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三二 凯旋


  中秋节后的一个星期六,下了课,吃了午饭,周炳拿一条干毛巾缠在手腕上,步行回家。这次从省城,他有三个心愿。头一个,前年冬天,他从上海回到广州,曾经发过誓,说找不到共产党,绝不回家。如今共产党已经找到了,连金端也有了下落。他胜利了。胜利就应该凯旋。他也十分记挂着爸爸、妈妈、姐姐,想看看他们。第二个,他听说表姐区苏——不,应该叫二嫂区苏,已经从香港搬回三家巷来居住,连那个七个月大的小侄儿周贤也带回来了。他想看看他们,也想打问一下香港那边的情况。第三个——这是一个什么心愿呢?他自己也说不清楚。是跟胡柳有关的么?好象是,又好象不是。是要宣布胡柳跟自己结婚么?好象是,又好象不是。是要征求妈妈、姐姐、嫂嫂的意见么?好象是,又好象不是。总之,他翻来复去地想着这些事情,在太阳偏西,爬上了墙头的时候,回到了三家巷。谁都想得到,他的突然出现,会给三家巷带来很大的震动;但是很少人想得到,这回的震动,比广州起义前他兄弟俩回家那次的震动还要大得多。第一个发现他的,凑巧又是他给她当过证人的、陈家最狡诈的使妈阿财。她一眼瞅见周炳,就使劲大嚷道:
  “哎哟,秃尾龙回来了!秃尾龙拜山了!”
  不久,三家巷的全体居民,不论男女老幼,都拥到周家那冷落的门庭来看希罕。陈家老太爷陈万利,老太太陈杨氏,大少爷陈文雄,大少奶周泉,小官仔陈国栋、陈国梁,使妈阿发、阿财、阿添,都来了。何家老太爷何应元,大奶奶何胡氏,二娘何白氏,三姐何杜氏,大少爷何守仁,大少奶陈文娣,小官仔何汝温,大小姐何守礼,使妈阿笑、阿乒、阿贵,也都来了。这一大堆客人一齐来临,把婆婆周杨氏和媳妇区苏忙得一仆、一骨碌的,连小把戏周贤躺在床上吼叫,都没人去抱。大家把周炳看了一顿,摸了一顿,问了一顿,才慢慢散去,各自发表议论。有人从铱个方面说:“这出名的靓仔长得更加俊俏了!”有人从另外一个方面说:“这倔强的野牛长得更加雄伟,也更加倔强了!”但是大家都一致地认为:“这傻得离奇的傻小子长得越发傻了!”不然,为什么连上海也不住,却去住震南村?连高等人家的家庭教师也不当,却去当那掉在地上也没人拣的乡村教师?——这不是跟发达有冤,就一定是跟自在有仇了!……周杨氏懒得去听这些瞎三话四的议论。众人走了之后,她已经累得要死,却不肯坐下歇一歇,只顾围着周炳团团打转。她也象大家一样,把周炳看了一顿,摸了一顿,又问了一顿,好象他是个陌生人似的。她不停地重复着同样的一句话:“哼,都已经三年了!也不回家来,叫我看一看!”有一回,周炳正准备解释两句,她忽然指着小儿子的脖子后面问道:
  “怎么那个地方有一片血迹?”
  周炳伸手摸了一下道:“多半是蚊子咬的。”
  妈妈叹口气道:“瞎,都那么大的人了,还不会赶蚊子!把蚊子赶净,才放帐子嘛!我又不能跟在你身边,你自己又不赶快娶个人!”
  周炳冲口而出地接上道:“我就要娶媳妇了。如今就是回来跟你们商量。”周杨氏这一乐,真是非同小可。她连忙抓住小儿子的大手,问是哪家姑娘,人品怎样。区苏听说,也抱了小把戏过来,一同盘问。周炳抱过周贤,细细地把胡柳的性格、手艺、相貌、为人,一件件对她们说。区苏听了,赞不绝口。周杨氏是见过她的,那颗心喜欢得就要跳了出来,可是脸上装做镇静道:“你喜欢了,娘没有不喜欢的。不过这样大事,该问问爹。也该听听嫂嫂、姐姐,看她们怎么说。顶好还能对对年庚八字!”周炳不回答,只是抱着周贤,将他左看一看,右瞧一瞧,觉着他一会儿象二哥周榕,一会儿象大哥周金;一会儿象二嫂区苏,一会儿却又象表姐区桃。他爱这侄儿爱得不得了,就拿嘴巴上那几根稀疏胡子去戳他的小脸蛋。那小把戏把脸拧过来、拧过去,叫那几根软毛戳痛了,就呀呀地哭了起来。周杨氏心疼了,一把抢过小孙子,嘴里低声抱怨道:“怎么呢,怎么呢。人家好好地,你又要撩人家!”周炳搓着两手道:“孙子嘛,有什么希罕的?将来你要多少,我给你送来多少!……”
  晚上,周铁回来了。吃晚饭的时候,他一面喝酒,一面骂他心里不悦意的东西。他的身体还是那样又矮、又圆、又粗、又壮的,只是头发、胡子都白得多了,也稀得多了。他先骂周炳不安分守己,又骂周炳爱多管闲事。周炳懂得所谓不安分守己,就是离开上海,跑到震南村;所谓爱多管闲事,就是说他好参加广州起义。此外,他再也不知道什么了。骂完了周炳,他跟着就骂起那官府,骂起那“刮民党”来。照例,他得挨着次序骂三件事:第一件,痛骂“刮民党”胡乱抓他去坐班房。第二件,痛骂“刮民党”屠杀了许许多多年纪轻轻、头发硬硬的青年男女。第三件,痛骂“刮民党”腐败无能,贪赃枉法,贿赂公行,官贼不分。这天却巧,他正在骂着,舅舅杨志朴也来了。他一来是给隔壁陈家他大姐陈杨氏看病,二来是有意带着他的二小子杨承荣、三小子杨承远来看看表姐区苏,不想却意外碰上了周炳,不觉大喜过望,问了他外甥一阵子话,又一连喝了几盅。酒一到肚子里,话头就上来了,挨着那三件事,跟他二姐夫周铁你一句、我一句,骂得十分起劲,将那大姐陈杨氏等着他把脉的事儿,忘记得干干净净。两人此应彼和,十分投机地骂了一顿饭工夫,把从前讲过的话都重复讲了一遍,把所有该骂的地方也都骂过几回了,才转过了话题。那玩世不恭的老中医杨志朴选定了何家欺压胡杏这件事,就抹了抹那两撇仁丹胡子,说:
  “自然,我不会象何五爷那样发达。可是要是我真象他那样发达了,我一定留一点后路。象胡杏这样的事情,只求个息事宁人,也就罢了。常言道,有风不可驶尽帡:你何家仗着刮民党的势子,又能仗得几天?”
  那时他的二小子杨承荣年方十五,生得聪明伶俐,矮矮胖胖,相貌很象他那死去的大小子杨承辉,如今正在念中学二年级,坐在旁边听了周炳说何家怎样横蛮霸道,又听了父亲说何家不该仗势欺人,心中极为愤懑。刚才他父亲跟二姑爹周铁喝酒说话,他并没留心去听。他一进门,就跑到神楼底里面去,把可以拿到手的书籍都拿了出来,一本一本地翻。他很爱读书,可没有长性儿,很少读完一整本书的。后来听到胡杏的事儿,他眼睛虽然望着书,手里虽然还在翻动着,但是已经什么也看不进去了。他生着气,他很想说点什么,又不知道怎么说才好。周炳看出他的心事,就朝他点点头,又朝着杨志朴说:“这是你们老一趟子的人的想法。按我们年轻人说来,只有真理和非真理两面。”周铁对他摇头道:“你都恁大了,还不改一改?舅舅说话,你为什么要冲撞?”杨志朴大笑道:“他从小就是这样的!我不喜欢他跟我抬杠子,——可是我又喜欢他跟我抬杠子。他走的是直道,我们走的是曲道,还是他好!”不料杨承荣小小年纪,这时也坐在一旁开言道:
  “不知道何家既然这样野蛮残暴,反复无常,连一点人性儿都没有,怎么没有人起来革他的命!”
  周铁一听,就拍手笑道:“好哇!舅舅你瞧,这还不是现眼报?一个不小心,你家里也长出一根直道来了!”
  这时候,何家的小姑娘,也是中学二年级的学生,今年才十三岁的何守礼,忽然从外面走进来,直挺挺地站在大家的面前。她听见了杨承荣说的话,心里明白那都是事实,但却又十分难过。她本是活泼热情的,这时突然楞住了,她本想邀杨承荣出门口玩儿的,这时突然不好开口了。杨志朴的三小子杨承远,年纪才六岁,这时正在一旁玩耍,看见何守礼就高兴地叫唤着:“表姐!表姐!跟我玩儿‘跳大海’去!”何守礼垂下头,眼里含着泪,轻轻牵了杨承远出去。过不多久,杨承荣觉着何守礼神情不对,也就跟着走了出来。何守礼跟杨承远并没有跳大海,而是打对面坐在枇杷树下的麻石长凳上,在下一种叫做“捉炮”的六子棋。杨承荣走到何守礼身边低声说:“你生了气么?”何守礼不睬他。他又低声辩白道:“我是照事实直说的。你看,事实就是那样!”何守礼早就知道这一点,因此也不睬他。他最后又低声解释道:“你看,我对你没使黑心!我说应该革你们的命,可又没认真动手去革!”何守礼自己倒也经常想过要革自己家庭的命,只是别人如果也那么说,她就不乐意。因此,她还是不睬他。
  当天晚上,周炳留在家里过夜。他睡在神楼底里面。那面里的每一件东西,都是那样的熟悉,简直好像昨天晚上还在那里睡过的一般。可是说也奇怪,他躺在木板床上翻来复去,直到夜深人静,还唑是睡不着。他想起大哥周金……他想起表姐区桃……后来又想起二哥周榕……后来又想起陈家表妹陈文婷……最后他一骨碌坐了起来,自己对自己说:“生活呵,好复杂的生活呵!”这样子,睡意索性全部消退了。他披了衣服,走出门口,坐在那棵白兰树下面出神。白兰树长得结实粗壮,已经比枇杷树都高了。迟出的月亮把凄清欲滴的冷光洒在三家巷里,每一块白兰叶子都像打了蜡的一样。他坐了一会儿,觉着寂寞难堪,就转回神楼底去。回到房间里,又不想睡,就拧亮了电灯,动手找起区桃从前那张画象来。一直找到四更过后,快要五更了,还是找不到。他用手搔着自己的脑袋,将那发苦的香烟丢进痰盂里,自言自语道:
  “你真是鬼灵精!这阵子你跑到哪里去了呢?”
  第二天是星期天。一早,何守仁就起来了。他洗刷干净,在头发上涂了许多蜡,又穿上西装,打上领带,准备吃了早饭,陪陈文娣出去游逛。但是陈文娣觉着头痛,不想出去,也不想起床。她把何守仁叫到床边,把这种情况告诉他。他站在床边,弯着腰,心里嘀咕着:“这才真是女人爱变卦!”但是嘴里没有做声。过了一会儿,陈文娣把蚊帐口撩大了一点儿,眼睛直望着她丈夫的瘦脸盘问道:“怎么周炳在三家巷一露脸,你父子俩就那么杀气腾腾的?”何守仁油腔滑调地掩饰道:“我的尊贵的夫人,你什么时候学会看相来?”说完就想走开。但是陈文娣把他喝住了。“站住!”她命令道:“你说实话!——如果你不想后悔!”何守仁没办法,只得招道:“这不关我的事儿。爹不知打哪里弄来了情报,说打乡公所,烧稽查站,告我们的状,抢我们的粮,都是周炳的主谋。这都是政治行动。依爹的意思,要通过宾兵司令部,取得政治的解决。”陈文娣生气了,咬牙切齿地说:
  “放你们的屁!我不懂得你们的什么政治,我不问你们的什么政治,我也不管你们的什么政治!你那些废话,就少拿到我面前来献!我老实告诉你:你要是还打算安宁过一辈子的话,你就别动周炳一根汗毛!”
  何守仁撑开薄薄的眼皮望着陈文娣。他掂不准她的话的斤两,他看不清她这番话后面还有多少队伍,可是他当真害怕:陈家的人说话,从来没有白说的。于是他非常有教养地,低声下气地请问道:“那么,我一向乐于服从的夫人,你要我怎么办呢?”陈文娣微笑道:“这才是呀。我给你一枝令箭,你去见你的爸爸,就说你反对他这么做。别说是我的意见。理由呐,随你乱诌。”何守仁微微鞠躬道:“马丹,就这么办。”后来又加上说:“可是你为什么要在他身上花那么多心思呢?”陈文娣朗声发笑道:“这已经超出你的职权范围了。——况且又是一个老问题,已经说过一百遍了。你要知道,他是我们陈家的干儿子,也就是我的弟弟。”做丈夫的说“就算你的亲弟弟,你也犯不着这样替他保镳。”陈文娣一骨碌翻身坐了起来,一面理着头发,一面宣言道:
  “我本来不想说,你逼着我说:我喜欢他!我疼他!我惜他!我爱他!这就是一切!要不是他年纪太小,我们四姊妹本来会一齐嫁给他的!你知道什么?”
  这时候,还说何守仁什么也不知道,那未免有点冤枉。他知道了,他明白了,他一面倒抽着凉气,一面鞠躬引退。他知道这时候再不走,下面还会有更加好听的。陈文娣见何守仁走了,就倒身再睡,一直睡到吃中饭才起来。胡乱吃过了中饭,就有许多人来看她的病。首先是周泉拖着大小子陈国栋,抱着二小子陈国梁来看姑奶奶。其次是区苏抱着周贤来看——怎么称呼好呢?——对,来看表姑奶奶吧。她们坐下不久,陈文婕也拖着刚刚会走的女儿李静来了。除了李静之外,她还带来了一个十岁刚出头的小姑娘。这小姑娘叫李为淑,是她的侄女儿,也是李民魁的大女儿。那李民魁虽然长得粗俗笨赘,但是他这大女儿却跟他完全相反,长得清格秀气,逗人喜欢。大家把她看了一顿,摸、捏了一顿,称赞了一顿。周泉忽然叹息道:“我们一个、一个地老了。这世界,又是他们这后一辈子的了!”陈文婕冷静地笑道:“那也看谁。象你弟弟,他就越长越年轻!”陈文娣附和道:“我总偏心我们三姑奶奶,她说话有准头。大嫂,你弟弟不止越长越年轻,还越长越漂亮呢!”区苏不知道那么些内幕,只是卖口乖地加上道:“可不是么!正是——男人三十一朵花,女人三十一个疤!”陈文娣瞪起眼珠说:“那也不一定。我们那个烂脏局长,他从小到大,都只是一个疤!”说的大家都笑了起来。
  正在这个时候,外面忽然传来了大吵、大嚷、大哭、大闹的声音,打破了她们的欢笑。原来二娘房里的使妈,那最漂亮的阿苹,抱着何汝温在三姐房里玩耍,不知怎的,那六个月的小官忽然脸色发青,手脚乱动地哭闹起来。大奶奶何胡氏跑进三姐房里,一手抢了小官出来,抱回二娘何白氏房里,两个人攻守共盟,将三姐何杜氏破口大骂。又说出身不正的人一定乱伦,又说当过丫头的人惯使黑心,又说不知给小官吃了什么东西,又说不知小官身上有针没有。何杜氏不肯相让,就站在房门口跟她们对骂。骂一阵子,又走回房中,跟何守礼相对大哭。哭一阵子,又走出门口,跟大奶奶、二娘继续作战。……
  陈文娣、周泉、区苏、陈文婕四个人听见这种事情,正在面面相觑,不知怎样收科,恰好周炳红光满面,精神奕奕地来找她们几个姐姐辞行,要回震南村去。陈文娣很温和地对他说:“阿炳,我本来以为你完全不对。现在想起来,你也有一点是对的。那就是:你高低不肯盛在这三家巷里!”陈文婕冷静地加上说:“你住了这一宿,得到一些什么印象?”周炳把右手大拇指插在胸前第三个钮扣上面说:
  “印象么?咱们三家巷本来可以成为一个圣地,但是后来没有成了。现在是:腐败。肮脏。混乱。荒唐。感慨极深,不能忍耐!”
  说完就掉头走了。区苏望着他的背影说:“这么大年纪了,还这么大脾气!”陈文娣叹口气说:“我懂得他。他是极其有性格的人。那正是他的动人之处!”周泉也学她二姑奶奶的样子叹口气说:“人到了火气全收,不声不响的时候,就跟那墙上的挂钟停了摆一样了!”

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