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  桑平原直到转业之事已成板上钉钉之时,才告诉妻子苏羊。军队的事,讲究的是风云突变,决定可以在最后一分钟毫无理由地更改。
  “咱们得准备搬家了。”桑平原一边听半导体一边说。地处山岭,杂音很大,不过桑平原还是努力收听来自太空的信息。世界今天很平安,没有风暴地震火灾和飞机失事。
  苏羊正在拉面,纤巧的手把面条拉得如一把琴弦。丈夫好容易才从哨卡上回一趟留守处家属院,她要用全副身心慰劳他。忙碌之中未听清桑平原的话,看他伏在半导体上吃力的样子,说:“什么时候能看上电视就好了。”
  “快了。”
  “这儿要修电视转播站了?我怎么没听说?”苏羊在镇上主管计划生育,应算消息灵通人士。
  “咱们要搬到有电视的地方去了。”
  “你要调动?”苏羊停下了手中的拉面。
  “咱们要回老家了。”
  苏羊手中的拉面断了,瀑布一般低垂着。
  苏羊是本地人。这是民族杂居的地方。她有属于江南水乡清秀的面庞和窈窕的身材,与西部的粗犷很不协调,是个奇怪的现象。她有一个笔直俏丽的鼻子,给清澈的面容增添了一股冷漠的神秘。当初正是这种神秘,使桑教导员一见钟情。
  “你的老家是哪?”内地人都很注意自己的根,桑平原第一次见面时问。
  “就是这儿。”
  “这儿怎么会是汉族人的老家?”
  “我们家祖祖辈辈都在这儿。很多代以前被充军而来。”
  “这么说,你是罪犯的后代了?”
  “也可能是忠臣良将的后代。”看起来娇小的苏羊,却是伶牙俐齿。
  他们就这样相识相爱终于结婚了。苏羊带着女儿桑丹住在边防站的家属院。这很象是一个巨大的寡妇村,男人们在一线哨卡值勤,几个边防站的家属便汇聚在一处,形成一个小小的部落。一排排土坯盖就的小屋,边防军人的妻子们领着边防军人的孩子们,寂寞地打发着日子。孩子要走出很远,才能到牧区的小学读书。国境线上的偏僻小县,多少年没考上过一个大学生。去年有个孩子保送上了师专,全县为之欢欣鼓舞,听说是少数民族优先,定向培养,将来还要哪来回哪。
  “丹丹,你这次考试得了多少分?”桑平原看见女儿背着书包进屋,劈头就问。
  桑丹几乎没有认出爸爸来。穿着军装,面孔黝黑的叔叔们都很象爸爸,每次都需仔细辨认。
  她畏怯地倚着墙角,咬着嘴唇,求救地看着妈妈。
  “平原,好不容易回来一趟,别吓着孩子。你平常没有时间管,一次考不好就吹胡子瞪眼。就是将军也有打败仗的时候啊!丹丹,别愣着,摆桌子,给爸爸盛饭!”
  若在平时,这种障眼法可瞒不过桑平原。这一次,他温柔地拉过女儿,女儿的小手凉而微微颤抖。
  “丹丹,爸爸要转业了。”
  “什么叫转业啊?”
  “就是回奶奶家。”
  “爸爸,那你已经转过好几次业了。”
  “不……不……那不叫转业,那叫探家。这一次,咱们全家要一起走了。”
  吃饭的时候,大家都很沉默。那个题目太严肃沉重,零散片断的时间不宜讨论。
  桑丹做完了作业,偷偷查起了字典。关于转业的事情,爸爸说得不明不白。大人们在不愿意回答小孩问题的时候,往往用最简单的话告诉你一个答案。你可千万别信。
  有新华字典和辞海。桑丹当然要查新华字典。她要查的每一个字,新华字典里都有,辞海是本多余的书。
  “转”是个多音字。不过幸好都在一页上,不必翻来翻去,记住了这个,那个又忘了。
  转有转换方向,转圈子,围绕中心运动,不直接地,中间再经过别人或别地——如转达……没有转业这个词。桑丹很懊恼,他们全家又不是汽车轮子,转什么圈呢?
  真正的讨论是在桑丹睡着夫妻恩爱之后。这时的思绪最澄清最平静,象一条大河的入海口,能负载最大的轮船。
  “这么大的事,为什么不早些告诉我?”苏羊柔柔地问。
  “我早就告诉过你。”
  “什么时候?我怎么不记得了?”
  “咱们刚结婚的那天,我说以后我会把你拐跑。我说过我们这个家是建在箱子上的。”
  “那是一句笑话。”
  “不。不是笑话,这么多年,我总觉得我们的家还没有真正开始。以后,我们会有一个安定的家了。”桑平原拥着妻子,满腔柔情地说。“我们会有电视机、电冰箱,桑丹会有好学校上,也能学英语,学电子琴了。”
  苏羊想起桑平原对桑丹的严厉,说:“你不能一到家就训孩子。”
  “这是爱呀!我总在站上,没时间管教她,回来一趟,便把所有想对她说的话凝成一句,就是骂了!你知道,我们桑家老辈子从没有人上过大学。原来把指标落实到我头上,没想到史无前例使这个计划拖延了一代人。也许拖欠得越久,偿还的心愿也就越强烈。桑丹一定要上大学,要把她老子没读的书都读了。”桑平原在被子里咬牙发狠地说。
  “你不是自学了好几科夜大函大了吗!政治的、法律的。毕业证书我都给你好好存着呢!就放在原先装大白兔奶糖的盒子里,我怕叫老鼠嗑了,那盒子是铁皮的,保险。证书的面子都是织锦缎的,好漂亮。”苏羊抚摸着丈大的脊背。那是每个人自己最不易触摸到的地方,被抚摸时便格外舒适。
  桑平原久久不语,然后说:“可惜证书还小了点,要不撕下缎面,还能给丹丹做个小棉袄。”
  “你疯了!那是你花多大心血换来的!光寄作业的邮票都不知费了多少!”
  “那玩艺都是阎王爷娶亲——胡日鬼的事。真到了地方上,那文凭都不顶事。”桑平原悠长地叹了一口气:“一切要从头开始。”
  强烈的漠风裹着尘沙,象一把铁帚从屋顶扫过,整个小屋象风浪中的船一样颠簸起来,沙漠与雪山交际之处的飓风,总是在夜半时分突然而至,象剽悍的野马奔驰而过。
  “我得抽空打点草绳子,筹措搬家的事了。”苏羊说。
  “急什么!真是妇道人家,心中搁不下一点事。联系工作的还没出发呢,皇上不急太监急!”
  “你说得轻巧!这个家你平时操过多少心?等定了工作再筹措就来不及了。破家值万贯呢!”
  “来得及!咱家有什么?几副碗筷一套铺盖,打起背包就出发,临上轿现扎耳朵眼也来得及!”桑平原大大咧咧,颇不以为然。
  “你以为这是你扒火车当兵那会,一个人吃饱了全家不饿。如今是拖家带口一大家子人呢!锅碗瓢勺柴米酱醋盐哪一股照料不到都出乱子。下了火车,你总不能睡大马路上吧?”
  “你知道S市离这儿多远?跟红军二万五千里长征差不多。你万里迢迢把这些掉了漆皮的竹筷子,豁了碴的粗瓷碗都用报纸裹好塞在木箱子里先汽车再火车的运回去,真还不够搬家费!”
  “你有那么多书要托运,搬家费上是不是还要加点运书费?”苏羊猛然想起。
  “没有没有。”桑平原不耐烦。
  “你的书多,这谁不知道?听说张医生走的时候就有运书费。”
  “人家有,咱们没有。”
  “为什么?”
  “人家是技术干部,咱们不是。”
  苏羊不吭声了。过了许久,她才又问:“咱们这木床带不带?”
  “不带。”
  “不带睡什么?”
  “到了S市,我给你买架席梦思。省得这床一到夜里干那事的时候,吱嘎乱响,破坏情绪。”桑平原亲呢地说。
  “讨厌!那我偏要带上这床。”
  其实床倒并不可惜。旧罐头箱子拆板钉的,不带就不带吧!
  “大衣柜带不带?”
  “不带。”
  “那可是东北松的。”
  “东北虎的也不行。万八千里路,到家早颠散了,成一堆劈柴。”桑平原不耐烦了,这么婆婆妈妈!
  苏羊何尝不知道从国境线到中原S市,需坐七天汽车,三天火车。可这些家什上有她的心血,有这个家最初的历史,就这么一古脑儿地丢给大漠和雪山了?
  大衣柜在静夜中发出湖泊一样的闪光。本来它的镜子还会更明亮一些,沁过门窗渗进的尘雾已将它镀上薄薄的粉尘。这柜子是苏羊结婚时父母给的陪嫁,是这个军人之家最富丽堂皇的装备。
  “这个柜子里能藏个人。”桑平原第一次看到时说。
  “不许你瞎说。”苏羊用小拳头捶丈夫的后背。
  “不是瞎说。我们站上几个成了家的干部在一块闲扯,常说若是哪天回自己家,家里有个男人被老婆藏在大衣柜里,怎么办?”
  “到底怎么办?”苏羊感到浑身爆起鸡皮疙瘩,想不到这些外表威武的军人内心潜伏着深切的恐惧。
  “有人说,若带着枪,就瞄准穿衣镜美美给一梭子;有的说,用钥匙把柜门锁了,拿个板凳点支烟,慢慢吐烟圈玩。还有的说……”
  “如果是你呢?”苏羊又羞又怕,却忍不住要问。
  “我从没想过会有这种事。”桑平原说。
  “我要你想。以前没想过,现在马上想也来得及。”苏羊撒娇。
  “那我就一言不发离开这个家,永不回头。”桑平原一字一顿地说。
  这些话还在这破旧的土屋中余音袅袅,大衣柜就要永远地离开这个家了吗?
  “给你讲个故事吧。”桑平原见妻子久无声响,便说:“从前有个人得道成仙,要搬到天上去住了。他自然很高兴,可还有一件心事。他求老神仙,我一人上天不成,老婆得带上。老神仙一想,这不能造成新的两地分居,行,一块搬迁吧!这人挺惦记老婆,老神仙也好心眼,就批他老婆也跟着一块上天了。老公母俩飞到半天空,一回头,看见自己的床铺被褥鸡鸭猪狗还有破茅草棚,觉着那么亲切,又求老神仙把这些也一并搬上天。老神仙答应了,运用神力,呼的一下,鸡犬和破草房,一齐飘在了半空中……这就叫鸡犬升天。”
  “好啊,你编派我!”苏羊恼了,用尖尖的指甲在桑平原背后狠挠了几把。
  “哎哟……真有这么个故事,书上写着呢,我的意见是本着精兵简政的原则,必不可少的东西,咱带上走。其余的,能送人的送人,能变卖的变卖。旧的不去,新的不来。”
  苏羊好一阵毫无声息,桑平原也被困倦湮没,渐渐沉入黑甜乡里。
  突然,苏羊开口讲话,清朗明白,毫无倦意,吓了桑平原一跳。
  “你说暖壶需要不需要?”
  “需要。”桑平原含含糊糊地应承。
  “那带不带?”
  “不带。”
  “为什么?”
  “运回去也得打碎,不如……不带。”桑平原已带出鼾音。
  苏丰反倒一个咕噜坐起来:“我有办法。我先用被子把瓶胆包起来,再放到箱子里,来个双保险。”
  “要是瓶胆碎了,不但赔一个暖壶,还搭进去一床被子……。你趁早把……暖壶送……人。”桑平原的话几近梦呓了。
  苏羊坐着愣了半天,躺下说:“真要那样,我就把瓶胆取下来给人,铁皮壳子咱带回去,换个胆又能用了。”
  桑平原没有回答。他真的睡着了。
  风在屋角看不见的缝隙呼啸而过,发出尖厉的哨音。苏羊久久没有入睡,桑平原要回他的故乡了,苏羊却要从此远离她的父母,她的家乡。为了丈夫,为了孩子,她将走向陌生的S市。
  她的眼泪无声地流下,为抵御这种混杂着失落的眷恋,她紧紧搂住丈夫宽阔的胸膛。
  那里有一颗心脏在跳,平稳而坚强。
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