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东尼一大早就去交涉，到了中午，他兴冲冲地回来，不住地向我挤眉弄眼，说：“一切都很顺利，焦基出车子，但是没有司机，你我都可以开，只好辛苦一下。米朗达出了两千块钱，却提出了一个条件，我代你答应了。” 他得意地笑着，我则心惊肉跳，一定是威玛也要去，但是我没有理由拒绝，便说：“好，我也同意，甘格和沙尔索不想去，你留一点伙食费给他们好了。” 东尼关子没有卖成，很扫兴，只好问：“什么时候动身呢？” “我们这种人，还不是说走就走。” “明天好不好？呃……我今晚有约会。” “贝珍不是和我们同去吗？”我故意拿话套他。 “谁说是贝珍？我昨天才认识的。” “小心啊！贝珍不会轻易放过你的！” “没那么严重，老实说谁都困不住我。” “你是说，你不愿接受别人对你的奉献，你打算逃一辈子？” “你别说我，你自己呢？” 他说得有理，我又何尝不是在逃呢？ 第二天，我们开车离开了沙市。威玛是第一次离家远行，她父母都来送，大包小包的带了不少东西。她母亲是个性情和蔼的胖妇人，母女俩人彷佛生离死别似的拥抱不已，她母亲不断地说：“可怜你没快乐过一天，这次就痛快地玩玩吧！我不再叮嘱你了。你身子薄弱，小心生病。睡觉要睡好，不要太贪玩……” 第一段路由东尼驾驶，他不耐烦久等，猛按喇叭，我们才得脱身。 一离开沙市，就是通往内地的国道，人烟渐渐稀少。威玛彷佛年轻了十几岁，高兴得不住地东问西问，所有的景物对她都是新奇异常。 起初，我很拘泥。再一想这又是何苦？未来的发展大可放在一边，只要应付得当，相信总会化险为夷的。心情一放宽，再看看她也蛮可爱的，顺口聊聊，一时芥蒂尽释。车行甚稳，她兴奋了一阵子，就倒在我身边睡了。 过了阿拉杜工业区，我们便依照预定的计划，参观了几个公路附近的农场，由于这一带水源不足，大多种些耐旱的牧草，游放几头牲口而已。 离开沙市约六十公里，在往圣坦拿市的中途，我们转折到另一条公路，进入了中南部的丘陵区。这一带是巴伊亚的蔗糖产地，沿途蔗园密布，小型的榨糖厂林立。然而其规模及设备小而陈旧，多半袭用传统的土法。 东尼携来一份资料，是土地仲介人介绍的几块土地，以及伊塔勃昂的农业状况。他预定要买一个五百公顷大小的农场，以便种植蔬菜及水果等，我则负责评估。 我的看法是，交通一定要方便，农场中水源不能缺少，再其次是当地劳工以及作物情况、肥效土质等细节。 哪知人算不如天算，我开出来的条件，根本不是问题，问题出在一种我从来没有见过的蚂蚁。在这一带平原上，常常会看到突然耸立的土堆，这种土堆大小不等，大的看去□同小山峰，小一点有石块大小，遍地都有，无处不是。 这都是亿万年来，蚂蚁的子子孙孙努力不懈，不断经营的成绩。它们成了这片土地的主人，只要是咬得动的，它们无所不吃。田间的幼苗、树下的嫩叶，一旦被它们的斥侯发现了，可以连夜收割个精光。 除非是斥巨资，将整个方圆数十公里的土地彻底杀清，否则只有与它们妥协，种植一些常年生的作物，彼此才能相安无事。至于蔬菜的计划，根本不能考虑。 自然界生态平衡的现象颇堪玩味，我曾见过巴西内陆某些地方，食□鸟满天遍野都是，它们常栖息在枝头、屋顶，目光炯炯地俯视着人们，随时等着饱餐一顿。我每每被它们看得汗毛倒竖，坐立不安。 据当地人说，数十年前，有人发起消灭食□鸟的运动，结果鸟是绝迹了，原野中腐□却大量积累，竟带来了惨烈的瘟疫。在那次灭鸟事件之后，由于地上的食物过多，蚂蚁得以大量繁殖，不到十年，数量剧增了百十倍，为患迄今。事后究明原委，政府虽已明令禁止人民猎杀这种原野清道夫，但祸害已成，人们只有向蚂蚁投降了。 像这样重要的地文资料，在东尼拿来的资料中，居然只字未提。其工作效率，也就可想而知了。东尼意兴阑珊，建议打道回府。我只好劝他，既然已经来了，怎能半途而废？其实一点都不用操心，玩乐起来，东尼就是东尼，浑身是劲。 第一天我们在圣塔阿麻陆休息，旅馆费虽有着落，但乡村旅馆房间设备太差，比我们的车厢还不如，大家宁愿挤在一堆。我们只怕威玛吃不消，一再劝她去住旅馆，但她不论如何都不答应。 东尼猜到了她的心意，说：“车里睡四个人刚好，你跟朱去住旅馆吧！” 他倒会出点子，我一个人拗不过众意，只好去开了两间比邻的房间。 晚上，我们六个人，在街上成了众矢之的。走到哪里，身边都围上来一群好奇的乡民。东尼摆出一派外交官姿态，天南地北，与人胡扯一通。 晚饭我们在车旁空地上自炊，煤油炉的火光招来了一大堆飞□。对我们几个流浪惯了的人而言，生活不过是那么回事，我只怕贝珍和威玛不习惯。想不到却是东尼有问题，他皱着眉头，面对那些坠落的飞□发呆，口中叽咕着：“这是什么日子？人穷了连□子都来欺负！” 我笑着说：“到底是谁欺负谁？是我们在危害□子的生命。再说，我们还不算穷。真穷到极处，还得感谢它们自投罗网哩！” 女士们听了，面对盘中的食物，几乎无法下□。突然间，只听得威玛大叫一声，慌忙逃进车内，原来蚂蚁雄兵也大举来到，遍地都是。这些饿鬼穷凶恶极，见着肉就咬，一时又打杀不尽。我一急，只好拿了煤油瓶，满地乱撒，蚂蚁碰着即死。 一害已除，一害又兴，那股煤油味更令人难熬。大家都主张迁地为良，但哪里又有例外？我灵机一动，叫东尼先把车开走，再把地上的东西也搬开，就着地上的煤油，放他一把火。红通通的一片火光，立刻化成一股黑烟，冲天而起。不一会，那些青草、树根，在煤油的支援下，彷佛点了一地的大小蜡烛，好久好久才慢慢地熄灭。 虽然煤油气味没有除尽，但在这一阵子的忙碌下，大家都闻惯了，感觉不出来。倒是□蚁比我们敏感，不再来侵袭，我们在地上铺了报纸，安心吃完了这一顿多灾的野餐。贝珍心满意足，长吁了一口气，说：“这种日子多惬意啊！” 威玛也有同感：“我真愿意这样过一辈子！” 只有东尼摇着头，大不以为然。 |
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