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若菊是在滩头镇一个赶集天认识肖大山的，那时肖大山带着一帮弟兄在镇上的王家茶楼喝酒，一个妇女正在他面前呼天抢地地嚎哭，是那个嚎哭的妇女吸引了若菊的视线。 那妇女说，肖大人，我不想活了啊！只是可怜这孩子，他烧得像炭火一样了。她边说边把怀里不足周岁的孩子放到肖大山怀里，拔腿就朝关河跑去。 不好！肖大山把孩子往身边的人手里一塞，便冲出茶楼去追那妇人，出门跟若菊撞了个满怀，他来不及道歉，径直去追妇人。 在关河边肖大山追上那妇人，那妇人死活要往河里跳，肖大山也不跟她啰嗦，像提一只鸡一样把她又提回到王家茶楼来。肖大山说，梅姑，你不能死呀，庚子兄弟托过我，要我照顾好你娘俩。庚子兄弟是为了我才死的，我对不起你，梅姑。肖大山从手下手里接过孩子说，这孩子生下来没见过爹，梅姑，你寻了短见，这孩子就无爹无妈了。肖大山转过身问，弟兄们，把你们身上的钱都搜出来，一分一毫都搜出来。 肖大山手下的人把口袋里的钱全掏出来放在桌子上，肖大山也掏出了身上的钱，还褪下了手上的一个金戒指。他说，梅姑，这些钱你拿去吧，救孩子要紧。 梅姑抱了孩子，咚地一声跪在了肖大山面前。肖大山慌忙扶起她说，梅姑，该跪下的是我啊！ 梅姑抱着孩子奔医生家里去了。 肖大山看着梅姑走远，就站起身来，重重地把茶碗丢碎在地上。 弟兄们，跟我走，抓住那个小偷，我要剥了他的皮！ 他边说边从腰间拔出枪，带着手下兄弟往外走。出门时看见了还站在门口的若菊。 若先生。你一直站在门口？肖大山问道。 我等着你给我赔礼道歉哩！若菊侧过身让他看身上的泥土。 对不起，若先生，刚才光忙着救人了。肖大山说。 若菊笑了笑说，我跟你开玩笑，没想你还当真了，我是那么小气的人吗？肖副大队长，你这是怎么了，在大街上提着枪，杀气腾腾的。 这滩头镇的小偷太可恶了，连救命钱都要偷，我要去把他给抓出来，剁掉他的手！肖大山愤怒地说。 剁掉了这个的，还有那个的手，你剁得完吗？若菊说。 肖大山说，若先生，剁一个少一个。 若菊说，肖副大队长，滩头镇要有自己的法规，对小偷，要绳之以法，这叫腊肉有盐，有盐（言）在先，照章办事，才能服众，滩头镇，也才会有好的镇风。 这话在理！肖大山击掌叫好。 若先生，你说这法规该怎么订。肖大山问。 肖副大队长，你看这样行不行，像小偷，初犯就剁指头一根，再犯剁手一只，再再犯就枪毙。 行！肖大山说，店小二，笔墨伺候！ 肖大山话音一落，店小二就派手下人搬来了纸笔。若菊挥笔写下了第一张滩头镇的告示。告示贴在了镇子前那棵大青树上。 贴了告示后，滩头镇赶集的人没有人被偷过。人们都争相叫好。但有个人很不高兴，他就是武洪魁。他觉得肖大山不像话，像这种事要跟我商量，我同意了才行嘛。他想来想去，就认为肖大山不把他当老大看了。这肖大山，虽说救过自己的命，但那是从前。现在的肖大山，当到副大队长，名声仅在自己之下，他会不会有反心呢？ 武洪魁越想越觉得问题严重，心中就暗暗提防起肖大山来。但肖大山全然不知，告示起到的意想不到的效果鼓舞着他。他就去找若菊，说要订个滩头镇的乡规民约。若菊觉得这个主意很好，就积极响应。经过商议，就制出了十二条乡规民约了。肖大山想，这乡规民约还是征求大队长的意思为好，就带了若菊写的乡规民约去找武洪魁。 肖大山递过乡规民约，武洪魁眼皮都不抬，伸手接过就撕成碎片了。肖大山没想到武洪魁会这样，心里也窝了火。但肖大山尽量克制了自己说，武大队长，家有家规，国有国法，这滩头镇也要有乡规民约，我这仅是一个草稿，带来是要请大队长过目的。 你明明知道我不识字嘛！过什么球的目，肖大山，我武洪魁丑话说在前面，这滩头镇，我说了算，哪个想说了算，就先把我的头割了再说。这滩头镇，我就是乡规民约。 武洪魁边说边用力拍了一下茶凳，把茶杯拍落在了地上。 肖大山说，大队长，你误会我的意思了。 武洪魁好像没听见，他冲屋外喊了一声，送客。 送客两个字深深刺痛了肖大山的心。他把枪拔出来，放在桌子上说，大队长，患难这么多年，我以为我们是兄弟了，没想你还把我当外人。士为知己者死，死不悔矣！大队长既然不信任我，我就解甲归田了。 他头也不回地走了。 武洪魁又去找若菊，说了肖大山的事。若菊说，肖大山我知道，他不是你想的那种人，他压根儿没想到要取代你，他不过是想把滩头镇搞得像模像样点。武大队长，你的心胸也太狭窄了，连你的生死兄弟你都容不下，都要怀疑，那你还会相信谁呢？ 武洪魁说，他做什么都可以，可他要给我说一声。他擅自作主，眼中还有没有我这大队长？ 他不过就擅自贴过一张告示，你就记在心上了。若菊瞅一眼武洪魁说。 那怎么办？他不干副大队长了，难道要我求他当不成？ 解铃还需系铃人，你去找找他，推心置腹谈谈，这不仅不损你的面子，还会增添你的好名声。若菊说。 武洪魁说，若先生，你是我的高参呵。若先生，我还有一事相求，你能教我识字吗？ 武大队长是哪里来的这份闲心思？若菊笑道。 我是认真的，像乡规民约，我总看得懂才行。要不，这滩头的一家之主的椅子，我武洪魁怕是难做了。我还不老，人家怕我的枪杆子，要是我老了，握不住枪杆子了，就没有人怕我了。笔杆子跟枪杆子不一样，越老越厉害。武洪魁说。 武洪魁的话让若菊笑起来。若菊很欣赏武洪魁讲话的方式，他不掩饰，他不虚伪，他说的都是他内心的真实想法，尽管他的想法很大程度上是不高尚的。 可以，但你不能像你的小儿子，你可得做一个好学生。若菊开玩笑道。 是的，若先生。武洪魁谦恭地答道。 我教你有个交换条件。若菊说。 什么条件，尽管说好了。武洪魁拍拍胸膛说。 你得教我打枪。若菊说。 若先生，那我又是你的老师了。你教我文，我教你武，合在一起就文武双全了！武洪魁大笑着说。 他握住了若菊的手，握得很紧，他又重复好那句话，我们合在一起，就文武双全了。 若菊凝视着武洪魁，她明白他这话的双关意思。从他的眼中若菊看到了爱。那种像烛光一样的爱意，在他的眼睛中闪烁着。 你的手真软！ 这时若菊用手推开了武洪魁的手，挣扎着站起来，整理自己零乱的衣襟和头发。武洪魁一脸尴尬。他像一截木头一样立在一旁。 他抱头说，若菊，我喜欢你，你难道连这点都看不出来吗？若菊，你早看出来了，你是不喜欢我，看不起我。我武洪魁无论怎么样在你心中都是棒客。是杀人越货的强盗！ 不，你不要再说了，我知道你喜欢我，我知道我也……喜欢……你，真的，但我也知道你还没学会爱。洪魁，我们都需要时间，需要耐心。若菊说。 烛光摇曳，夜深人静。武洪魁从若菊的房间走出来。天空，一轮皎洁的明月高悬在山巅。这个夜晚真好。武洪魁看着月亮想。 |
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