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后来的两天时间里若菊都没见着武洪魁，若菊就问老管家。老管家说，大队长带一群人上山打老虎去了。 若菊想，这武洪魁要是被老虎吃了就好了。 若菊问老管家，要是武洪魁打不着老虎，他会放我走吗？管家说，大队长之所以能当大队长，就是他从来说话算数。若菊说，像他这种粗俗的人，也要办教育不成？管家说，武大队长的心病，就跟书有关。若菊说，你能给我讲讲吗？管家说，这不能讲的。 若菊没再问，管家就说，若先生，你看书吧，我不打搅你了。 若菊说，我不看书，我没心思。 管家说，那我陪你摆龙门阵。 若菊点点头。若菊问管家，你们这里是不是家家都是棒客。管家说，若先生，这叫靠山吃山，靠水吃水。老辈人，有本事的就靠收卖路钱过日子。这里是通向县城的独路，不靠它吃饭，那吃什么？ 你们这是土匪行为！若菊说。 若先生，我们叫棒客。管家说。 不都一回事。若菊说。 管家说，我们明抢，当官的暗抢，像县太爷，一年下来，谁不是白花花的银子装满了箱子，那些银子难道是他的吗？还不是征收来的。要说我们是土匪，他就是大土匪。 我想去关河边走走。若菊说。 你自己去吧。大管家说。 若菊有些不敢相信这话是真的，她问大管家，你说就我一个人去？ 是的。大管家说。 你就不怕我跑了？若菊问道。 这是大队长吩咐过的，若先生要到哪里散心，尽管去好了，大队长说，你不会跑，你跟他打过赌的，只要打到了老虎，你就留下来。再说，你也跑不了，这路上有九九八十一道关卡，你能混得过去吗？就连蚂蚁子，也混不出去。大管家说。 若菊就出去了，到滩头镇上绕了一圈，就像杆伯说的一样，这里的折扇做工精细，图案也很漂亮，她买了两把。镇上有小吃店，她走进去，要了一笼子小笼包子，那种鱼馅小笼包子，吃起来又鲜又甜。吃完包子，她向镇上车头那棵大青树走去，见几个孩子，正在爬树，他们要掏树梢上的鸟蛋。若菊看着越爬越高的孩子们，就在树下叫唤，你们下来，你们快下来，危险哩。那群孩子根本不听她的叫唤，继续爬。她就手搭了凉篷仰头看。这时一个孩子雄赳赳站在树丫上，脱下裤子，就往下撒尿，一股金黄色的尿迎着若菊冲下来，若菊慌忙让开，但还是被沾了一裤子。若菊起先有点恼火，后来竟有了份开心。那群孩子见若菊狼狈地躲开；就在树上哄然大笑，笑志惊起儿只斑鸠、它们扑哧地扇动翅膀，向关河对岸飞去。 若菊来到关河边，她的脚走在白白的细沙上，沙子又松又软。她捡了几块薄石块，在江边一块一块用力扔出去，石块在水面上飘两下，就沉了下去。她玩着水漂石，直玩得累了，就一屁股坐在沙子里，看对岸的景色。对岸的柳树下是一只欲渡非渡的木船，船头上两只老鹳，它们悠闲地蹲在船头，若菊站起身，向它们扔石子，但石子还没能扔到河中间。那两只老鹳好像要成心取笑她，就迎着她飞了过来，一直飞到河中间，又折身飞回去，如此来来回回，直逗得若菊累了，才善罢甘休。若菊看着清澈的河水，就又恩起杆伯讲的美女石的传说，她就到岸边，看鱼儿来亲不亲她的脸。她盯着清澈的河水看，看到了水底的鹅卵石，还看到了一些五颜六色的石头，也看到了小鱼，自由自在游来游去。鱼儿终究没跳起来亲她的脸，这让她有些失望。她对着水里的自己说，你还不够漂亮，因为鱼儿不亲你的脸。她还做了个鬼脸，水里的那张胜也冲她做了一个鬼脸，她于是忍不住笑了。 在关河边，她忘记了自己是被劫持的人，忘记了自己的处境。她想，当年陶渊明那种所谓的桃花源，是不是就这个样子。 这时，她听见了锣鼓声，锣声轻越，鼓声厚重，敲得错落有致；她还听见了唢呐声，那唢呐吹的是一首欢快的《过山调》。锣鼓声和唢呐声吸引了她，她向着声音的地方奔去。 镇子上的孩子也向着那地方奔去。 敲锣打鼓吹吹响的人们渐渐近了，若菊看见，那是武洪魁带着的一帮人冲镇子走来，他们斜挂着枪，样子有些疲惫，但锣声、鼓声、唢呐声却是自豪的。 有人问，他们抬着的是什么东西呀？ 好像是牛，有人说。 不是，有人摇摇头说，好像是只野鹿。 不可能！野鹿用得着四个人抬吗？又有人反驳道。 终于有人看清楚了，他们惊呼道—— 那是一只老虎！ 若菊听着这话，差点没昏过去。此时，这锣声，鼓声让她心烦意乱，那快乐的唢呐声在她耳里是一种悲哀。她转身跑回大院里去了，她冲进后院那间屋子，把门关上，留下了绝望的泪水。 锣鼓声唢呐声已经进到院子来了。若菊听见了武洪魁大嗓门的声音，若先生，若先生，你要的老虎我给你打回来了。 若菊听到这声音，慌忙擦了泪水。她不愿让武洪魁看出她哭过，她整了整衣襟走出去，走到院坝里去。 祝贺你，武大队长。若菊说。 武洪魁说，这冬天的老虎皮，毛又长又细，没说的。我让镇上最好的裁缝给你做件大衣。虎向我给你做成干巴，够你吃到明年冬天，虎骨我给你用养于酒泡，保证又好喝又养身体。 若菊盯着老虎看了一眼，平淡地道，武大队长，谢谢你了。 说完就转身回屋去了。 那天夜里，若菊怎么也睡不着。她心里一个劲地埋怨自己命苦。先前沦落为妓，现在又落草为寇，这就是命运吗？老天爷，你对我若菊也太不公了。 说心里话，这个武洪魁比自己想像的要好得多，他讲信誉，敢做敢为，确实是个汉子，但他毕竟是棒客。 夜半时分，若菊听见窗子外有人说话，凑近去一听才知道是武洪魁正在给巡逻的喽罗说话，他听见武洪魁压低的声音： 你们脚轻些，这是巡逻，不是耍威风的时候，当心吵醒了若先生。 若菊想，自己有必要跟他谈谈。 她披衣起床，把门拉开。 武大队长，我有话给你说。若菊站在门口说。 若先生，你直话直说好了。武洪魁满堆笑道，我手下这帮兄弟，都是粗人，影响了若先生，是我的责任。我给你赔不是了。 我不是要给你说这些。若菊说。 若先生，那你要说什么呀？武洪魁问道。 我不能做你的教书先生！若菊说。 武洪魁咆哮起来，你要要我是不是？咱们是有君子协定的。你说要我打一只老虎，我冒着生命危险打来了。若先生，我这君子协定，是用命定的！ 若菊说，我有我的理由！ |
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