期，特纳无意中得知如果把信号发送到卫星上，再通过卫星传送到有线电视系统上，那么他位于亚特兰大的小型超高频（UHF）电视台WTCG（后改名为W TBS）的节目就可以传遍全美国。这个大胆的主意使特纳很快建立起自己的有线电视帝国——娱乐与体育频道ESPN、国会时政频道C－SPAN。生活频道（Lifetime）、专门播放自然科学纪录片的频道Discovery等。这些有线电视频道从三大商业电视网那里夺走了大批的观众，根据1980年的调查显示，三大电视网黄金时间的收视率从90％下降到57％。 1980年6月1日，泰德·特纳在亚特兰大开创了一个全天24小时提供新闻节目的有线电视网——CNN（Cable News Network）。这是美国第一家通过卫星向电缆电视网和卫星电视用户专门提供全天新闻节目的电视公司，也是世界上第一家开办24小时全新闻频道的电视公司。不久特纳又开创CNN二台，现在叫做简明新闻网（Headl ine News）。 一开始，人们对特纳的创举都嗤之以鼻，一些新闻专家认为没有那么多的人会24小时都需要新闻，而特纳却对自己的选择充满自信，他声言自己将会把新闻节目做得令世人刮目相看，CNN将是“新闻年鉴上最引人注目的成就。”但CNN刚刚开始运作时，由于雇员多是刚从学校毕业的年轻人，新闻节目在制作和播出中常常出现差错。有人估计，那时候特纳差不多每个月亏损两百万美元。 然而，CNN奇迹般的发展和成功最终改变了人们对它的态度。自成立以来，CNN 成功地现场报道了1981年克里欣根刺杀总统里根事件、福克兰群岛之战、1986年1月26日的挑战者号航天飞机爆炸事件、1987年股票市场的大跌、旧金山地震、柏林墙的倒塌、历届总统竞选、国会听证会以及O．J．辛普森案件等新闻事件。全天候的新闻频道使得CNN可以随时打断正在播出的节目或广告而插入对突发性新闻事件的现场报道，这个优势是传统的三大商业电视网不能做到的。商业电视网如果要插播重要新闻，就不得不打断正在播出的电视剧或其他节目，造成节目的不连贯性。传统商业电视网节目设置的平衡考虑，受众的多层次性，赞助企业或广告商的利益都限制了商业电视网随时插播重要新闻的可能。而随时插入最新新闻或新闻事件的最新进展，正是CNN的特色。1985年，CNN中断正在播出的广告，现场报道了美国民权运动领袖弗农；乔丹遇刺未遂的新闻；当年，CNN还连续17天不间断报道了美国环球航空公司（TWA）的劫机事件，成为最长的电视新闻连续报道；CNN还多次在几乎与新闻事件发生同步的第一时间内播出重大新闻报道，如1989年，美国入侵巴拿马、逮捕诺列加的新闻和1991年苏联“8.19事变”。 CNN最引人注目的24小时持续不断报道新闻的特点在海湾战争中尤为显著。 1991年春天开始的对海湾战争的连续报道使CNN和特纳成为全世界人们都知道的最快消息来源。战争之前，CNN向中东地区派驻了150多名工作人员，有两副大卫星碟式天线供它使用。当1991年1月16日格林威治时间23时35分多国部队突然发起攻击后，CNN第一个发出现场报道并连续17小时报道了巴格达的空袭。空袭后3小时内，巴格达对外通讯中断，CNN的驻巴格达记者成为全世界仅有的唯一消息源。别的广播电视不得不采用CNN的消息。随后，CNN凭着对战争每一段进程的现场画面报道，在全球范围内赢得了高达7，500万观众的收视率。世界各地都在收看CNN国际频道提供的对海湾战争不间断的报道。许多媒介的记者把CNN的报道——来自伊拉克的最新报道、发自利雅得或五角大楼的综述——当作他们的信息来源。甚至萨达姆本人也在兵营中每天收看CNN的报道，以了解战争的最新进展。 迅速、及时、客观、准确的报道，使CNN不仅在美国人心中树立起新闻权威的形象，并且成为世界范围内的重要新闻机构。CNN开始向美国国外发展是在1984年，到1990年，它的海外订户已经有1，000多万，分布于90多个国家和地区，包括各国的饭店、宾馆、广播电视机构、电缆电视用户、报社、通讯社、机场、商业和金融机构、使馆、政府部门等。 现在，CNN成为美国国内和全球范围内的最主要的电视新闻提供者。CNN一套节目以新闻时事报道、专题采访为主；二套（即简明新闻网）播送最新的简明新闻，重要新闻每半小时更新一次。CNN的新闻中心运用计算机系统通过通讯卫星和地面微波网络同国内外的记者站、世界主要各通讯社和各新闻节目制作部门联网，随时接收和传送最新的新闻报道。CNN还同欧广联、亚广联等国际性广播电视新闻机构签有共用新闻的协议，使CNN在世界范围内的及时报道更有保证。 CNN同时还树立起自己的名牌新闻节目，足以和三大商业电视网的享有盛誉的名牌节目抗衡。《CNN世界报道》：120个外国广播公司每周提供3分钟的英语新闻素材供它轮流播出；被美国教育工作者协会和全国家长、教师协会推荐的教育性节目《新闻教室》节目开播于1989年9月，以中学生为对象，从国内外新闻中精选出有助于学生学习、了解世界的材料，每周一至周五免费播出；《交火》（Crossfire）节目中，两位政治立场截然相反的主持人或嘉宾在镜头前就时事新闻发表激烈得近乎白热化的争辩；《拉里·金现场》（Larry King Live）是政客和明星们频频光顾的舞台，在主持人拉里·金时而紧迫、时而轻松、时而幽默的提问下，向公众展示他们职业和个人生活的不同侧面。此外还有《可靠消息来源》（Reliable Sources）、《今日世界》、《今晚世界商情》、《CNN今晚体育》、《东西方会见》等名牌节目。 对世界范围内新闻事件的客观报道使CNN不仅在国内享有声誉，并且成为全世界公认客观公正的新闻机构。古巴领导人菲德罗·卡斯特罗（Fidel Castro）曾写信给特纳，称：“我认为CNN是最客观公正的新闻媒介……”。在国际事务中冲突的双方也往往通过CNN阐述各自的立场和主张。前苏联曾先通过CNN发表对美国入侵巴拿马的谴责书，随后才通过外交途径递达；巴勒斯坦解放组织和以色列方面也曾通过CNN互相驳斥对方的公报；海湾战争期间，西方国家和伊拉克的意见都得以在电视网上自由表达。 一位新闻机构的主席这样评价CNN的产生：“你一直期盼着这样（全部播放新闻节目的电视网）的事情发生在纽约或洛杉矶，但是却在南部的亚特兰大突然出现了这样一个电视网。相比之下，其他的机构显得非常保守。他（特纳）既有勇气又有风格，最重要的是他敢于冒险，我对他的成就极为赞赏。”1987年，享有盛名的皮博迪奖评委会称CNN是“创世纪的电视频道”。 其他商业电视网也曾想在有线电视新闻领域分一杯羹，但每次还是不能撼动特纳的胜利者地位。1982年，ABC和威斯汀豪斯电气公司曾试图建立自己的卫星新闻频道。但特纳很快得到了它，并立刻关闭了它。但CNN的声誉鹊起和经济上的巨大收益还是促成了另一些广播电视机构效仿它的形式，开出全天提供新闻的有线电视频道。比如福克斯新闻频道，微软公司和NBC合办的新闻频道MSNBC等。英国、德国、法国等也先后开办了以新闻报道为主的对外电视广播。 我们知道，电视新闻的制作比起报纸新闻或广播新闻来说，花费巨大，但特纳和他的CNN成功地证明了另一个电视新闻的尝试，那就是，24小时的具有可信度的新闻可以在低成本的情况下制作成功。80年代中期，CNN和简明新闻台的年度预算差不多是1亿美元。而三大电视网制作每天半小时的新闻节目所花费的年度预算大约在2亿～3亿美元之间。特纳对此风趣地说，三大电视网可能是太过富有，太过官僚化了，“我坐的是经济舱，他们坐的是头等舱。”也许就是由于这个原因，三大商业电视网在80年代末都对新闻部进行了大规模的精简。 在雇佣职员方面，特纳仍然坚持他的经济舱原则。他的CNN最初只有300名雇员，到1993年也不过只有1，700人。其中大多数是年轻人，很多还是刚刚从学校出来的毕业生。这些人被业内人士称为“图像记者”（yideo journalists）。他们对摄像机、图像编辑机等硬件设施的操作极为熟练。这些年轻人如果显露出过人的编辑技巧的话，也可能会被分派新闻写作或报道的任务。CNN的大多数记者、编辑和技术人员都只有不到5年的工作经历。只有在CNN总部亚特兰大的机构核心，一批富有新闻工作经验的精英分子们控制着CNN的整体运作。 CNN早期节目播出就曾受到来自批评界的评价：“他们不过是把其他电视台晚上6点的新闻每小时播出一次。”CNN的主要新闻节目构成包括每个正点时间的简明新闻的播报，很像其他电视台晚间6点新闻的模式。一般来说，CNN的正点新闻报道组成为：大约两分钟的灾难新闻（比如洪水、地震、龙卷风等），两分钟的经济新闻，两分钟的医学报道以及其他较为固定的如重大事件最新进展新闻。尽管CNN已经确立起各种各样的“脱口秀”节目、各种各样的新闻讨论节目和来自首都华盛顿的各种时政分析节目，但是大多数新闻节目都不是传统意义上的深入报道。 英国广播公司（BBC）世界电视节目部总裁威廉斯曾对CNN在新闻报道中暴露的弱点这样评论说：“CNN已经形成了一种模式，即一般只报道事件的中心内容，很少有背景报道和分析评论。因而它不能满足观众对整个事件进行分析和作深度报道的要求。” 这段评价可谓击中CNN的要害。CNN的新闻代表着美国电视新闻业在后现代社会的一种变迁和异化。在CNN的报道中，报道速度和信息量被极度推崇，播出的很多新闻不能不说仅仅是新闻画面材料和背景材料的罗列堆砌，是图像加解说的报道。记者在新闻事件中的分析调查作用几乎减低到零。为抢速度，有时候，也出现新闻事件未加核实就匆匆播出，造成错误的情况。比如，1990年，CNN驻莫斯科记者报道了戈尔巴乔夫辞职的谣传，造成金融市场股票大跌。为造成画面的感官刺激，CNN还出现过运用电影画面插入新闻中做素材的事情。比如，1997年，江泽民主席访美期间，CNN的连续报道中，谈到中国监狱中没有人权，就使用了好莱坞新片《红色角落》（Red Corner）中，演员理查·基尔扮演的角色被中国狱警打翻在地的画面。总之，传统的新闻价值标准、新闻表现手法，甚至对新闻记者的素质要求都被忽略，电视新闻的画面冲击力、时效性、记者或主持人在新闻现场滔滔不绝的讲述（很多时候是漫无目的的杂谈）、谈话节目中以尖锐的语言挑起矛盾甚至制造矛盾等技巧被强调到无以复加的地步。 CNN的领导层也意识到这个问题，副总裁萨姆·泽尔曼（Sam Zelman）说：“我们应当多花点时间来研究比如教育质量之类的问题。”他说，如果电视台一味地报道犯罪新闻，恐怕一星期也报道不完。而突发性事件的报道并不能让人们对自己所处的世界有较为完整的了解。而CNN总是有闻必录、有录必报，甚至对同一问题提供相互矛盾的信息。他提出电视新闻有责任多做些努力，来报道社会发展的趋势和变化，而不仅仅是现在发生的事实。 从不久前，特纳给联合国一次性支付了美国拖欠的联合国会费10亿美元的事件中，我们可以想见CNN的成功早已扭转了早期的财政危机，经济上得到相当大的收益。1996年，美国新的通信法案出台后，在美国国内，引起一股传媒大公司合并的潮流。特纳的有线电视公司并入时代华纳公司（Time Warner corn．）。这个包括无线电视、有线电视、电影公司、出版公司等其他产业的传媒巨人在1997年拥有209亿美元的收入，名列全美最大媒介公司首位。 特纳现在不仅拥有两个全天候的新闻电视网，还拥有一个24小时播出的新闻广播网、家庭影院公司、特纳电视网、卡通网、特纳广播公司超级电视台、特纳经典电影频道以及为1230万订户服务的其他有线系统。这个自诩为“现代拿破仑”的传奇人物在电视新闻领域里建立起自己的帝国。 |
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