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1954年3月1日，美国国会众议院正在进行着紧张激烈的辩论。轮到马萨诸塞州共和党发言人乔·马丁发言了，只见他正了正眼镜，清了清嗓子，手握一大叠厚厚的讲稿，大声宣讲起来。台下议员席上坐无虚席，有的人在窃窃私语，有的人好像在闭目养神，还有的人“吞云吐雾”，但看得出，无论是持赞同或反对意见的人都在仔细地倾听着他的发言……突然，从观察员的座席上站起一些人，手持自动手枪，一声不吭就朝着议员们扣动了扳机……刹时，所有的人都惊呆了，不知何处钻出来这么多天兵天将，他们瘫在了座椅上动弹不得。还是正在发言的乔·马丁先生首先反应过来，他马上对着麦克风大喊：“立即休会，大家赶快撤离会场。”听到这一声喊，议员们才如梦方醒，什么也顾不上就抱头鼠窜，有的钻到桌下，有的踩翻椅子，乱作一团。幸亏保安警察行动迅速，听到射击声，很快地冲了进来，一阵对射制服了这伙暴徒。但慌乱之中仍有五名议员倒在了血泊之中，造成了美国国会历史上最骇人听闻的惨案。然而这只是国会大厦内经常发生的各种谋杀、暗杀事件中的一件。 美国国会大厦是美国国会的办公大楼，座落于美国首都华盛顿市中心一处海拔83英尺高的高地上，此地后被称为国会山。1793年，美国首任总统乔治·华盛顿亲自为它奠基，采用的是国会大厦设计竞赛的第一名获得者、著名设计师威廉·桑顿的设计蓝图，于1800年落成并开始使用。1814年英美第二次战争时，英国军队曾将它付之一炬，1819年又重新修建直到1867年再次落成，以后又经不断修缮扩建，才达到目前的规模。国会大厦从它诞生之日起就是那么命运多桀，可贵的是，它仍能傲然挺立。 让我们来看看这座不屈的建筑吧。 用白砂石和大理石建筑的国会大厦，中央穹顶和鼓座仿照万神庙的造型，因采用了钢构架，因而外部轮廓显得十分丰美，在中心大圆顶的上面，竖有一座19.5英尺高的青铜像——“自由雕像”，顶尖离地有百余英尺之高，成为华盛顿最引人注目的路标。 这座长达751英尺，宽350英尺的大厦，正中是一个宽敞明亮的大厅，可容纳二三千人，大厅四周的墙壁和圆穹形的天花板上满是记述美国独立战争和历史上重大事件的巨幅油画和壁画——这些作品与意大利文艺复兴时代的宗教画极为相似，还有林肯、杰斐逊等名人的石雕像，华盛顿总统的雕像居于最正中。大厦的北厢为参议院，大会场内悬挂着一面硕大的美国国旗，旗前面是议长的席位，再前面是记录席和发言席，美国总统也就是在这里宣读国情咨文。大厦南厢为众议院，众议院的会场形式与参议院相差无几。两院还有小会议厅和国会领袖办公室等大小540间房子。连结参议院与众议院的是长廊与雕像厅。在长廊两旁，意大利的名画家把全美国的花草树木、飞禽走兽组成图案绘成壁画，蔚为壮观；雕像厅中有几十座坐式立式，或铜铸成或石雕的巨型雕像，它们是美国各州历任议员中有代表性的人物刻像。大厦的四周是草坪和树林，芳草如茵，树木常青。 根据美宪法规定，首都华盛顿的建筑物都不得超过国会的高度，所以，国会山上的国会大厦成为华盛顿的最高点。站在国会大厦上向远处眺望，华盛顿市的所有街区以此为中心，各种景物尽收眼底。而从周围看国会大厦，却犹如深绿色地毯上安放的一座象牙雕刻，玲珑剔透、凝重而精美。 |
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