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屋子里亮着如豆的油灯。 在这朦胧的灯光里，若菊更加楚楚动人。武洪魁脱了鞋，蹲到椅子上去，他的脚汗散发着令人作呕的臭味。他仿佛永远不习惯用屁股去坐，他蹲着，像一只老鹳一样。他迷着眼睛，端详着若菊那张动人的脸，他的眼神充满了欲望，他空着的手有些烦躁不安。若菊意识到了危险，心中升起一种引狼入室的后悔来。但转念一想，这武洪魁要强奸她，那还不是轻而易举的事，自己现在是案板上的肉，只能凭他宰割。若菊这样一想心里反倒坦然了些。 武洪魁终究没有做出任何过份的举动来，他克制住了自己，对武洪魁来说，面对这样一个漂亮的女人，克制住自己是件不容易的事，这从他脸上痛苦的表情里可以看出来。他在身上摸索了好一阵，什么东西也没摸到。他于是喝道： 拿烟来！ 马上就有人给他送来了纸烟。他挥挥手，让送烟的人出去。他点了一支烟，猛吸了一口，吸得直咳嗽起来。 你让我自己看不起自己了。武洪魁咳嗽着说。 武大队长，你言重了，我没你说的那么大的本事。若菊说。 若先生，我想不通，武洪魁又抽了一口烟，说，我到底哪一点对不住你了，你为什么就不能留在滩头镇呢？若先生，我知道你看不起我，看不起我们这些做棒客的。但…… 不要说了，武大队长，若菊打断了武洪魁的话，武大队长，不是我看不起你们，是我看不起我自己。 若菊的话让武洪魁吃了一惊，他说，若先生，你说的是哪里话，难道这世上，还有比我们棒客更下贱的吗？我知道你在找托词。 不是，真的不是。若菊说，武大队长，你不了解我。 难道你蒙我，你本来不识字？武洪魁问道。 这倒不是。字我还是识的。若菊说。 那为什么呀？武洪魁说。 你这人真烦。你不问行不行？！若菊公然在武洪魁面前发火了。 不行！武洪魁也怒了，我今晚非弄过明明白白。 武洪魁边说边一巴掌拍在旁边的茶凳上。 武大队长，你别发怒，我让你弄过明明白白好了。我告诉你，我是一个妓女。若菊平静地说，武大队长，我一个妓女，能做你的教书先生吗？ 若菊的话大出武洪魁的意料，他露出了惊诧的表情。你这是骗我，像你这样的女人，说是神我都相信，怎么可能是妓女。 武大队长，你如不信，你去省城的花满楼访访就知道了。若菊说。 武洪魁沉默不语。 武大队长，你这下该放我走了吧？若菊说。 不！武洪魁说，你是妓女，我是棒客，你我加在一起就是男盗女娼，这样更好，我们扯平了。 武洪魁竟然鼓起掌来。 这……若菊无话可说，她把头埋在被子上，终于放声哭了起来。 武洪魁，你真是十足的强盗啊！ 武洪魁嘿嘿笑了起来，他说，若先生，我是棒客。 滩头镇历史上第一次有了自己的学校。 武洪魁把关河边那间先前棒客们拘押旅人的房间腾了出来，又去请了关河镇几个最好的木匠，在山上砍了些松树，做了桌椅。他还派人去青山县城买纸笔。大队长要办学堂，在滩头镇是天大的新闻，人们在街上小声议论著。他们说，怪球事，这武大队长真是个捉摸不定的人，还兴办学堂，这山里的娃娃，读了书管屁用！今后还不是照样当棒客。 开学那天，武洪魁从外边请来了锣鼓队，他们在关河边白色的河滩上敲锣打鼓，蹦蹦跳跳，那场面既壮观又热闹，河滩上挤满了看热闹的人。锣鼓队还编了顺口溜，边敲锣打鼓，边就唱顺口溜。 武大队长真是好 胸怀大志办学校 滩头是个好地方 来日要把文庙造 娃娃们，要学好 之乎者也要记牢 来日戴了乌纱帽 要把滩头来骄傲 若先生，谢谢了 千里迢迢真辛劳 你是天上文曲星 下到咱们滩头了 滩头好，滩头好 关河滚滚掀波涛 自古英雄出少年 羊毫一支胜枪刀 他们说唱一段，众人就鼓掌叫好。武洪魁也跟着鼓掌，他高兴得把手都拍红了。 有人小声议论说，我原先还以为武洪魁仅是一个绿林好汉，没想到他胸怀大志，怕是今后要成大气候的。 许多人就频频点头表示赞同。 这种热烈的仪式让若菊有点难为情，她从未教过书。看着那些鼻子上挂着浓鼻涕，脏兮兮的山里孩子，若菊不知道怎样才能把那些复杂的方块字刻在他们头脑里。第一批学生有20个，青一色的男生，他们坐在河滩人群的前排，傻呵呵地笑着，读书对他们意谓着什么，他们压根儿不知道。他们显然不太习惯这种呆呆地坐着的滋味，屁股在长条板凳上磨来磨去。 怎么全是男孩子？若菊问。 念书嘛，不让男孩子念还让女孩子念不成？武洪魁说，他有些不以为然。 没有女孩子，我就不当这教书先生，都民国了，还这种思想。若菊没好气地说。 若先生，这山里的女娃娃，不像你们城里，念书干什么？她们早晚都要嫁出去，给人家淘米煮饭，打草喂猪。再说，连古时的圣人都说过，女子无才使是德。武洪魁说。 那你找个男的教书先生好了。若菊撇一下嘴，转身就要走。 若先生，你别走，我依你还不行吗，我保证，明天你的教室会有女娃子的。武洪魁拉住若菊的手说。 锣鼓队表演完毕，武洪魁就咳嗽了两声，这两声硬挤出来的咳嗽充满了威严，嘈杂的人群顿时鸦雀无声。武洪魁用他的小眼睛盯着那20个即将入学的孩子逐一看了一遍，便开始训话。 滩头镇的父老乡亲兄弟姐妹们，我武洪魁这辈子没干过什么好事。今天算是头一桩。若先生说得好，都民国了，民国了，咱滩头人不能再做睁眼瞎子了。还记得西门口的二赖子吧，他跑出去，在军队里当了营长，托人捎信回来，咱滩头竟然没有一个人看得懂信里写什么，是二赖子他爹，走了三天三夜的路，把脚都走肿了，才到了青山县城，找人念了信的内容。这种事要是传出去，丢咱滩头人的脸！现在，俺滩头有了天上下来的文曲星——若先生，她识得的字，四个精壮汉子都挑不动。这我可不是吹牛，你们不信，你们可以考考她，你们说一个，她就能写一个！咱滩头这地方，今后不能再出棒客了，棒客当到我武洪魁这辈人折头了。今后这群娃娃，要到京城里、省城里、县城里做官去。你们想做官吗？ 武洪魁冲坐在前排的20个娃娃问道。 20个孩子齐声说，想—— 想就好！武洪魁竖个大拇指说，你们做了官，就给滩头人争光了，不会像老子武洪魁，县里一方面封我个护路大队长的官，一方面又派人剿杀我。他们封给我的是假官，他们欺老子不识字，识得字，做的官才是真官！现在我要你们竖起耳朵来，好好听着，你们中谁不听话，我就…… 武洪魁扭头喊道，孙猴儿，拿教鞭来！ 孙猴儿慌忙小跑着拿来教鞭。 武洪魁拿着教鞭说，这是牛皮筋做的教鞭，谁不听若先生的话，就让他尝尝这鞭子的味道，武洪魁边说边把鞭子递给若菊。若菊不接，武洪魁就硬塞进她手里。 牛不打学不会耕地，人不打就成不了才！武洪魁对若菊说。 谁第一次逃学，就抽三十鞭子；第二次逃学，就给他脚上带脚镣；第三次再逃学，我武洪魁就让他尝铁花生米。武洪魁边说边从腰间抽出枪说，打死了，就扔进关河里去。你们听见了吗？ 20个娃娃就齐声喊—— 听见了—— |
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