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红部正在召开紧急会议。耶稣堂大厅里的空气，显得异常紧张。中村瞪着两只小眼珠子凶神般地坐在桌子中间，汉奸首脑们分坐在长桌的周围，一个个象怀里揣着个小老鼠，噗嗵噗嗵直跳。 “八格亚路！八格亚路！”中村失掉了平常那股假文明劲，连连骂道，“皇军大大地重用你们，你们统统地没有用的，土八路的防不住，给皇军大大的丢了脸……” 汉奸们一个个耷拉着脑袋，连平常说惯了的“是”字也不敢说了。中村把眼睛忽然转向苏金荣，问道：“昨夜什么的情况？” 苏金荣昨夜躲在警备队部，哪里知道，汗早顺着脸流下来，忙掏出小手帕沾了沾，瞅了瞅身旁的警察局长：“这，这由警察局负责……” 五十多岁的胖局长，白了苏金荣一眼，摊开双手：“这，这个……” 忽的刘中正站了起来：“昨夜的情况是这样……” 这一来算是给胖局长解了围。就在这时，门帘一掀，肖阳探进头来，给杨百顺使了个眼色。杨百顺向中村欠了欠身子，便退了出来。肖阳把他拉在一边轻声地说：“昨夜情况查清。联队长的付官王洪建投敌，将南城门一个小队全部拉走，损失机关枪一挺，小炮一门，手枪一支，步枪二十七条。城内标语估计也是他们贴的……” “我先问你，我交给你的任务是什么？”杨百顺道。“我昨天不是到衡水去了吗？”肖阳反问他，原来这天肖阳故意借口离开县城，并且是经杨百顺允许了的。所以杨百顺不好再说什么，而这会肖阳给他送来这一情报，不正可以使他大显身手了吗？他立即回到原来的位子上坐下，神气俨然和刚才不同了，大腿跷在二腿上抖着，破例地在这样紧张的会场上点起一支香烟。这时只听刘中正得意地讲道：“……从昨夜当时的情况判断，是小股八路偷袭，目的只在于扰乱我军，因为仅仅抓走了几个站岗的，并未造成重大损失。”这里刘中正隐瞒了一些情况，他估计别人是不会知道的。接着又吹嘘道：“当我闻悉此情之后，立即率全体官兵，亲赴疆场，将八路赶走，官兵表现了军人的天职……” “联队长请把话再讲明白一点！”杨百顺冷笑了一声，朝上喷了一个烟圈，这小子本来也不把刘中正放在眼里，一心要在他干老子面前逞能，此时见刘中正夸夸其谈，便觉得看不顺眼，想趁机敲他一下。刘中正听了暗吃一惊，可是觉得杨百顺抓不住他的把柄，不大在乎。对杨百顺这样的质问，却使他十分恼怒，也冷笑着说道：“既然杨队长比我清楚，那就请便。” “联队长可有一个王付官吗？” “自然，这是谁都晓得的。” “那么他上哪去了呢？” 这时刘中正忽然想起昨夜发生敌情时，没有看到王洪建，而直到今天早上也再没见到他，莫非……可是他觉得这毫无根据，立刻镇静下来说：“我不知你问这是什么意思，你有什么话就放明白点说吧。” “那我就对不起了。根据我的调查，”杨百顺特别加重这个“我”字，又向中村斜瞄了一眼，见他正在聚精会神地听着，继续说道：“根据我的调查，昨夜的情况，是联队长的付官王洪建带领一个小队投敌，损失机枪一挺，小炮一门，手枪一支，步枪二十七条。” 刘中正大吃一惊，他勉强冷静下来，说道：“不见得吧？”不过口气却没有原来那样硬了。 苏金荣对杨百顺的过分逞强傲慢也真是讨厌，但他终究是个没有头脑的家伙，好笼络。对刘中正则一向视为眼中的丁子，昨夜又受了他一顿奚落，这时不免有些幸灾乐祸。想着半天没有开言，也不象话，便自作聪明地说道：“我看此事，只要把王洪建找来自然便明白了。” “快快的！快快的！”中村说道。 两个鬼子骑上马，两个汉奸蹬上自行车，立即到王洪建家里查看一遍，回来报告道：“王洪建家里一空，老婆孩子在昨天下午便逃出城去了。” 刘中正的脸刷的变成一张白纸，哧的一声，木头人似的站起来。 中村一句话没说，慢慢地走到刘中正面前。全屋的人似乎都仃止了呼吸，只有杨百顺一个人用手指在桌子上轻轻地弹着。 中村站在刘中正面前，仔细地观察着，仿佛这样就能从他身上看出一切。刘中正依然是那样直挺挺地站着，良久，一动也不动，连眼皮也不眨一下，只有那不听人指挥的汗珠，一粒粒顺着眼睛鼻子滴下来，落在那贼亮的皮鞋上。刘中正此刻忽然想起十多年前在黄埔军官学校听蒋介石训话的时候，他曾经直挺挺地这样站着，就因为这，他一出来便当上了营长。如今他又是这样的站着，他是站在日本军官面前，他犯了罪，他的命运将会怎样呢？……也许一忽儿自己的生命线就要断了！好吧，死也得死的有骨气，我是个军人，我曾经得到过蒋委员长的赏识，我曾经立志要干一番事业，自己虽不能光宗耀祖，可也决不能往祖宗脸上抹灰。这时他忽然又浮起一线希望：自己这一生，奋斗出来可也不容易啊，难道自己的命运就这样完了。不，一个大人物的命运是不会这样随便结束的，何况中村也是个用人之人，难道会不理解他吗？……想到这里，他鼓起信心，站的越发笔直了。 “怎么样？”中村终于问道。 “王洪建投敌，实实不知道，是我教育不严，有罪于皇军，愿受一切惩罚。”刘中正答道。 “凭良心的说话。” “我敢以人头担保，誓死效忠于皇军，如心意不诚，战场上枪子打穿我的脑袋。” 苏金荣一直眼巴巴地瞅着中村，他所以把刘中正看作眼中丁，正是因为他需要他，想把他笼络在自己势力之下。如果把刘中正搞掉，对他并无好处，反之使他失掉了笼络对象。他看了看中村的脸色，早已觉察出他有宽恕刘中正之意，便趁机装好人说道：“刘兄忠于皇军，任人皆知，此次之错，还望他立功赎罪。” “愿在近日扫荡八路，以报此仇！”刘中正也趁此举起一只胳膊宣誓道。 刘中正在中村的眼里一向被高看一等，中村认为他的军事才干是苏金荣和杨百顺谁也比不了的。今天这一来，无非是想警告他们一下，再一看刘中正这点“武士道”精神，也很使他赏识。于是拍了拍刘中正的肩膀，龇着黄牙笑道：“没关系的，愿你战斗成功！” 这时，所有的汉奸才算轻轻地松了一口气，只有杨百顺一个人闷闷不乐，他并非与刘中正有仇，只是因为今天没有得到中村的夸奖，有些遗憾。原来这中村自尊心很强，从不愿别人提起扫兴的事，王洪建投敌并不光采，自然不愿多提。这天的情况，肖阳大体上都弄明白了，晚上便来到郑敬之家里。郑敬之没等肖阳开口，便兴高采烈地先说道：“今天的戏唱的热闹吧！” “热是够热闹，只是还不过瘾，没有动刀子动枪。”肖阳接着便把会上的情况讲了一遍。郑敬之静心地听着，一个劲地抽烟，最后站起来说：“我们把情况估计得太简单了，中村是不会轻易处置刘中正的。他对刘中正，就象是绝户头生了个败家子，留着吧，不成器；丢了吧，可就这一个。” “刘中正这小子也算铁心透啦，一个劲跟鬼子拧在一起。”“最可恼的还是中村，他有一套笼络人的手腕。”郑敬之笑了笑说，“不过这只是戏的开场，往后还有热闹的看，这一次就把刘中正和杨大王八哄起来了，刘中正绝不会就这样轻易饶了他，等着他们打架吧。” 正说着，便衣队员王小其来了，他见没有外人，便兴奋地说道：“今天联队部的电话可忙坏了，各炮楼里的汉奸听说八路进了城，吓的乱往回打电话，都问是不是八路的正规军来了，我看这一回至少三天不敢出炮楼。” “他一年不出来才好哩！”郑敬之接着道，“不过估计敌人最近可能有一次报复，你们要想办法把敌人这一次布置弄清楚，决不能让大队吃亏。” 三个人又商量了一阵，肖阳和王小其便回去了。 刘中正回到警备队部，立刻把密探尹麻子找来。他显得比平常客气，让尹麻子坐下，说道：“老弟，又要麻烦你出去一趟。” “队长，这是哪里话。”尹麻子忙说，“到外边出差这是我的本分嘛。” “这次不比寻常，”刘中正严肃地说，“这一仗……”他忽然仃住了，他想不能把这一切都向尹麻子说明，那样岂不是被他抓住小辫子了吗？尹麻子也听出这里有文章，想探听一下，趁机问道：“这一仗想是关系很大？” “自然，自然，”刘中正只是应付了一下，便转过话题说：“给你三天时间，把马英确实住的地方弄清楚，立即报告给我，不准走漏一点风声。事情办好了，自然有好处，我刘某是不亏待人的。” “是，是，我一定照你的吩咐办。” “好，你去吧。” 尹麻子转身走了。刘中正又想起这天的情景，虽然有些害怕，可又有些自豪：我刘中正总算称得起英雄好汉，没有吓孬，在坐的那些人不管换上谁，也非得草鸡了不行。这时不禁对中村无限敬仰和感激起来，他识时务，会用人，要是碰上别人，说不定他刘中正已经完旦了。他忽然想起杨百顺，不由无名火怒高万丈：我与你无怨无仇，你何苦这样来拆我的台呢？你原来不过是跟我牵马的，如今仗着个臭娘们混上个便衣队长，也就不少你的了，还妄想骑在我的头上。……这时他不由联想到苏金荣，他虽然也看不起他，觉得他胆小，可他是个文人，文人总是这样的。何况他们的交情也深，今天会上不是还拉了他一把吗？他决定和苏金荣拉在一起，共同对付杨百顺，想到这里，便骑上马朝苏金荣的公馆走去。“受惊了，受惊了。”苏金荣把刘中正让进客厅里说。 刘中正哈哈一笑，说：“没什么，大丈夫还在乎这些？”“啊，是刘队长啊！真了不起，中村太君回去一个劲夸你呢！”红牡丹从屏风后扭出来说道，原来她和苏金荣正在鬼混。刘中正一见红牡丹，自然便想起杨百顺，心想要不是你这个破娘们，我也受不了这个制，便没好气地说道：“我比杨队长差得远，他比我腰杆子粗多了。” “怎么，夸你也夸出错来了？”红牡丹听出刘中正的话中带刺，也讥讽道，“刘队长今天的气魄可真不小！” “去他妈的，我刘某可是不认人！”刘中正把桌子一拍骂道。 红牡丹吓了一跳，一溜烟地跑了。苏金荣劝说道：“跟这种女人生气做啥？沾不了光。” “我不怕她，大丈夫不靠女人吃饭。”刘中正咀虽是这样说，可是心里不免有些后悔。接着说：“苏兄，也难怪我生气，心中实在不服。对于中村，没有话说，如今是日本人的天下嘛，何况中村也有教养，识时务，能用人。说实话，我服人家；对老兄你，我一向尊敬，你是社会上有地位的人，家大业大，全县哪个不知，哪个不晓。只是杨大王八，他算什么？不过是一个地痞流氓。可是现在竟然要骑在你我头上！”他把“你我”两个字说得特别重，以便把他们俩的命运扯在一起。苏金荣只轻轻地说道：“这小子做的是过分了一点。” “这才是开始。这小子不知道天高地厚，往后够你我呛的，说不定就会葬送在这小子的手里。我看不如到中村面前告他一状，也让他知道点厉害。……” 苏金荣一边听刘中正讲着，心里一边暗暗盘算，对于刘中正的来意，他早猜着了。他现在值得提防的倒是刘中正。刘中正胸怀大志，有军事才干，又是外来派。以前刘中正依附于他，那是刘中正不得时的时候，现在对他不是就不够尊重了吗？如果将来他一旦成了事，岂有他容身之地！实在说，他对今天刘中正和杨百顺产生的矛盾，倒是非常庆幸，这样就可以利用杨百顺打击一下刘中正的傲慢劲，而刘中正反击一下杨百顺自然也是好事。可是让他和刘中正一起彻底把杨百顺打下去，那他是绝对不干的，岂不等于自己搬石头砸自己的脚吗！所以等刘中正说完，便推辞道：“老兄，别太性急了，君子报仇，十年不晚。咱们弟兄在一起共事多年，我岂有袖手旁观之理？只是眼下抓不着他的把柄，空口去告，弄不好反为不美，我看倒不如耐心一点，等待时机。” 刘中正以为苏金荣怕事，不愿意干，却没有考虑到其中另有文章。不过苏金荣说要“等待时机”，这句话倒是提醒了他，牢牢记在心里。 刘中正回到家里，想起和红牡丹吵的一架，放心不下。俗话说：“光棍不吃眼前亏，大丈夫能大能小。”于是从他老婆箱子里取出一付金镯子，让他的护兵第二天给红牡丹送去。红牡丹昨夜回去果然在中村面前说了刘中正许多坏话。 可是中村知道红牡丹说话没有准头，不大理会，他坚信他自己的处理是会得到刘中正感激的。第二天红牡丹接到刘中正的礼物，便将昨天的话全部翻案，又一股劲说起刘中正的好来。这使中村很得意，他更相信自己判断得正确。 这天的后半夜，尹麻子回来了，他把刘中正从梦中叫醒，报告道：“马英带着一个中队刚刚开到城东小何村宿营，估计明天一天都不会走动。” “可靠吗？” “我亲眼在村边看见的。当兵的邦助老百姓收了一天庄稼。看样子个个累的不行，真是再好没有的机会。” 刘中正把各中队长叫来，命令道：“立刻将四门紧闭，除皇军之外，任何人不准出城，放走一个人我就要你们的脑袋！”“是，是，遵照联队长指示。”中队长们一齐说道。 “还有，立即做好战斗准备，待命出发。” “可不知上哪里扫荡？” “到时候你们自然就知道了。” 中队长们没敢再问，各自回去了。刘中正骑上马便驰往红部。 此时，天已黎明，中村照例在操场里做着体操，练他那“武士道”精神的元气。刘中正只好站在操场边等着，不敢惊动他。中村见刘中正这么早便来了，知道有要事，可是还是坚持着把体操做完，才过来问道：“紧急情报的有？” 刘中正把情报讲了一遍，中村拍了拍他的肩膀说：“好的，好的，全县人马一齐出动！” 刘中正走后，杨百顺便来了。原来肖阳一早见亍上皇协军的气色不正，心下疑惑，又见刘中正朝红部去了，知道必有情况，赶紧向杨百顺报告。杨百顺自然更放心不下，就来到红部打听情况。中村见他来的正好，把情况讲了一遍，立刻让他带便衣队随军出发。 杨百顺回到便衣队，闷闷不乐。他不理解中村为什么对刘中正这样信任，他想如果这次“扫荡”成功，那刘中正更加不得了！可是又一想：没那么便宜的事，我杨百顺花了那么大力气都没有把马英弄住，你刘中正也未必见得…… 肖阳见杨百顺躺在炕上生气，心里早明白了八九，便问：“莫非要出发扫荡了？” 杨百顺嗯了一声。 “为啥咱们就不知道呢？” “都是他妈的刘中正一手搞的！” “有他刘中正就行了，还要咱们便衣队干啥呢？”肖阳故做不满地说道，“叫我们去看热闹去！” 杨百顺一听更加生气，越发不愿出去“扫荡”，成功了自然他脸上不好看，失败了也跟着去丢人，倒不如坐山观虎斗，想到这里便对肖阳说：“我不去了，中村问我，就说我有病，你带领大家去吧。” “我也不去。” “去吧，去吧，”杨百顺劝道，“中村叫去的，不去交不了差。” 其实这正是肖阳的用意，接着趁机问道：“到什么地方扫荡啊？” “城东南小何村。” “活见鬼，我看等咱们走别人家早跑啦。”肖阳说罢，赶紧退出来，对王小其说：“你赶快到东关侯老奎的馍馍房去一趟，叫他立即到小何村告诉大队马上转移！” 王小其为了避免嫌疑，骑上车子飞奔南门。走到城门根下了车子，向皇协军们招呼道：“弟兄们借借光，开开城门，我出去有点事。” 皇协军惹不起便衣队，忙客气地说：“对不起，今天联队长亲自交代了，不让开城门。您先请回歇歇，听说天明就开放了。” “天明？还等到明年哩！开开，开开，我有急事！”“老兄，不是我们不开，我们实在当不了家。你要一定出去，跟我们冯队长讲去。” 王小其自当便衣队员以后，也是傲慢惯了的，从没碰过这样的丁子，又怕耽误时间完不成任务，所以发了脾气：“别拿队长的牌子压我，什么冯队长！得罪了杨队长你们吃罪得起！” 皇协军们见他搬出了杨百顺，自然知道不好惹，可是今天上边交代的又特别严，也不敢违抗，左右为难起来。 “谁在下边吵！”警备队的第五中队冯队长在城墙上听见了，喝着走下来。王小其一见，知道这小子是刘中正的亲信，只得好言说道：“冯队长，兄弟出城有公事，请把城门开开。”“哈哈，”冯队长冷笑了一声，“你出城是公事，难道我守城是私事？” “这是哪里话，自然都是公事，我也是跟杨队长跑腿的，不准出城我只好回禀杨队长。”王小其最后还想再用杨百顺吓唬他一下，谁知这小子一听火了：“哼！张口就是杨队长，老实说，我根本不知道什么杨队长，我只知道我们刘联队长，有刘联队长的命令我就开门。” “老兄，你说话可要留点后路。”王小其见弄僵了，只得骑了车子赶紧回来。走到南大亍口上，刚好碰上秦方芝上学校去，他跳下车子把情况讲了一遍，叫她去找郑敬之想办法，又骑上车子到便衣队去了。 秦方芝没有进学校，便拐向郑敬之家里去。郑敬之已经接到肖阳送来的信，知道敌人马上出去“扫荡”，王小其已经出城去送信。不过他从警察局知道刘中正将城门封锁，很难混出去，再者他觉得这样做很容易暴露。正在发闷，秦方芝闯进来，把王小其出城失败的事情告诉他，他暗暗发急道：“怎么办？怎么办？时间刻不容缓！” 秦方芝说：“不行，就立刻进行放火，牵制敌人。”郑敬之同时也想到这个问题。可是这是地下工作所不允许的，这样对今后长期埋伏造成重大困难；但是不这样做，大队可能就要受到损失…… “吃饭吧。”郑敬之老娘端着一碗希饭、一盘馍走进来说，“方芝来了，一齐吃吧。” “大娘，我吃过了。”秦方芝说。 “吃饭！”郑敬之的眼睛立刻注视到那盘馍上，“有办法！有办法了！”他兴奋地望了秦方芝一眼，二话没说便飞快地跑出去。 “唉！饭又不吃了。”老娘抱怨地说。 “大娘，他有要紧事。”秦方芝解释说。 “我知道。” “荷花呢？”她忽然想起这个可爱的姑娘，和这个未来的幸福家庭。 “不是上学去了吗？” “唉呀，你看我倒忘了，学生们一定在等我了！”她笑了笑，跑出大门。 “唉！都是些忙人。”老娘望着她的背影叹了口气。郑敬之跑到便衣队，见肖阳一边整队，一边发愁，忙问道：“肖班长，出发了？” “嗯，郑股长啊！”肖阳忽然觉得有了希望。 “吃饭了吗？” “没有。” “到城门口弄几斤馍馍吃，方便得很。”郑敬之说罢便走了。 “方便得很？”肖阳眼睛一亮，明白了，“王小其，到李老拴那里赊五斤卤肉！” 王小其知道这是挨骂的事，可是看肖阳那表情，知道这里有文章，便去了。肖阳到屋里找了个包单，出来对大家说：“弟兄们，到东门楼上吃馍馍去！” “走！”“走！”便衣队听说吃东西自然高兴。肖阳带着他们上了东门楼，接着冲城外做买卖的喊道：“把卖馍馍的侯老头叫来！” 一会侯老奎来了。肖阳使了个眼色，把包单往下一扔说：“称二十斤热馍。” “是现钱，是赊买？”侯老奎故意问道。 “少罗嗦，你把馍弄来再说。” 侯老奎装做不敢还咀，走回去忙把包单检查了一遍，发现一张小纸条，只见上面写道： 立即通知马英迅速撤出小何村！ 侯老奎慌忙把纸条一撕，便估堆包了二十斤馍，送到城下，便衣队的人用绳子把馍提了上去，一阵哈哈大笑：“侯老头，钱等发了饷再送去。” 侯老奎摇了摇头走开了。他回到馍馍房，把门倒关上，便骑上自行车，飞也似的朝小何村跑去。 便衣队的人又是馍又是肉，饱餐了一顿。皇协军们看见眼馋的说：“人家便衣队真阔气！” 早晨七点钟，一个中队的鬼子，三个中队的皇协军，外加二十个便衣队员，由中村和刘中正率领着浩浩荡荡出了东门。亍上的老百姓惊疑地看着这些面带杀气的鬼子汉奸，都暗地为八路军捏了一把汗。肖阳走到侯老奎馍馍房的门口，看见门倒关着，才算松了一口气。 刘中正恨不得一下子飞到小何村，使劲用马鞭子抽着马屁股，飞奔在公路上。害得那些皇协军不得不扛着枪气喘吁吁地跟在马后边跑，屁股上挂的水壶、刺刀、手榴弹丁丁当当碰的乱响，还不住地一个劲喊：“跟上！”“跟上！”中村骑在马上看着那一眼看不到边被割得光秃秃的庄稼地，皱着眉头摇起脑袋。 刘中正带着先头部队，以最快的速度，一个多小时开到离城十八里的小何村，立即命令两个中队分左右二路迂回将小何村包围，接着一步步往里压缩，机关枪已经将所有的路口都封锁了。刘中正见村里丝毫没有动静，有些奇怪，他不准打枪，等待着中村。一会中村带着鬼子来了，命令：“开炮！”轰！轰！两颗炮弹落进村中，顿时蹿起两股浓烟，却没有人喊叫，中村也觉得奇怪，把战刀一举，鬼子汉奸便端着枪，呐喊着冲进去，却原来空空如也，一个人影子也找不到。原来马英在半小时以前接到侯老奎的情报后，让年老有病的群众钻了地道，带着年轻人撤了出来，另外留下两个班在这四周扰乱敌人。 中村和刘中正正在疑惑，四周响起零星的枪声，刘中正说：“太君，跟踪追击吧？” “没用的。”中村摆了摆手，“八路事先得到情报，有了准备的。” “想不到这次又失利，都怨我无能。”刘中正直立在中村面前请罪道。 中村深深了解刘中正的心情，知道这里另有情况，他扶着战刀沉思了半晌，对这屡次失利，不得不承认自己在战略上的失败，自然不能怪刘中正。他摇了摇头，叫把村子点着火，又将战刀一挥，那些鬼子汉奸便垂头丧气地回城了。 |
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