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第七章 茫茫草原


                   3月的呼伦贝尔
                 /走进蒙古包/他的肚
                 子里装满美丽的传说
                 /想学骑马/一个草原
                 小女孩/送我一匹老
                 黑马/它走到了生命
                 的尽头
  内蒙古高原并不很高,平均海拔在1500米左右。所吸引我的是“天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊”的一派草原风光。
  过了大兴安岭,使人立刻就嗅到了草原的气息。3月的呼伦贝尔大草原,是苍苍的天,漠漠的地。一丛丛枯黄的“得日斯”(蒙语:芨芨草)挺着脖颈,顽强地撑着瘦弱的身躯,和寒风较量着野性。一群群牛羊在旷野里悠闲地倘祥,几匹骏马上坐着身穿蒙古绸缎长袍的牧民。时而有受惊的百灵鸟从草地蹦起,亮开歌喉,飞向蓝天,留下串串清越僚亮的颤音。我仰头看天,啊!天空竟是那样的蓝,蓝得没有一种人工色彩所能模拟。天上云朵或向南飘起,或向北游来,然后在远天悄悄地聚散,天空便显得愈发悠远深邃。
  我怀着一种兴奋而又神秘的心情踏进了宽广的草原。大草原处处元路又处处是路,我认准个方向,径直往前走去。我步行了大约3个小时,所有的景物都使我感到走进了另一个世界。天空更宽,大地更阔,茫茫的原野上呈现出一片荒芜。没有发现村落,也没有牛羊群,甚至没有一棵树。
  傍晚时分,气温骤然降低,严寒几乎冻僵了我心中的热望。我忽然意识到,在草原的深处,凭两条腿走远路,简直是自己和自己开危险的玩笑。“草原牧民100公里是邻居”,这话看来一点不假。
  我感到惶惧而又后悔。正当我抬不动脚步的时候,像茫茫大海上夜航的孤舟望见灯标,一顶天幕式的毡帐燃起了我快要混灭的希冀。
  “蒙古包!”
  我惊喜地喊了一声。
  在草原上,蒙古包是相当分散的,它不是“嘎喳”(蒙语:村庄),给人一种孤独的美。从外表看,蒙古包很像一个封闭式的碉堡,它有四五尺高,整个包是用羊毡子覆围的,顶部中央有一根烟筒,南面开个很小的包门,门连着地面,大概是因为蒙古包形圆而低矮的缘故。这安静恬谧的蒙古包,像绿色丛中的蘑菇。且不说它的古朴简洁,风姿独特,单是那圆包顶上升起的一缕缕乳白色炊烟的魅力,就足以使来自远方的旅人感到十二分的痴迷了。
  我轻轻地敲了敲门,一位穿灰色长袍的大妈从里面走出来。我同她说话,她竟全然不懂,回答的话,我也莫名其妙。比划了好久,大妈似乎渐渐地会意了,她微笑着做了个请进的姿势。
  我猫腰走进毡帐,顿时感到一股暖流抚过全身。蒙古包里陈设简单,地上铺着牛皮和花毯,成扇形占据了半个毡帐,这是睡觉的地方。花毯上还摆着一张长长的小桌,上面有一台黑白电视机。草原不通电,但牧民借用风力发电用做照明和接收电视节目。
  蒙古包中央是一个大炉子,烟筒伸出包顶,炉子里烧着牛粪,牛粪是草原一宝,做饭取暖都不可少。我挨近炉火坐着,痴情地倾听着牛粪坯燃烧发出的“噬啦”声,我好奇地拿起一些牛粪往火炉里扔,炉火“咝啦咝啦”燃烧得更旺了。
  这时,从门口走进来两个人。男人50多岁,身材魁梧,头发天然卷曲,两只眼睛碧蓝碧蓝,像外国人。他穿着长袍和靴子,手里握着一根马鞭。另一个是十几岁的小女孩,围一条鲜红的围巾,脸庞黑里透红,显得健康而美丽,男人间了女主人几句,便转过身,朝我高兴地喊道:
  “欢迎你呀,远方的客人!”
  这一户3口之家,除女主人外,男主人和小女孩基本上会讲汉语。费了一点儿功夫,我知道了他们的名字。男主人叫达西道尔吉,女主人叫莎仁高娃(蒙语意译:美丽的月亮),小女孩叫波日琪琪格(蒙语意译:蓝色的花)。
  此刻,莎仁大妈已经煮好奶茶。道尔吉大叔举了举碗,笑眯眯地对我说:“客人,先喝茶,等会儿给你做牛肉包子吃。”
  我端起碗喝了一口奶茶,腥得要命。瑛滇格眼尖,忙说:“你喝不惯吧?往里面放点奶油和白糖试试。”我听了她的话,再尝尝,味道果然好了许多。
  “你会骑马吗?”我问瑛瑛格。
  “我4岁的时候就会骑了!”琪琪格非常骄做地回答,又反问我:“你呢?”
  我轻轻地摇了摇头。
  “这个野丫头。”道尔吉爱抚地摸着女儿的头,心里洋溢着喜悦。他望着我问:
  “你是头一回 来草原吗?”
  我笑笑,说:“这还是头一天呢。”
  道尔吉爽朗地大笑起来。他挺了挺腰板,兴致勃勃地给我讲起了草原的故事。这位半百的汉子,几乎跑遍了整个内蒙古,最后叶落归根,回到了呼伦贝尔。他的肚子里装满了许多美丽的传说。从谈话中,我知道他是布利亚特人,他们现在居住的这个地方很古老,说不清什么时候这里升起了第一缕炊烟,于是,荒原上便有了犬吠。马嘶……
  最后,道尔吉哈哈一笑说:“流浪了半辈子,到中年才成家。老噗,不能再过那种游牧生活了。”
  牛肉包子做好了。莎仁大妈又将刚煮熟的羊肉用托盘送上来。没想到晚餐竟是如此的丰盛!
  据说,吃羊肉要用手抓才能品出其香味,所谓“手抓羊”。我伸手从盘子里抓起一块羊肉,用尖刀割下一小片,然后,在碗里沾一点精盐,送进嘴里,于是,我吃了一块就不想吃了,因为除精盐外,再无任何调料,食之元味。包子我是素来不喜欢吃的,但又不能委屈了肚子。可是,我拿起一个包子,慢慢地咬了一口。原想我吃完这一个包子,也许就不会再吃第二个了,可是,我却一口气吞下了十来个。肚子满了,但嘴巴却仍然馋得慌。也不知牛肉馅里加了什么作料,那包子味道之鲜美简直没法形容。
  吃完饭,本想看一会儿电视,但电视收视效果很差,我便旱早地睡下了。第二天早晨,当我醒来的时候,身旁已摆着热气腾腾的奶茶和流油的烤肉。
  出门望时,我惊讶地发现,太阳竞是从南面的山坡升起来的。我这才醒悟到,我现在所处的位置已是北纬50多度,如果再按日出东方的经验来辨方向,那非要迷路不可。
  我并无马上要起程的意思,我想学骑马。如果能学会骑马,我相信厚道的道尔吉大叔一定会以相当优惠的价格卖给我一匹马的。道尔吉家有50多匹马,近千只羊,是牧民中的富裕人家。我有了马,就可以日行数百里,而不用再担心沿途人烟稀少彼冻僵在茫茫的草地里。
  道尔吉的坐骑是一匹黄骠马。我想骑它,可是还没等我靠近,它就不高兴地喷了一个响鼻,抬起后腿恶狠狠地朝我踢过来。幸亏我早有防范,否则,这一下可能挨得不轻,一旁的道尔吉大叔笑笑,走过来帮我,费了好大的劲才将我扶上马背,然后,由他牵着慢慢遛达。
  “大叔,让我自己骑吧!”我恳求道。
  “不行,你会摔坏的。”道尔吉不肯松开组绳。
  正在这时,一匹枣红马从远处飞驰而来。那条在风中舞动的鲜红的大围巾告诉我,来人是琪琪格。
  琪琪格望着我的窘样,吃吃地笑起来。
  我赶紧跳下黄骤马,跑过去间她:“琪琪格,教我骑马好吗?”
  琪琪格将缰绳抛给我,扬一扬脑袋,说一声:“上!”
  我仿佛受到了鼓舞,战战兢兢地爬上马背,还没坐稳,枣红马就飞也似的奔腾起来。我使劲勒缰绳,但勒不住。我吓坏了,一边尽量稳住身子,一边大喊:“不行了,我快掉下来了!”
  道尔吉看到情况不妙,连忙骑上黄骠马赶到我面前。在两马并驾齐驱时,他伸出一只手要帮我勒住缰绳,可枣红马似乎觉察了道尔吉的意图,头一偏,往另一个方向跑去,并故意上下颠簸,要把我甩下来。我脸色煞白,眼看就要支持不住了,然而,就在这时,听到一声呼哨,枣红马竟乖乖地停住了。
  呼哨是琪琪格打的。琪琪格笑嘻嘻地对我说:“你怕什么呀?我看着呢。这马听我的话,不会摔伤你的。”
  我心有余悸地望着枣红马。刚才若是被它摔下来,胳膊腿受点伤也许还不要紧,最可怕的是人摔下来,而一条腿还套在镜子里,被马拖着往前跑,那后果可就惨下
  这时,琪琪格走到我身边说:“你别怕,有我在。这马真的很听话的,你瞧,我可以让它唱歌。”说着,她将手指放到嘴里,有节奏地打了几个口哨。
  奇迹出现了,枣红马先是呆了一下,接着,两只前蹄抬起,高昂着头,“嘶——嘶嘶嘶,嘶——嘶嘶嘶”欢叫起来。
  “怎么样?我不哄你吧?”琪琪格得意地一笑,又用口哨指挥着枣红马,或奔跑。或卧倒。或翻滚……
  我笑了,禁不住为琪琪格这两下子叫绝。
  道尔吉笑着对我说:“这野丫头就会玩这个。这马是她一手养大的,还就听她的。”
  但我无论如何不敢再骑黄骤马和枣红马了。我请琪琪格帮我选一匹最温驯的马。于是,瑛瑛格便到马群中去套。一连换了好几匹,似乎是一匹比一匹烈。琪琪格套的这几匹马,还从来没被人骑过,而马又是天性热爱自由的动物,突然有人要骑它,它怎么也要把试图驯它的人掀下来。我是既没这个能力,也没有这个胆子。
  琪琪格役招了,她小脑瓜琢磨了一阵,指着拉大车的那匹老黑马对我说:“要不,你就骑它吧。”
  据说,马的寿命大约有助年。老黑马已经15岁了,它已“退休”在家拉大车。一般的骑士都喜欢骑四五岁的马,不仅跑得快,而且骑着也威风。而我不行,似乎只能骑被驯服得一点脾气也没有的老马。
  在琪琪格的指导下,我很快就掌握了骑马的基本要领,不到一天的工夫,我已经可以骑在马背上任意驰骋了。虽然我骑的这匹老黑马体力不行,但猛地抽上几鞭,跑起来仍然是脚下生风。
  无边无际的原野成了我的伊甸园。我常常骑着马到处游逛。这天,我套上马鞍,潇洒地跃上马背,然后,缰绳一抖,老黑马便颠着碎步,轻快地奔跑起来。它浑身的毛皮随着轻快的奔跑颤动着,很快便穿过了一片茫茫的草地,驰近一条小河畔。草原上河流是很少的,偶有一条,也像我这个流浪汉一样,懒懒散散,三分酒醉,七分放浪,没有目标,自由洒脱地流淌。
  我骑马飞奔了一阵,看到一个毡包,一位大婶在门口挤牛奶。我刚想过去看个仔细,却见4条牧羊大扑上来,将我团团围住。我一时犯傻,立马不敢乱动。狗是牧民的看家宝贝,也是保护牛羊不受狼群侵害的卫士。因为牧民很珍视狗,所以是不能随便打杀的,“打狗欺主”,是对主人的不尊重。牧羊犬一般都体健个儿大,凶猛异常,弄不好也是可以咬死人的。不过,牧民一般听到狗吠,都会走出毡包探望,看见人来,就会喝住狗。对于那些桀骜不驯的狗,主人会用绳子将它们拴住。我发现道尔吉家的几条狗,个个凶猛,虽然用绳子拴住,但每回看到我,都仍想扑上来咬几口。
  我见4条狗把我围住,呆了一下,赶紧择鞭往马屁股上抽了一下,老黑马立刻带着我冲出重围。4条狗“汪汪”叫着,在后面追赶,但追了一阵就被主人喝回去了。
  路上,我碰到了放牧归来的瑛瑛格。她骑在马背上,手提一根很长的赶羊杖,呛喝着近千只的羊群。我连忙高兴地策马奔过去,和她一起赶羊回家。忽然,我听到一阵悲沧而焦急的呼唤。那是一只惹人爱伶的小羊羔,它踉踉跄跄,失魂落魄地远远地拉在羊群后面。后来,它好不容易追上来,在羊群中钻来钻去,但没有一只羊愿意理睬它。
  “它在找妈妈。”琪琪格笑着告诉我。
  我跳下马来,抱起那只羊羔,想替它找妈妈。我惊愕地发现,小羊羔只有3条半腿,那半条腿已被冰雪冻掉了,而且它浑身长满了怕人的癣,有癣的地方羊毛都掉光了,模样十分难看。小羊羔也许是发现了妈妈,它挣脱我,兴奋地奔了过去。可是,母羊却厌恶地一脚把它踢开了。可怜的小羊羔却步了,它瞪着惶惑的眼睛,远远地望着“妈妈”,它也许不明白母亲为什么要抛弃自己残疾的孩子。
  我非常地同情小羊羔,奔过去,逮住母羊,狠狠地踢了它一脚。
  琪琪格对这一切似乎并不在意,她欢快地唱起了牧歌。她唱的歌词我是听不懂的,但那种韵味却使我感到耳目一新。“啊呵——啊呵——”的民族长调,透出一股浓浓的乡土味和浓浓的野味。
  “琪琪格,你长大了想做什么?”我扭头问道。
  “放羊呗!”琪琪格爽快地回答。
  “你的歌唱得很好,想不想做歌星呀?”
  “歌星是什么?”琪琪格天真地问。
  “歌星就是唱歌唱得很好的人。”我想了一下,说:“当然,他们是站在舞台上唱,唱完歌,有很多人给他们献花。”
  “为啥要给他们献花?”
  “因为他们的歌唱得好呗。”我笑着说,“等你当了歌星就知道了。”
  琪琪格望着我,良久,一脸不屑他说:“我才不要做歌星呢!我喜欢放羊,喜欢骑在马背上唱歌……”
  一个草原小女孩。
  一个草原的小女孩的梦。
  放牧归来,趁吃晚饭的机会,我终于委婉地向道尔吉提出了我要买马的想法。在这之前,我已经了解到,这个地方一般一头羊可卖100元左右,一头牛可卖1000元左右,而一匹好马则顶多不过800元。这个价钱就我现在的能力还是可以承受的。
  道尔吉哈哈一笑,说:“买马么?没问题,明天你自己挑一匹吧。”
  我摇摇头道:“不用挑了,我就要那匹老黑马,其它的马我骑不住。”
  “老黑马?”道尔吉似乎颇感意外,他怔了怔,哈哈大笑道:“如果你想要老黑马,我送给你好了。”
  “送给我?那怎么行!”我不由得瞪大了眼睛。
  “有什么不行的,老马了,也值不了几个钱。”道尔吉豪爽地挥挥手,又像是想起了什么,说:“只是我担心,它不能跑远路,误了你的事呀。”
  “不会不会。”我咧嘴笑道:“我已经骑了好几天了,它很有耐力。不过,我还是要给你钱……”
  道尔吉脸色突然一沉,近乎愤怒地大声说:“怎么?你是看不起我,你以为我是穷光蛋,送朋友一匹老马都送不起么?”
  “不,不是这个意思……”我小心翼翼地解释着,草原牧民有着强烈的自豪感和自尊心,没有什么比拒绝他们的馈赠更能激怒他们的了。
  道尔吉挥舞着手,兴高采烈他说道:“我有许多羊和马。你看,我早就买了五大机。”
  所谓“五大机”,即电视机。收录机。捣奶机。拖拉机。风力发电机,这是当地衡量小康水平的标准。我欣然接受了道尔吉慷慨的馈赠。
  有了马,当然还要配马鞍。起初我并不知道,马鞍的价钱竟然比马还要贵。一副好马鞍商店里要卖1500多元,最贱的木头鞍也要三四百元。
  第二天我走的时候,道尔吉在老黑马的背上套上了一副木头鞍。这副木头鞍是10年前道尔吉在商店里买的,已经多年放置不用,现在道尔吉一家使用的马鞍都是铁铜银制的——“鸟枪换炮”了!
  道尔吉在为老黑马套鞍的时候,有些不好意思他说:“本该送你一副好鞍子,可家里没有多余的了。唉,好马才配好鞍,就只好委屈老黑马了。”
  我刚要走的时候,道尔吉却让我等一等。他返身钻进蒙古包,出来时手里拿着一张羊皮。他将羊皮打进我的行囊,说:
  “天冷,草地寒气重,带上它,会用得着的。”
  我情不自禁地一把握住道尔吉大叔的手,心里涌起一股无限的感激。
  “你们,真好!”我望望道尔吉,又望望琪琪格和莎仁大妈,深情他说了一句。
  “我送你一程。”道尔吉笑笑。
  “我也送你一程。”琪琪格笑嘻嘻地跳上马背。
  道尔吉翻身上马,在半空中打了一个响鞭高声喊道:
  “亚马亚——”(蒙语:走罗!)
  我和琪琪格也各自打了一个响鞭,高声应道:“扎!”(蒙语:应同之意。)
  枣红马跟着黄膘马……
  老黑马跟着枣红马……
  迎着草原的风,飞驰着奔向“塔勒努特格”(蒙语:大草原)的深处……
  在一般人看来,一个人骑在马背上任意驰骋于茫茫原野,该是一件多么浪漫的事呀!可实际上并非如此。最初的几天,我确实是快马加鞭,兴致勃勃。但没过多久,我的屁股上便打起了水泡,小腿肚子也被磨得火辣辣地疼。后来水泡烂了,我好几天都上不了马,不得不牵着马儿往前走。大草原也并不像人们想象中的是一块巨大的绿草坪,它有沙砾,有沟壑,有碱滩,有不毛之地。这是它的本来面目。特别是在这乍暖还寒的初春,草地刚刚冒出嫩芽,马儿往往找不到吃的,于是,这就迫使我必须每天要赶到有人家的地方,否则,不仅马要挨饿,人也会被冻僵。虽然如此,但大草原所蕴含的神奇魔幻般的美丽,仍以极大的魅力吸引着我去探寻和欣赏。在草原上漫游,可以一天看不到人烟,但不时会看到一种无名的野花,一种纯白如云。纯洁如玉。清丽如雪的野花。它宁静、平和。安详,生在草原的丹田,又死在草原的怀抱。当一个人置身在苍凉傅大的原野上时,也许寻不见想象中的诗情,但那一缕风的微颤,一棵草的轻响,一片云彩的显现,都足可以唤起有悟性的人们对生命的永恒思索。
  一个月以后,我走过了呼伦贝尔大草原,进入兴安岭南部一片沼泽地区。此时,已是人困马乏。人很难找到可口的食物,马也常常得不到足够的草料。这一带的牧民又比较贫困,他们招待客人的食物多半是奶茶和奶豆腐。
  大自然的性情是变化多端的。有时,它像一位温柔恬静的少女,静待着人们来欣赏自己的妩媚;有时,它又像发狂的猛兽,无情地吞噬接近它的人们。
  一天早晨,我告别一户牧民,骑上马,顺着一条正在解冻的小河往前走。刺骨的寒风迎面吹来,不一会儿工夫,我和马儿都挂上了满身的白霜。前几天,下了一场大雪,四周白茫茫,一片雪海。4月份,天降大雪,是很可怕的。因为大雪覆盖了草地,牛羊便会成群的饿死,这就是令牧民心悸的所谓“白灾”。反之,草原干旱,连续几个月不下雨,则草场干枯,就是所谓“黑灾”!
  “这鬼天气!”我嘟哝一声,双手插进袖筒里,信马由缰地走着。老黑马毕竟老了,走几步,喷一个响鼻,步履瞒珊。
  太阳落山的时候,还没有看到人烟。我飘飘摇摇地骑在马上,头疼得像要裂开一样。我大概是受寒了,用手摸摸头,热得滚烫,发高烧!我骤然感到一分恐惧。我非常了解自己的体质,发烧的时候,是不用吃药打针”的,只要找个温暖的地方蒙头睡一觉,发一身大汗,病也就好了。可现在既不见村庄,也不见店铺,只有灰蒙蒙的一层浓雾在我的眼前流动。
  铅块一样沉重的乌云后面滚过来一声闷雷,闪电划破长空,耳畔呼啸起暴虐的风声。我两眼发黑,头重脚轻。我趴在马背上,轻轻地抖抖缰绳,有气无力地咳喝一声:“驾!”老黑马喷了一个响鼻,摆了一下头,高一脚,低一脚,有气元力地走着。“不行呀,老黑马,这样下去,你我都会冻死在野外的。”我暗自说着,拿起鞭子,在马肚子上轻轻地打了一下。可是,老黑马仿佛失去了知觉,一点儿反应都没有。我艰难地抬起头,深无边际的黑夜,前方的路一点都看不清。我支撑起身子,双脚扣紧马橙又狠狠地往马屁股上抽了两鞭。老黑马无可奈何,抬起腿奔跑了几步,没过一会儿,又幔了下来。我心烦意乱,提起精神往马屁股上连抽几鞭,可怜的老黑马,任我怎么抽它,它都不再理会,只是有气无力地向前走着。
  突然,马儿一个失蹄,摔倒了,我从马背上滚下来,掉进一块小洼地。“不中用的东西!”我骂了一句,跌跌撞撞地爬到老黑马身边。眼前的情景令我惊呆了:老黑马的两只前蹄陷进了深深的泥沼里,它的嘴触着淤泥,大口大口地哈着气。我试图将马从泥沼里拉出来,但是我一点劲都没有。即使我不发烧,恐怕靠我一个人的力量也是办不到的。
  我趴在马身上,用手擦掉老黑马眼窝边的泥巴。老黑马元声地望着我,一动不动。它显然比我更清楚它自身的处境,但是它毫无求生的欲望,也许它自知已经走到了生命的尽头。
  我的心像针扎一般地难受。我踉踉跄跄地站起来,卸掉马鞍,用马肚带拴住老黑马的一只前腿——我要再做一次努力,把它拉出来!可是,我刚拉了两下,便感到一阵晕眩,眼前一黑,身体失去平衡,一头栽倒在马身旁。
  我清醒过来的时候,发现狂风和暴雨已将天地搅得一团混饨,闪电和雷鸣充塞于寥廓的大地,冰凉的雨水浸透了我的全身,我四肢麻木,觉得自己快要成为冰棍。我用几乎僵硬的手合掌慢慢地揉了一阵,渐渐恢复了一些知觉。我揉揉头,高烧居然退了。这真是一个奇迹。
  老黑马静静地趴在泥沼里。我挪过去,抚摸着它瘦骨鳞峋的身体。可怜的老黑马,已经一点体温也没有。它死了,就这样抛下我自个儿去了另一个世界。我周身不由得一阵颤抖,惊悸地想到世上万物的生生灭灭,轮回循环。
  当我确信老黑马已经完全死了的时候,我慢慢地站起来,默默地看了老黑马一眼,然后,背起行囊,一步,一步,去寻找人烟……
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