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公鸡夹紧了腚，伸长了脖，叫了左一声右一声，好不容易才将睡眼惺忪的太阳叫露头，它醒了一下盹，便跟慵困女人似地拖着笨重的身子极不情愿地往起爬。白露后的早晨，微微有些许凉意，起早拾粪的已套上了棉袄，可下边却穿裤头，佝偻着腰背，胳肢窝夹着粪勺，晨风刮动着没扣的袄襟，远看象拍着翅膀的青桩。田野的清晨那么恬静，耳边只有成熟的大豆在摇铃。烟囱们吐着各具特色的袅袅炊烟，就象家家那本难念的经。磨盘艰涩地转动，黄白色的糊糊打磨缝里流淌出来。环子歇下来喘口气，用手背抹去额上的汗。理应架上磨担磨撑，一人拐一人拗的，可她疼他昨晚睡得迟，就自己双手盘着磨。 种麦前的一段闲时，庄户人都在养精蓄锐，抓紧过几天懒散日子，好等秋收秋种时下苦。太阳升起老高，茂良才打床上爬起来，刚挑满一缸水，饭就摆上桌了。看那新棒子拐的水拉滤稀饭，微黄发亮跟琥珀似的。他等不及地喝一口，稀饭越品越甜，棒越嚼越香，他大口小口地吃，恨不得将黑窑碗都嚼嚼咽了。吃得正香，忽然听里屋跟大喜穿衣的环子发出异声，他忙放下碗，就见环子捂着嘴跑出来，蹲在门旁又卡又呕，眼泪都憋出来了。她见男人在看，慌乱地避开猜疑的眼神。等平喘了，脸色才转苍白中带些红晕。 茂良心头一动，急忙问：“怎的、几天了？” “不晓得，刚刚还好好的。”她瞒过男人。 他停一阵又追问：“是不是有了？” 环子惶惶不安地望他一眼，两串珍珠顺腮滚下来。 茂良想她是大闺女头一回，就安慰她，说要想吃酸、饭后就去摘杏子。她受不了这种折磨，就起身想回屋。茂良跟托孩子似地将她托到床上，一边不住嘴地责怪她早上拐磨没叫他。絮絮叨叨说得环子心里更难受，她掉转头朝着墙，泪水涌泉似地夺眶而出。 他莫命其妙地搓着手上的老茧，不知该如何是好。男人是粗心的。他们只晓得蚕变蛹蛹变蛾蛾下子，却从不在乎其中细节，顶多也就知道蚕上山。 环子由大闺女成了小媳妇，眼看又要做母亲了，这一个接一个的浪头，将来不及站稳脚跟的她打得难以适应。一次次的蜕变来得太突然了，况且她肚里那尚未成形的孩子又不属于丈夫的骨血。而这个蒙在鼓里被命运愚弄的男人却对自己恁样的好，又恁样地痴心期望着疼爱着不是他的孩子。这怎不叫她羞愧万分为难泪下呢。 打那之后，茂良不让她吃苦负累。越是这样，她心里越不踏实。 她拾掇几件脏衣裳去沟边洗。清澈的秋水又深又冷，水面零散飘着几片落叶。水里倒映着碧蓝的天空，空中浮着几朵棉花团似的白云。沟边的杨树梢上，秋风恣意地凌辱着枯叶，喀嚓嚓响。 她停住手，眼神痴迷地呆望，呆望那秋风秋水合作的涟漪。 “哟，大嫂在看甚哪？” 一个闷闷的声音突然惊醒了她。回头一看，是福山家的“漏斗”婆嫚。她笑笑打个招呼：“没看甚哩。” “漏斗”婆嫚朝水里张张：“哟，照影子哪，大嫂天生的就好看，不照镜子也俊巴。” “看你说的。”环子和她不熟，再加上福山那一层，就没甚来往，不晓她的生性，也就不好同她多说甚，只是没话找话地拉闲呱。哪想她鼻子虽豁，嘴倒挺管用的，一句接一句地说。环子衣裳洗好了也不好打她面子先走，只得两只耳朵应付着，不时口不应心地搭两句。 茂良打过关照，和汤家人交往要留心，宁可吃点亏，也不要得罪了人。到茂良家这些日子，她也看出来孤门小姓的实在不容易。晒点粮食能招来满庄的鸡鸭，庄稼地里经常出现人家的牛羊，自家的猪散圈了，等找回来已是满身带伤。骂不出也打不得，只好忍气吞声地挨着受着。实在忍不了了，茂良就扮着笑脸去同人家说，仗着唐家几辈人的好生性好人缘，说了也能作些用。他玩笑着说她要是嫁给汤家就不用操这份心了。她听了鼻子一酸，眼圈发红，泪水就止不住地悄然而下。弄得茂良后悔地直赔不是。看闹得他没趣，她又连忙解释，跟他说宽心话。他只是苦然一笑。 “大嫂。” “嗳。” “真对不起你们家，你看福山他……” “算了，反正那火也没烧起来。” 呆了一阵子，那婆嫚突然问：“大嫂，你同我们福山是怎回事？” “你……” “嘻嘻。”她笑着等环子回答。 “你去问福山吧。”她遮羞地撩撩头发。 “问他？没进门就生好了气，脸不脸腚不腚的，就跟那高官一品似地不与民人答话了。” “他没说？”环子心里生出些许感激来。 “他要说了我还来问你嘛。”那婆嫚生着男人的气说。 环子低头望着沟里的秋水，那眼神象是看到了沟底的淤泥和游动着的鱼。 她将对茂良说的那些话又告诉她一遍，接着说：“福山是个好人，你跟他是你的福气。” “福气？”她睁着一双不丑的大眼看环子，两个鼻洞急促地吸气：“福屁！男人对婆嫚好，全是因为你长得俊。现时在家里，他连根灯草都不拿，油瓶倒了非但不扶，还嫌碍事朝边上踢踢。”说着，眼泪就扑簌簌地往下掉。她拉起衣襟，在鼻洞上揩揩，又接着倒肚里的苦水：“女人一辈子全靠一张脸过日子，我是生来就没有好命的人。在家里有亲大亲妈疼着还好些，可娘家虽好不是久留之地。天晓得到了婆家竟是这种日子。我也晓得对不起他汤福山，可那是媒人做的事，我要晓得是这样，上花轿前我就撞死在娘家了……”说着，又呜咽起来。然后叹一口气说：“往后我甚也不图，就巴望有个孩子贴贴心就满足了，也算对得起他们汤家了。” 环子听了，也跟着淌眼泪。那婆嫚过门后头一回找着人诉苦，见环子陪她哭，心里也着实感动，将自家眼泪揩揩又来替环子揩：“我这辈子终归还捞着坐一回花轿，可你……唉，又是二房。” 环子听她的口气，没坐花轿的女人就矮人一头，二房婆嫚还要再矮三分！她哭得更厉害了，这回的眼泪都是为她自己，不再给那个婆嫚了，因为那婆嫚是大姓汤家的婆嫚，是头房婆嫚，是花轿抬过来的婆嫚。这些都是她环子没有的。她肚里却有汤家的种，可这非但不能给她带来满足，反而弄得她神魂不宁，怕的是终了对不起唐家，也对不起汤家。一想到自己命硬，没了大没了娘没了哥，心里就更怕，又怕将厄运带到唐家来，殃及茂良大喜和肚里的孩子。 两个女人不敢高声地痛哭了一场。直听得秋叶哗哗作响，疑是有人来挑水洗衣，这才止住悲声。 打那之后，“漏斗”婆嫚得空就带着鞋底麻绳砣甚的来严家溜门子，就是赶集也对上环子一起来回。可环子不去她家。 一天，那婆嫚一进门就“哧哧”地笑，也不说为甚。等茂良出去了，这才趴到环子耳边悄悄地说她有了。环子看她那脸，幸福得象盛开的鲜花──红彤彤粉嘟嘟的，那动人的神采几乎掩盖了那点缺陷。 看她那肚子，还是平坦如故。可环子的肚子，却一天天越鼓越大，尖尖的象是倒扣一口锅。她的肚子越大，茂良对她越好，茂良对她越好，她心里就越不踏实。不让她做生活，她就抱着大喜疼，冷了热了，有了好吃的，她都想着大喜，晚上睡觉也是她搂着大喜。大喜见娘疼他，也肯听娘话，要是大生气了骂他，就往娘怀里拱，觉得娘跟那护窝的母鸡似的，在她的翅膀下就安全了。这样一来，环子心里要好受多了。 茂良带二喜跑模范队的事，家里时常只剩他们娘儿俩。 自打鬼子投降后，这里就成了“两喝水”的地方，国军走了共军来，共军走了国军来。集上的炮楼叫国民党占了，钻进去之后也不大出来。茂良的任务就是搜集情报和交通联络，炮楼里有了甚动静，他就要马上与福奎联系。 虽说常在外头跑，只要睡在家，他总想做点两口子事。大喜亲娘死后那段日子，他也熬过来觉得无所谓了，自打环子进了门，他那精神就格外旺。眼下环子肚大腰圆的，他不得不克制着点，可环子看了于心不忍，就劝他不要憋坏了身子。看婆嫚幸福得如沐浴在阳光雨露之中，他也就放开了手脚。他哪晓得，在环子心里，这是在一次次净化，一番番洗涮，洗涮着她的身子，净化着她的灵魂，她渴望能早日还她以洁净。 早先时侯，她也曾暗下里指望男人多使些力气，将那没成形的肉团除掉，所以十分卖力地配合男人，但那顽强的生命战胜了她，也感动了她，使她打恶梦里醒来：孩子没甚错，不能罪上加罪！ 又是一个种棒子的季节。 阴云低压，细雨蒙蒙。路上出现一个黑影，飘忽不定地往前移。象波浪滔天的大海中任意颠簸的破船，象飞沙走石的狂风里断线下坠的风筝，失去了自主失去了自救。可这破船还仰靠那可怜的锈钉维持着自信，这风筝还依仗那微薄的浆糊护卫着自尊。 环子盘坐在车簸篮里，搂着大喜打一把破伞。身披蓑衣的茂良推着小车在泥泞里氽，二喜就是那破船后的小舟、风筝下的尾巴。他走两步就甩一下摽在脚上的泥疙瘩，心里在骂老天没道理，偏偏将这不清不明的一天叫作“清明”。 原来说好是骑驴的，临出门时那驴撂个蹶子，使茂良改了主意，他怕颠着环子伤了肚里孩子。环子怕他累着不肯上车，他说今天跑的路多，上了唐家的祖坟还要上岳丈的茔园，酒菜纸钱香烛铁锹甚的，没个车不中。 乱坑里，潮漉漉的坟场迟滞地飞舞着纸灰，添上新泥的土疙瘩前跪着孝子贤孙，哽咽号啕声此起彼伏。幽幽阴气袭人，环子浑身的寒毛直竖。二喜跟见了鬼似地狂咬几声，便夹起尾巴缩到一边去了。 茂良添好了茔园，又重新铲个坟头，摆好酒菜点燃香烛就烧起冥国银行的钞票来。自己趴下磕了头之后，又叫环子大喜磕。茂良在一边念叨着：“大，娘，你们儿媳妇环子同孙子大喜还有肚里那个不知孙男孙女跟你们磕头了。” 一句话说得环子“哇──”的一声扑在茔园上哭出来。一肚子的屈气和愧疚，洪水似地发泄出来。越哭越止不住，直嚎得岔了声堵了气。看得男人在一旁也掉泪，拉起她说：“都是死了的人，有你这份孝心就够了，不要伤了胎气。”说着，又带他们给“怀中抱子”的大喜娘坟上添土烧纸。 到瘸大茔园上，环子哭得更伤心。她想到一家只剩她一个人，眼看就要临产了，女人生养一回就是闯一回鬼门关，她不知自己能不能闯得过去，心里害怕。再想到那些坎坎坷坷，更是悲从中来，哭得天昏地暗不能自已，茂良怎么拉也不起来，浑身上下满头满脸抹得跟泥猴似的。 哭得畅气抹得痛快，晚上歇过劲来的女人觉得心情格外好，主动地暗示男人，便又做了一回。等男人刚喘顺了气，迷迷糊糊中就被婆嫚的呻吟声惊醒。环子告诉他说肚子疼得厉害。 他茫然地说：“天数还没到哩。” 她迟疑一下，摇摇头。脸色煞白，棒粒大的汗珠滚落下来，牙关紧咬，双手痉挛地抓紧被子。打嗓子眼里死命挤出一种瘆人的怪腔，直勾勾象伸往苍穹的一只求生之手。 他后悔白日里不该带她去上坟，刚才也不该来那一遍。他回过量来，说了声“你等着”就窜出门去。等他将守生婆接来时，屋里传出的嘹亮啼哭将二百多天的禁锢和压迫渲染得淋漓尽致。守生婆进屋不一阵，就打门缝里探出头来：“这回全面了，有个状元郎，又添了一枝花。”刚缩进的头又伸出来：“烧锅热水。” 忙忙活活的一直拾掇到三更天，这才送走了守生婆。茂良疲瘫瘫地坐到床桄上。 床上明显嫌得挤了。原先是环子同大喜睡一头，另一头是他同二喜。眼下又添了一口人，且月子里的人要干净，只得让二喜下床了。 任他怎么撵，二喜就是不肯挪窝。它两眼痴愣愣地望着主人，一旦明白了他的意思，便打嗓子眼里发出细小含糊的哀叫，跟哑巴孩子似地小心翼翼且执着地乞求，褐黄色的狗眼角滞留着两颗晶亮的泪花。恻隐悄然爬上心头，他跟抱孩子似地将它抱下床，可它刚落地就一纵身跃上来。上下几回合，环子见了也于心不忍。 “算了，就让它趴在床里头吧。” “那怎行？挤挤夹夹的碍事，那一身虱子虼蚤带上来，将你惹出病来怎办。”说着，将二喜拎下床又蹬了一脚。 二喜“嗷──”地一声夹起尾巴躲到一边，直等人们都睡下了，才又溜回床边，安心地合上眼。 环子悄悄地拉起被角蒙上头，泪水无声地漾出眼来。 茂良欠起身子吹熄油灯。窗外掠过阵阵田野里刮来的微风，和着草檐下“嗒嗒”的滴水声，奏出一支委婉入耳徐缓亲切的催眠曲。 环子扯开硬冷的被角，两眼木木地望着晦冥处。撕皮裂肉的疼痛使她顾不得其他，新生女儿的喜悦令她忘了一切。她觉得，眼下的两只脚又一步步重新走回现实的大地上。做下的已经做下了，老天要惩治就惩治我一人吧。她摸着身边包被裹着的闺女，心坚似铁地在想。她笑自己愚蠢，早先竟生出灭掉胎儿的念头。这是她的骨肉，宁可自己死也要让闺女活。可是，要茂良稀里胡涂地当闺女的大来养活她，她心里充满了负罪感。她想将真情告诉他，让自己那颗被啃噬着的心得到安宁。念头马上又被打消，她想起刚才的二喜，也想起处在蓑衣房汤家大族里的唐茂良。 面对黑暗，她头脑里呈现出一片空白。 床被碾得吱呀呀呻吟，马上又静了下来。窗前的夜风仍在轻拂，檐下的“嗒嗒”仍在敲打。 “他哪，还没睡着？”她已经习惯当地妻子对丈夫的称呼之一了。 “嗯，你怎没睡？” “心里想睡，就是睡不着。” “有甚心事？” 她愣一下：“想……想事情多啦，睡不着就瞎想。” “睡吧，不要瞎想了。” 稍停一阵，环子问他：“你看起个甚名？” “……就叫二喜吧。” “那怎行，庄上人都晓得二喜是条狗，闺女还指望嫁人哩。” “那你说叫甚好？” “我看就排着叫三喜吧。” 他没置可否。窗洞已透出麻花亮了，他催她赶紧睡了歇歇。 环子那心宽了些，她在被上揩揩手心的两把冷汗。 怕事有事，环子偏偏惹出了月子病。看着茂良洗屎洗尿涮脓涮血，她又心疼又内疚，经常独自暗暗落泪，茂良碰上了就开导她，说月子里哭坏眼睛亏了身子是一辈子的负累。 两三月后，庄上另一个婆嫚又给福山添了个不豁鼻的儿子。有人带信给正搂着扳机朝黄狗队发泄的福山，而这位新任的大却只知其二，不知其一。 |
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