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离开博览会的时间只有9个月了，展览厅还没有着落，就连展览厅建筑设计方案也还没有，怎不叫约翰逊万分着急。自从一年前向全世界各地征集展览厅的建筑设计方案，特举行了设计竟赛，参加竞选者们提供了245个设计方案，但没有一个让约翰逊和他的领导班子感到满意。9个月的时间，如果按通常的方法，用砖瓦木材那是远远的不够，就是单纯的制作都得9个多月。怎么办？这个消息不胫而走。 有一天，有名叫约瑟夫·派克斯顿的园艺师在报上看到了这个消息，马上就画起图样来，不到十天工夫，他就把整个图样画好了。于是他把它寄给《伦敦新闻画报》。《画报》于这一年7月6日登载了他的图样。这是一个奇特的方案，它根本不须砖瓦和木材，整个想法就像是一个玻璃窗户一样，只不过不是用木制的框而全部用生铁来作梁柱屋架，玻璃就镶嵌在里面来作墙面。这对于当时时间紧迫的约翰逊他们无疑是一个最简便的方法，因为这些生铁骨架可以直接在工厂按尺寸加工好之后拉到工地上安装，而那些玻璃就像装窗户一样容易了。当评委们看到这个方案时，都不禁目瞪口呆，被园艺师的大胆构思而惊异，好多人当即否定了。经过几天的争辩，局势大变，方案得到了大家的认可。 这个奇特的方案在不到9个月的时间内于1851年5月18日在伦敦海德公园内实现。整个建筑面积为74000平方米，在水平面上看就是一个长方形，其长度为563米，合1851英尺，据说这是象征1851年建造，其宽为124.4米，合408英尺。在竖直看来就是一个简单的阶梯形的长方形，按一定的比例缩小三次形成三级阶梯，其顶部就是一个垂直的拱顶。竖立的柱子之间的间距为2.4米，合8英尺，这正好是陈列架的长度。而当时英国生产的玻璃最大长度只有4英尺，这样两柱之间正好装上两块玻璃，这比起那些用砖瓦来，它的柱和梁架的截面积就要小得多了。据计算整个水晶宫的柱子和墙身仅占建筑面积的千分之一，整体看来就只有铁架和玻璃，内部没有任何东西去装饰。在阳光的照耀下显得晶莹多彩，远远看去就像童话中的水晶馆。所以后来人们称之为”水晶宫”。 博览会如期举行了，来自各地的人们都公认这是建筑史上的奇迹。当人们处身于宫内那广阔的透明空间里，就像处身于大自然之中根本无法辨认内外。正是这一艺术效果而轰动一时，被誉为18世纪上第一座新建筑。不幸的是当整个建筑从海得公园迁到肯特郊锡德纳姆于1936年毁于一场大火。 |
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