在那个温暖的冬天到来之前，尚昌盛把时装厂和蚕茧基地建了起来。时装厂在丝织厂附近，买了十几间别人的旧屋，粉刷修整后安上了缝纫机、熨衣台。设计师是从南方请来的，工人则是新招的。蚕茧基地就建在安留岗的岗尾，昌盛在这儿买了地，建了二十来间平房做蚕房，又承租了整条安留岗和其余几条荒岗预备全栽上桑树和柞树。工人除了宁安和他父亲以及一个姓左的男人之外，又雇了一些人。
这些事办完之后，昌盛就开始物色几个厂和蚕茧基地的负责人，决定把尚吉利丝织集团的牌子打出来。在琢磨丝织厂的人选时，他想到了宁贞。
宁贞在丝整理、织造、印染三个生产环节上都干过，而且在每个环节上都干得很好；何况她还聪明好学，由她来指挥生产应该不成问题。再说，女的控制起来也较容易。惟一担心的是她的管理经验，不过这个可以在实践中积累。那么就是她了？
他把几个厂长和基地经理人选的想法给爷爷说了一遍，爷爷听后只说了一句：一切由你自己决定。
他于是在一个阳光和暖的上午把宁贞叫到办公室谈话。宁贞自哥哥的事后，对昌盛怀了深深的感激，整天闷着头在车间里干活，恨不得把身上所有的劲都用出来，以回报昌盛所给予的同情和帮助。宁贞对这场谈话的内容毫无思想准备，以为是昌盛关于车间的事有什么话要交待，进了屋站在那儿静等着昌盛开口。
“宁贞，你想没想过去指挥一批人干一桩事情？”
“指挥一批人？”宁贞惶惑地把头摇摇，“我能指挥得了谁？爹和妈还有哥哥，他们都想指挥我，我指挥不了他们！”
昌盛忍不住笑了，他想，自己当初所以被宁贞吸引，除了她的秀美之外，大概就是因为她身上有这股让人爽心的单纯。
“如果我现在让你去指挥一批人做事，你敢吗？”
宁贞好看的眉梢扬了起来：“去做啥事？”
“先说你敢不敢？”
“只要不是打架，我就敢！”
“好。我想让你去指挥丝织厂的工人生产！”
“咋了，你要出门？”
“不，我是要你当丝织厂的厂长！”
“啥？”宁贞惊得后退了一步，“厂长，你不该同我开玩笑，你知道我一向也不喜欢开——”
“我不是开玩笑，我是在说我的决定。我需要一个人来当丝织厂的厂长，我觉得你在厂里各个生产环节上都干过，有指导工人们生产的技术，所以我想到了你！”
“可这厂是你们家的工厂，怎么可能让我——”
“你当厂长只是替我管理这个厂子，厂子的所有权仍是我的，但我可以给你酬金，我将把厂子盈利的一部分作为奖金，拿来作为给你的报酬，你把厂子管理得越好赢利越多，你得到的奖金也就越多！”
宁贞许久没有说话，她只是把两只秀眸直直地瞪住昌盛，既像是在分辨这番话的真假，又像是被这番话惊住。
“这消息对你可能有点过于突然，你不必马上回答，我给你三天的——”
“我干！”宁贞突然截断了昌盛的话。她觉得既是昌盛希望她干，自己就该应下，不能让他失望！
昌盛在一怔之后笑道：“那我们就算说定了，我过几天就向厂里的工人们宣布！”