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凡是为了应时应景，用人工使得花卉提早开放的，谓之唐花。现在花市上卖给香港人过年用的最名贵的牡丹，就是用这方法催开的。这个“唐”字，并非像本地人或日本人惯用的那样，意指“中国”。唐花的“唐”，实是“煻”的省写。唐花的由来已经很久，有时又称为堂花或塘花。宋人《齐东野语》载： 花之早放者名曰堂花。其法以纸饰密室，凿地作坎，绠竹置花其上，粪以牛溲硫磺，然后置沸汤于坎中，汤气薰蒸，盎然春融，经宿则花放矣。 唐花手段最好的是北京的花农，旧时称为花儿匠或“花把式”，他们都是北京郊外丰台草桥十八村的人，因为北京四时花木的最主要来源是丰台，就如广州的花地，香港的花墟那样因此种花的都是丰台人。旧时北京的豪门贵族，养尊处优，最讲究“非时之货”，请春酒吃黄瓜前于，冬天赏牡丹，但那时没有冷藏或暖气设备，便不能不讲求特殊的人工栽培方法，这就造成了丰台花匠的惊人本领。《帝京景物略》、《燕京几时记》等中说： 几卖花者谓薰治之花为唐花，每至新年，互相馈赠，牡丹呈艳，金橘垂红，满座芬芳，温香扑鼻。三春艳冶，尽在一堂，故又谓之堂花。 今京师唐花有牡丹，岁俞将新，取以进御，士大夫或取饰庭中，及相馈送，有不惜费中人之产者。 令京师花肆，争先献早，秋天开梅花，冬天开牡丹，春天开栀子，郁气重蒸，利其速售。 丰台的花农不仅会在地窖暖室中种花，而且还能提早种出各种瓜菜应市。 京师隆冬，有黄芽菜韭黄，盖地窖火炕中所成。 花匠于暖窖中，正月灯节烘出瓜茄等菜，叶上各有草虫，巧夺天工。十月中旬赏牡丹，元旦进椿芽黄瓜，所费一花，几半万钱，一芽一瓜，几半千钱。 北方天气冷，从前交通又不方便，所以以能在农历正月吃到黄瓜、韭芽为珍品。但现在交通利便，又有了冷藏的方法，像香港、广州这样的地方，固然一年四季随时都可以吃韭黄、育瓜，就是在现在的北京，冬天吃非芽、黄瓜也是常事，而且价钱不会贵，已是一般人都能够享受的东西。惟独牡丹，无法开得早，像香港年宵花市上所见到的那样，都是所谓唐花，花农又称之为“薰货”。 |
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