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县城。兴隆街。 卡车在紧挨水果公司的一家新铺子面前停下。 三人先后下车。磊春拿出钥匙，打开铺子大门。 “你怎么将店开在水果公司隔壁？”海芝打量了一下四周，奇怪地问磊春。 “对，就要在这里开店。”磊春咬咬唇说，“这里原是空地。早在几年前用自行车贩卖桔子时，我就想，以后一定要在这里也开一家水果店。不久前这里建房出租，我硬是出大价钱抢先租了下来！” 三人往屋里搬家具、桔筐。旁边围上来好多行人。 “好大的桔子！” “真新鲜！”人们啧啧赞叹着。 “师傅，贵店今天开张吗？”有人显然想马上购买了。 “下午开卖！”磊春高声宣布。 铺子正面挂上了“鲜美水果店”匾额。 顾客排着长长的队列。磊春和海芝，一个持秤，一个收款，忙忙碌碌。 远处驶来一辆灰色小轿车。里面，坐着东生和他的新夫人－－一个打扮入时的中年妇女。 “停车！”女的喊。 车子在鲜美水果店前面停下来。 “看看去，排那么长队买什么好东西？”中年妇女边说边拉着东生下车。 “哟！好新鲜的大桔子。喂！给我秤上二十斤。”中年妇女拉着东生直往前挤。 “排队！想买桔子排队！”几个顾客喊起来。 “排队？你们难道不认识吗？他是卫生局长！局长哪有闲功夫排队。”中年妇女叫让着继续往前挤。 磊春和海芝抬起头，一眼看到了跟在中年妇女后头的东生。两人都楞了一下，但很快又都镇静下来，冷冷地打量着他与他前头的女人。 东生也认出了母子俩。他显得有些慌乱，过了好一会，才强笑着说： “你俩好，想不到你俩也……也来县城开店了。” “对，来了，没依靠谁。”磊春回答。 东生尴尬地将目光转向海芝： “你，呃……你也来了。” 海芝没有理他。 “喂，你跟水果贩子瞎罗嗦些什么？”中年女人不高兴地把东生拉到一边，走到磊春跟前说，“快给秤二十斤桔子，挑最大的。” “想买桔子排队！”磊春说。 “排队？排什么队？我俩是谁，你不知道吗？”女人一下来了火。 磊春没有反应。 “男的是卫生局长，女的是县医院住院部主任、局长夫人。”一个顾客小声提醒磊春。 “局长、主任又怎么样？”磊春冷冷一笑，“难道一当上局长夫人连排队都不会了吗？要真不会，等卖完了桔子我教她！” “你！……你！”女人气得脸色紫红，“你敢不卖我？告诉你，我让你关店门也很容易。” 但磊春只是冷笑。 女人还想发作，东生赶紧扯扯她的衣角。 “你这是干什么？”女人冲着东生问。 “排队去，刘媛。”东生小声说。 “什么？你也让我排队？我什么时候排队买过东西？想不到今天你也变得这么窝囊。算了，我不买了！”女人嚷嚷着，转身向轿车走去。 顾客窃笑。 东生低着头，急忙跟着离去。 “嗨！新鲜无核桔，只只包甜，先尝后买罗！”磊春得意地吆喝着。 从旁边的水果公司走出一个三十来岁的男人，西装、皮鞋、黑边眼镜，显然就是当年的那个郭经理。只是他的皮鞋旧了，西服上也满是油痕。 他晃晃悠悠来到磊春的柜台前。 “真先给尝？师傅。” 磊春只管给顾客秤桔子，看也不看他一眼。 “那我就不客气了，嗯？”他嬉皮笑脸伸手抓了一个桔子就剥皮尝起来。 “味道还不错么，嗯，再看看这个怎么样？”说着，他又抓了一个桔子。 磊春装作什么也没有看见。 “喂，郭添你不买老白吃人家的桔子做什么？”一个顾客倒看不下去了。 “这么大个人倒好意思到这里来揩油。”另一个说。 “你们怎么知道我不买？”郭添说着就掏起口袋来。他掏了半天，只掏出了几枚分币。 顾客窃笑。 “哪来这么个穷贪嘴的？”一个问。 “怎么？你连他也不认得？他就是隔壁水果店当年的大经理啊！”另一个高声说。 郭添这才尴尬地转身离去。 “你们个体户要老碰上这号人可倒霉了。”一个顾客对磊春说。 “不碍事！”磊春却说，“只要他好意思吃，我就让他吃个够。” “真的？”郭添一听，又赶紧回过身来。 “当然真的。”磊春指指边上一堆受过挤压的桔子鄙夷地对他说，“想吃就吃，吃不了，就兜着走。” “啊？还让拿？”郭添眨眨眼，马上往西服口袋里装起桔子来。 “拿去，都拿去。吃不了，回去分给你老婆吃。”磊春大声说。 郭添果然大把大把装起来。 顾客们都忍不住嗤笑。 “你们笑什么？师傅愿给，我就愿拿。”郭添上衣、裤子袋里装满桔子，大模大样地走了。 磊春哈哈大笑。 海芝把一切都看在眼里，感到惘然不解。 “这个人是谁？”她悄悄问磊春。 “他呀，”磊春却大声说，“他原是隔壁水果公司的经理，当年神气着呢。不过这阵子不行了，公司老亏本，经理职务也被撤掉了。哈哈，真是天报应。” “磊春，你怎么能幸灾乐祸？”海芝不高兴地说。 “他这是活该么！哈哈，话该！”磊春继续大笑着。 “磊春，我不喜欢你这样子。”海芝说。 “可是，妈，你知道他老婆是谁么？”磊春止往笑说。 “谁？” “丽芳！” “你说什么？” “丽芳！” “啊？！”海芝惊得目瞪口呆。 “丽芳离开我进了城，结果找了这么个男人，也是活该！”磊春低声说。 “你，听听你在胡言什么？”海芝气愤地望着磊春。 磊春却不再回答母亲的话，低头看看手表，说： “马上就四点了。妈，我得去兴隆饭馆了。你不一起去么？” “不。”海芝摇摇头。 “那也好，……妈，你留下一个人卖吧，卖完这筐就打烊。”磊春说完，也不等海芝说什么，就将秤递过去，匆匆向斜对面兴隆饭馆走去。 海芝望着磊春的背影，无奈地摇了摇头。 兴隆饭馆。 磊春和小沈、根旺、阿兴、阿龙几个围坐在一张铺着洁白桌布的大圆桌旁。 “喂！服务员呢？六号桌的服务员怎么还不过来？什么服务态度！”磊春左手指夹着一枝过滤嘴香烟，右手指关节敲着桌面，大声喊叫。 “来了！”随着轻轻的应诺声，一个身穿洁白工作服的妇女从厨房那边开门过来。 她是丽芳。 磊春身靠椅背，悠悠然吸着烟，眼睛斜视着丽芳。 丽芳认出了磊春。她一怔，一个趔趄，差点摔倒，急忙伸手扶住旁边的一张椅子。 小沈几个也感到服务员有些面熟，目不转睛打量着她。 丽芳赶忙低下头去。 “弟兄们，想吃什么，尽管给服务员说。”磊春说。 “听你的，”小沈他们说，“你是大经理么！” “那好，”磊春得意洋洋地吸了一口烟说，“有什么名酒好菜，服务员快快报来。” 他望着远处，并不正眼看丽芳。 “这有菜谱。”丽芳将菜谱放到餐桌上，小声说。 “字太小，不看。”磊春把脸转向一边，“让你报！” 丽芳没有反应。 “快给报呀！”磊春放大声音，引得不少顾客和服务员全向这边张望。 丽芳只得拿起菜谱。 “你想要那类菜？”她问。 “先听肉类。哪几种最贵？” “鱼香肉片，十五元。糖醋里脊，十八元。炒蹄筋，二十元。焖肘子，二十元。” “每样一盆。鱼呢？” “豆瓣青鱼，二十元。炒鳝糊，二十五元。红烧元鱼，五十元。” “每样一盆！” “就这些？” “笑话！这点哪够？有鸽子肉吗？” “有。三十元一盆。” “来一盆。有蟹吗？” “有。十元一只。” “来十五只。海参呢？” “有。四十五元一盆。” “也来一盆。鱼翅呢？” “没有。” “寒酸！我估量你们也没有。那汤呢？有燕窝汤吗？” “没有。” “寒酸！真寒酸！好吧，就来一大碗三鲜汤凑合吧。酒呢？有茅台吗？” “没有。” “威士忌呢？” “没有。” “见鬼！哪你们有些什么？” “大曲、竹叶青。” “好吧，一样两瓶。” “这么多？”丽芳一惊。 “怎么？怕我付不起钱？”磊春掏出一捆大团结在她面前晃了晃。 丽芳赶紧转身离去。 “经理，这服务员很象当年在我们村上插队的丽芳阿姨。”根旺小声说。 “是呀，好象在哪里见过。”磊春故意拉长声调回答。 丽芳的步子有些零乱。…… 鲜美水果店门前，排队买桔子的顾客仍不见少。 海芝一面给顾客秤桔子，一面不时地抬起头来眺望街道对面，显得有些心神不宁。 “几点了？大嫂。”她问一位女顾客。 “五点半。” “啊，已经五点半了。”她自语着，提秤的手久久悬在空中，忘了报价。 “师傅，天不早了，你快些吧。”一个顾客提醒她。 “对对！”海芝抱歉地笑笑。 餐桌上，磊春不停地给小沈几个倒酒、夹菜。 “吃呀！放开肚子吃呀！菜不够再添。”他的嗓门大大的，旁若无人。 “我们还是吃饭吧，酒实在是不行了。”小沈几个连连说。 “那好吧。服务员，来汤！”磊春喊。 丽芳端汤过来。她的手微微颤抖着，放下时不小心碰了下桌子，汤汁溅落在餐布上。 “把餐布换掉。”磊春厉声说。 丽芳伫立不动。 “把餐布换掉！”磊春重复说。 丽芳眼睛望地，眼泪汪汪。 “算了，都快吃完了，换什么餐布？”小沈劝道，“让服务员拿抹布擦一擦算了。” “对，擦擦算了。”根旺他们几个也附和说。 “好吧，”磊春想了想说，“看在弟兄们面上，放她一马。” 接着，他眼望天花板，大声说：“快擦！” 丽芳颤抖着手用抹布擦去餐布上的汤汁。 天渐渐黑了。 鲜美水果店门口，海芝给最后几个顾客秤了桔子，收了钱，放下秤，准备打烊。 “师傅，等等，我想买三斤桔子！”一个行人喊着赶来。 “也给我秤两斤！”又一个行人喊。 海芝只得重新拿起秤卖给他们。 两人一走，她赶紧拉上店门，往对面兴隆饭馆方向走。 “服务员，结账！”磊春抹抹嘴，仰靠在椅子上，跷起二郎腿喊。 丽芳手持账单，低着头过来。 “五百八十元零二角五分。”她小声说。 磊春从口袋里掏出一捆大团结，点了一叠，往桌上一丢，说：“拿去！” 丽芳数了数，说：“还差二角五分。” “还差？笑话。难道你泼掉的汤，也要我们付钱？” “你－－”丽芳气得话也说不出来。 磊春悠然靠在椅子背上，口里哼起流行小调。 丽芳想了想，收起钱，转身就走。 “回来！”磊春却喊。 丽芳站住，慢慢转过脸来。 磊春从上衣袋里抽出一张大团结，往餐桌上一抛：“拿去！” 丽芳回身低头取钱，马上又匆匆离开。 “回来！”磊春又喊。 丽芳疑惑不解地重新站往，转过脸来。 “听着：余下的不用退了，留给你当小费！”磊春说。 “你！……磊春……你太－－”丽芳脸色苍白，大口喘着气，将钱猛地摔回餐桌，一个趔趄倒在地上，晕了过去。 旁边的服务员和顾客急忙过来抢救。磊春说声“走！”，拉着小沈他们匆匆离开饭馆。 兴隆饭馆门口。两个女服务员将昏迷中的丽芳扶到外面。 许多人围上去。海芝也探身往里窥看。 “啊，这不是丽芳么？”海芝惊叫一声，挤向前去。 “是丽芳。她男人就在对面水果公司工作，劳驾哪位去叫他来。”一个女服务员说。 “郭添这时候哪会还在店里，早不知去哪家酒店消遥去了。”另一个说。 “那怎么办？送医院？” 一辆灰色小轿车恰好驶来，服务员伸手拦车：“同志，请帮忙把这位病人送医院。” 小轿车减慢速度。里面坐着的，正是东生和他的女人刘媛。女人挥手让司机加速向前，东生仰靠在背垫上，连眼睛也不往人群里斜一斜。 小轿车开走了。 对面又驶来一辆卡车，服务员忙挥手大叫：“师傅，请帮忙把病人送医院。” 司机把头探出窗外说：“对不起，我得赶任务，迟到了要扣奖金。” 卡车也开走了。 “这……这怎么办？”服务员不知所措。 “来，我背。”随着这低沉而干脆的声音，海芝突然来到丽芳跟前。 “你？……你行？”服务员惊讶地问。 “快！”海芝蹲下身，以不容置疑的目光让服务员将丽芳扶到背上。 海芝左手后伸托住丽芳，右手撩了撩额前的灰白头发，咬咬牙，一下挺起腰身。 “大妈，你真的能行？” “请前面带路！” “那……先送她回家吧。医院太远。再说，丽芳这也是老病，经常躺一会就恢复过来了。”一个服务员边说边在前面带路。 一群人簇拥着海芝前行。磊春混在人群里，悄悄跟随在后面。 “她是怎么晕倒的？”海芝边走边问。 “被人气的。” “什么？气的。” “是呀，几个象是山里来的人，说是来聚餐，实际上是摆阔气、抖威风，对丽芳呼么喝六，指手划脚，先是不付足钱，后来又甩出一张大团结作小费侮辱她。” “什么人这样缺德？”海芝生气地问。 磊春赶紧低下头，放慢脚步。 “我看领头的那个很象是对面开新鲜水果店的。”一个刚在饭馆用过餐的随行人说。 “真的？”海芝一楞。 “没错，我还在他那里买过桔子呢。”另一个随行人说。 “啊，原来是他！”海芝一个踉跄，差点摔倒。 “大妈，沉么？”一个服务员忙问。 “沉点好。”海芝回答，加快脚步往前。 两个服务员听了海芝的话，面面相觑。 “路还远着呢！”过了一会，一个服务员又开口说。 “远点更好。”海芝说着，继续往前走。 两个服务员你看我、我看你，更加迷惑不解。 “大妈，你背得动么？”又过了一会，一个服务员不放心地问。 “我应该背！”海芝斩钉截铁回答。 她咬紧牙关，眼盯着脚下一块又一块铺路石板，一刻不停地往前走。 磊春不敢再继续跟随。他靠在一家商店的橱窗边，两眼直直地望着远去的人群，额上沁出滴滴汗珠。…… 丽芳家。居民楼二层一个十二、三平方米的房间。海芝和女服务员将丽芳扶上床，盖上被子，额上敷上湿毛巾。 丽芳慢慢清醒过来。她微微睁开眼，望着天花板迷惑不解地问： “我这是在哪里？我怎么好象是在家里？这到底是怎么一回事？……” “你在饭馆晕倒了，我们把你送回家来了。”一个服务员说。 “噢，……”丽芳闭上眼，“真谢谢你们。” “别谢我们，该谢谢这位大妈，是她把你老远背回家来的。” 丽芳听到这话，又微微睁开眼，转过头来，看到了海芝。 “啊！是……是你，……姑……妈！” 丽芳的眼里涌上泪水，挣扎着想坐起来。 海芝连忙上前让她重新躺好：“孩子，你休息。” 丽芳听话地躺下，把脸转向两个服务员说：“你们请回吧，这会饭馆正忙着呢！” “你俩走吧，”海芝也说，“我留在这里。我现在没事。” “大妈你－－”服务员很有点过意不去。 “让她留下吧，”丽芳说，“她是我的……姑……妈。” “原来这样，那真太好了，那我们就走了。”一个服务员说。 “对了，我们顺便也帮着找找郭添。”另一个说。 两人告退下楼，屋里只剩下了海芝和丽芳两人。 “孩子，你好些了么？”海芝走到床头坐下。 “……妈！”丽芳伸手抱住海芝的胳膊，眼泪“刷刷”落下来。 “孩子，”海芝的眼睛也湿润了，“是磊春欺侮你了么？他太不象话了。我向你陪罪，孩子，我向你陪罪。” “不，妈妈，你千万别这样说，”丽芳哽咽着，“我不怪他。是我对不起他。我对不起他！” “孩子，别说傻话。” “不，妈，我不是说傻话。这么多年来，我一想到你们，就心里有愧。只恨我心意不坚。回城后，妈妈坚决反对我和磊春好，我也就没敢继续给磊春写信。后来，妈妈又让我跟郭添结婚，因为郭添当时是水果公司经理，很有点权，我去饭馆工作就是靠他通的关节。那一年，磊春来饭馆吃饭，我看到了他，也未敢相认……不久，妈妈就死了。郭添也根本不把我当人看待。……我知道我错了，错了。我对不起你们，也害了自己。” 丽芳说到这里，泣不成声。 海芝抚摸着丽芳的头发说：“孩子，那都是过去的事了，别老压在心头。妈知道，你也有你的难处、苦处。妈不怪你。妈从来也没有怪你。可恨的是磊春太不懂事，昏头昏脑，这样地欺侮你。孩子，你别哭了。你犯不着为他这种不明事理的人生气和伤心。孩子，听妈话，不哭了，好么？” “嗯，……”丽芳竭力止住抽泣，“妈，说实话，我也真有点不认识磊春了。我对不起他，他骂我，气我，我都能接受。可他怎么变成了这付样子？……喝酒、摆阔气、撒野、抖威风……他简直跟我那不争气的郭添一个模样。” “呃，……他是变……变了。”海芝呐呐说着，抚摸丽芳头发的手无力地垂了下去，眼睛失神地望着前方。 丽芳突然又“呜呜”抽泣起来。 “孩子，你怎么了？”海芝惊醒过来，低下头问，“你怎么又哭了？” “我……心里难受。”丽芳抽抽搭搭说，“磊春怎么会变成这个样子的呀？他不该是这样的呀！……妈妈，一定是我害了他！我害了他！我罪孽深重，我的心都要碎了。……” 丽芳伸出手，猛烈地捶打自已的脑袋。 “孩子，”海芝紧紧将丽芳抱住，“这不怪你，该怪他自己不争气，也怪我没有把他教育好。” 泪水从海芝的眼里落下来，落在丽芳干枯的头发上。…… 房间门突然被猛地推开。丽芳的丈夫郭添踉踉跄跄走进来。他满脸汗渍，眼睛充血，一付醉汉模样。他瞪着躺在床上的丽芳，很不高兴地说： “有病干吗不到医院去享受公费医疗？唤我回来做什么？连酒也不让我喝个痛快。” 丽芳闭上眼睛，一声不吭。 郭添注意到了坐在一边的海芝：“你……你是？……嘿嘿，好象在哪里见过。” “我叫海芝，”海芝欠欠身说，“我是来向丽芳赔罪的，我儿磊春……” “噢，我在饭馆都听说了，”郭添用手抹抹嘴上残留的肉沫星子说，“好商量好商量。” “真对不起。”海芝说。 “好说好说。”郭添边说边用眼睛搜索房间，甚至还蹲下身子往床底下看。 海芝惊奇地望着郭添。 “怎么？什么东西也没有？”郭添咕噜着，支起身来盯着海芝。 “你找什么？”海芝问。 “我找什么？这你还不明白？”郭添咧咧嘴说，“你不是来赔罪的么？两手空空来赔罪？” 海芝听了目瞪口呆。 “你……郭添，你给我闭嘴！”丽芳挣扎着从床上抬起头来说。 “怎么？我说得不对？她儿子伤害了你，不该付赔偿费？她两个是开桔子铺的，起码得带几十斤桔子来吧，嗯？” “你，……你真混！”丽芳痛苦地喊了一声，头重新落到枕头上。 “什么？你竟骂我混？妈的，是我混还是你混？”郭添瞪起血红的眼睛，一步步走近丽芳，“你要不混，那磊经理甩给你的十元钱你干吗不拿？到手的钱不拿，到哪儿去找你这样的大傻瓜？” “你－－，你给我出去！”丽芳气得直哆嗦。 “让我出去？好呀，那你拿酒钱来呀！这年头没钱能去哪儿？傻瓜！我问你要钱，你总说没有，可别人给你钱你又不拿，这算什么？算高风格？嘿！这年头你他妈的还讲什么高风格？” 丽芳双手蒙脸抽泣起来。 “好了好了，在外人面前哭什么？”郭添不耐烦地说，“下次可不准再犯傻了。这一回，嘿嘿，幸亏我知道得早，及时赶到了饭馆，还好，钱没有丢，我已经到手了。” “啊？你说什么？”丽芳吃惊地止住哭，睁大眼睛问。 “我是说，我闻讯后及时赶到饭馆，把十元钱的那张大团结给捡回来了，”郭添说着从口袋里掏出钱来，“你看，一张崭新的大团结，亮锃锃的，多招引人！” “你……你……，”丽芳气得话也说不出来，过了好一会，才断断续续地说，“给我。把钱给……给我。” “给你？我捡回来的钱给你？” “给我……给我看看。”丽芳低声说。 “好吧，给你看看，多新的十元钞，你竟不要。” 丽芳颤抖着手从阿祥手中取过钱，突然转过身，将钱一下撕成两半。 “啊？你把钱撕了？这是什么意思？你竟敢撕我的钱？”郭添气急败坏，冲到丽芳跟前，伸出拳头打去。 “住手！”海芝一把抓住他的手。 丽芳抱头痛哭。 郭添吃惊地望着海芝：“你这是干什么？” “不许打人。”海芝说。 “我打我老婆。” “老婆就可以伸手打么？荒唐！” “我家里的事不用你管。” “你打人，我就是要管！” “你管？哪你干吗不回去管管你的儿子？嗯？” “儿子我要管。你打人，我也不能不管。” 郭添试着要把手抽回，但海芝紧紧抓着，坚决不让他动一动。 “我也不是非要打她，”郭添无可奈何地说，“刚才你也看到了，她，不但不给我钱，我自己捡回来的钱她还要撕，这种女人谁受得了？” “谁受得了？堂堂五尺汉子，游手好闲，自己挣不到钱，还逼老婆、打老婆……你不想想，你自己这副样子，叫谁受得了？”海芝气愤地说，两眼紧盯郭添。 郭添蔫蔫地低下了头。 海芝放开手，郭添灰溜溜地退到一边，但嘴里仍骂骂咧咧地冲着丽芳说：“今天暂饶了你，但这笔账一定要算。” 丽芳哽咽不已，突然又晕了过去。 “丽芳！丽芳！”海芝慌忙俯下身呼唤，只见丽芳脸色惨白，没有一点血色。 郭添却还在一个人咕噜不已。 “还咕噜什么？快！快把她扶到我背上，马上送医院！”海芝回头对郭添厉声说。…… |
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