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第三十章 会跳舞的风流草


  据报道,1983年秋,广西融安县大巷乡新安村余家寨退伍军人余德堂,在融水苗族自治县的元宝山采药时,发现两株植物的叶子无风自动,仿佛会跳舞一样,十分稀奇好看,便挖回家里栽植。经过精心培育,当年就开花结籽了。
  其实,这种会跳舞的植物,是生长在我国南方的山坡野地里一种叫“跳舞草”、“舞草”的植物。此外,在印度、斯里兰卡等热带地区也有生长。
  跳舞草是蝶形花科、山绿豆属多年生落叶灌木。高约五六十厘米,茎干粗若拇指。秋天开花结果,冬天落叶。花似唇形,粉红色。结籽黑褐色,外壳坚硬,壳外有一层发亮的蜡质物包裹,蜡质物有芬芳香味。它的枝干上每个叶柄顶端有一片大叶子,大叶子后面对称长着两片小叶。这些叶子对阳光特别敏感,一旦受到阳光照射,后面的两片小叶就会迎着太阳一刻不停地绕着叶柄翩翩起舞,从太阳东升一直舞到夕阳西下,它才疲倦地顺着枝干倒垂下来,开始休息,直到第二天太阳出来,它又开始跳舞。
  跳舞草的“舞蹈动作”与气温高低还有十分密切的关系。当太阳升起,气温达到10℃时,两片小叶在无风的情况下,会自动以叶柄为轴,围绕着大叶舞动,旋转一圈后快速弹回,然后再旋转再弹回,日夜不停。有时又作上下方向摆动,时快时慢,颇有节奏。而叶柄和大叶则纹丝不动。据观察,随着气温的升高,小叶的转动速度加快。当气温升到30℃时,小叶转动最为活跃。即使是阴天,它的小叶也会像蜻蜓或蝴蝶在花丛中翩翩起舞那样摆动旋转,妙趣横生。有人说它像鸡毛一样飘动。因此叫它“鸡毛草”。有人看它有如鸳鸯相戏,又似丹凤求凰,所以称之“风流草”。民间说它跳得迷人魂魂,又叫“迷魂草”。也有人见它两片小叶永远无限忠诚地围绕大叶舞动,似忠臣保卫君主,便又称之为“二将保皇”。
  风流草不但舞姿好看迷人,还可入药,对接骨、镇静、风湿等症均有较好的疗效。
  至于风流草为什么要跳舞,一般有两种说法。
  一种说法是来自一个大家都熟悉的在民间流传已久的故事:有位美丽温柔又善良的姑娘叫蝴蝶,她本来生活得十分幸福,从小就能歌善舞,很得父母宠爱。可不幸的是她的母亲不久就突然得病死去了,而父亲不久又娶了一个后母。后母既富有又美丽,还带来一个比她小两岁的妹妹。可是美丽富有的后母心地却十分狠毒,她视可怜的蝴蝶姑娘为眼中钉、肉中刺,不但要蝴蝶姑娘成天在厨房与佣人一起干活,还经常找岔子毒打她。后毒自己的亲生女儿却不但什么也不干,还骄横无比。她自恃有亲生母亲宠爱撑腰,也常常背地里欺侮蝴蝶。而父亲呢,从前慈爱的父亲就像完全变了一个人似的,他不再疼爱蝴蝶,反而与后母一起责骂蝴蝶。可怜的蝴蝶姑娘就在这样的环境下长大了。粗重的劳动没能压弯蝴蝶柔嫩的腰肢,打骂也改变不了蝴蝶那美丽的容颜。善良的姑娘变得坚强有主意了。家里的佣人们都同情她,关心她。特别是厨娘阿宝婆婆,更是时时处处都在关心照顾着蝴蝶姑娘,日子就这样过去了。蝴蝶姑娘18岁了,后母带来的妹妹也16岁了。
  这一年,国王要为他那唯一的王子选一位姑娘做妻子。国王决定举行盛大的舞会,下令让全国20岁以下的年轻女子都来参加舞会。他要让王子自己挑选一位姑娘作妻子,信使把命令传遍全国。后母和妹妹都高兴极了。她们相信,凭着自己的美貌和富有,一定会被王子选中的。从舞会前的三个月,母女俩就忙乎起来。她们选购、定做了各式各样华贵又漂亮的服装,采买了一大堆的五花八门、品种繁多的化妆品,又专门高薪聘请了舞蹈老师来教授妹妹跳各种舞蹈及宫廷礼仪……总之,准备得充分又仔细。可对蝴蝶姑娘,她们想都没想到她也有资格参加这次舞会,在她们心目中早把蝴蝶当佣人看待了。
  盼望已久的舞会终于要开了。这天一大早,后母和全家上下更是忙得不可开交了。在后母的指挥下,一切终于就绪了。妹妹被打扮得美艳超群,举止动作也被训练得优雅动人,现在光从外表上看,妹妹的确美丽极了,一点儿也不像一个骄横无比、虐待姐姐的坏妹妹了。后母就和父亲喜气洋洋地带上妹妹,坐上马车出发了。
  可怜的蝴蝶姑娘呢,她的芳心也动了。她也早就听人说起王子年轻俊美,舞会将盛况空前。她虽然从没奢望自己会被王子选中,但她从小就爱跳舞。她多想在那盛大的舞会上也一展舞姿;多想去看看那热闹的场面,当然也想一睹王于的英俊风采。可她不能去,后母根本就不许她报名,没报名首先就被取消了参加舞会的资格。她也没有一件稍稍漂亮一点的衣裳,更没有各种珠宝来装饰点缀了。想到这儿,她忍不住哭了起来,哭着哭着,她困了乏了,劳累了一整天的她迷迷糊糊入睡了。
  她好像既没睡着,又好像是在梦里,突然看见平日最关心她的阿宝婆婆笑盈盈地朝她走来。阿宝婆婆向她招招手,她就迎上前去。阿宝婆婆左手突然拿着一件粉红色的衣裳,右手拿着一双大红色的舞鞋,鞋面上有两朵红菱花。阿宝婆婆笑着说:“赶快来换上,去参加王子的舞会还来得及。”蝴蝶姑娘高兴极了,她把衣裳和红菱鞋接过来一穿,呀,合身极了,简直就像专门为她定做的。再穿鞋,不大不小,不长不短,可合脚了。她正想开口问问阿宝婆婆,怎么会知道她的心事,知道她也想去参加王子的舞会;又从哪儿弄来了这么合身的、又漂亮的衣服和舞鞋?可不等她开口,阿宝婆婆就仿佛早已猜出了她心里的话似的,摆摆手,说:“别多问了,快去吧,晚了就赶不上舞会了。”又叮嘱说:“晚上12点之前一定要赶回来,不然就会发生意外,到时候我也帮不上忙了。”
  蝴蝶姑娘跟着阿宝婆婆走出门外一看,门口停着一辆豪华的马车,马儿正在喷鼻嘶鸣,跃蹄欲奔呢。蝴蝶姑娘刚一坐上,马车就飞奔向前跑去,只听见耳边风声呼呼响,不到一会儿功夫,远远就望见前面一片灯光明亮,宽广的广场上彩灯彩饰一派热闹景象。青年男女身着节日盛装,翩翩起舞。正中一对青年特别惹人注目,那漂亮的姑娘正是妹妹,那青年男子年轻英俊,莫不就是王子?蝴蝶姑娘正猜想时,马车已停在广场边上。一时间,广场上所有跳舞的人都被这辆疾驰而来的豪华马车吸引住了,都停止了跳舞。乐队也停止了奏乐,大家都想看看是什么样的人能乘坐这样豪华的马车来参加舞会。一见到从马车上走下来的蝴蝶姑娘,众人都被她那天生的不着脂粉的美貌,自然流露的高雅气质,纯洁的笑容所吸引、所震惊。不约而同地发出了“啊呀,真美!”的赞叹。王子呢,(果然与妹妹跳舞的那位青年就是王子)也像大家一样,被蝴蝶姑娘出众的美丽与高雅气质吸引住了,不自觉地放开了妹妹,急步向蝴蝶姑娘走来。王子礼貌地伸手邀请,蝴蝶姑娘略带羞涩地笑着接受了邀请。他们翩翩起舞了,会场都为他们鼓掌喝彩。大家心里都认为这是最相配的一对,都为他们祝福。国王和皇后也为王子终于找到了一位理想中的姑娘而高兴地笑了。舞会进入了高潮,欢乐的气氛洋溢全场,夜空也为之更明亮开朗了,皎洁的月光澄亮如灯,星星也在天空高兴地眨着眼睛。在这欢乐的海洋中,只有三个人不高兴,那就是已被王子忘却了的妹妹和后母,以及陪同来的父亲。
  幸福的时光总是过得特别快。不知不觉时钟已快指向十二点。蝴蝶姑娘突然听见耳旁传来阿宝婆婆的声音:“好孩子,快十二点了,该回家了。”沉浸在幸福中的她猛地震了一下,她回想起今晚发生的一切神奇变化:阿宝婆、舞裙、红菱舞鞋、豪华马车、舞会、王子以及眼前的欢乐人群。这一切都即将结束。她多么留恋这欢乐的舞会,更珍惜与王子相处的欢乐今宵。可她得走了,该离去了。她恋恋不舍地对王子说:“我该回家了,再见。”王子正沉浸在幸福与欢乐中,忽然听见这美丽的姑娘说要走,当然也舍不得。再说,一切都结束得这么快,这么突然。自己还没来得及问姑娘的芳名,家住在哪儿,今后怎么才能再见到她?等等、等等,一切都还才开始呢,怎么就突然要走了。王子急忙说:“等等,再跳一会儿吧。再说,跳完舞我还要带你去见国王和皇后,然后商量我们的婚事呢!”原来王子从第一眼看到这美丽出众的姑娘,就已经从心里认定选她作妻子了。可蝴蝶姑娘已经没有时间向王子解释了,无情的时钟已经指到了十二点:“当……”一声钟响了。蝴蝶姑娘一急,抽身就往停在广场边上的马车跑去。王子在后面想拉住她,这一急,蝴蝶脚跟没站稳,一只红菱鞋掉了。蝴蝶姑娘也顾不上捡鞋了,当她连奔带跑地刚一踏上马车,马车就飞驰起来,跑得比风儿还快呢,眨眼功夫就回到了家。焦急的阿宝婆婆迎了上来:“快,换下舞裙和鞋!”当她歉意地告诉说掉了一只红菱鞋时,阿宝婆爱怜地说:“今天来不及多说了。可怜的孩子,你也太久没得到快乐了。”又叮嘱说:“今晚发生的一切,你都不可对任何人提起。”
  等到一边哭哭啼啼,一边骂骂咧咧说王子没眼光、忘恩负义的妹妹,及陪同她去的后母、父亲等人回到家时,一切都恢复了往日的情景。见到蝴蝶姑娘还在厨房干活,后母用眼色制止了妹妹的哭闹与谩骂,然后装出高兴的样子说,舞会热闹极了,可惜蝴蝶姑娘没资格去参加。又说:“累了,大家都早点休息吧。”
  再说那边王子突然不见了那美丽的姑娘,想找,可连姓名都还没来得及问呢?上哪儿找去。正焦急无奈时,有人报告说,捡到一只红菱舞鞋,说是刚才匆匆离去的姑娘掉下的。王子一听高兴了:拿这红菱鞋去找她的主人,一定能找到。王子下令,拿这鞋去给全国的年轻姑娘试穿,谁能正好穿上,就选谁做妻。侍从们带着这只红菱鞋,跑遍了全国的大街小巷,给每一个年轻的姑娘试穿。可奇怪的是,每个姑娘都不合脚:不是大了,就是小了;不是嫌宽了,就是嫌窄了。每个姑娘都充满希望地来试,但都失望地离去。
  这一天,侍从们来到蝴蝶姑娘家,后母热情地招呼侍从们,说这鞋正是她的女儿弄丢的,不信等会儿看,一定合她女儿的那双可爱的脚。妹妹走下楼来,高兴地把脚往鞋里穿,可是怎么使劲,那脚却是太肥了,怎么挤也挤不进去,气得妹妹直跺脚。侍从们准备再到别家去了。正在这时,一名侍从看见站在一旁的面露惊喜之色的蝴蝶,他说:“这儿还有一位姑娘没试穿呢,让她也试试。”后母急忙上前,鄙视地瞧了瞧蝴蝶,对侍从说:“那是干粗活的佣人,就不必试了。”侍从说:“不行,这是王子的命令,全国每一个年轻姑娘都得试穿。”后母怕得罪侍从,只好说:“那就让她也试试吧。不过别指望她会穿进去。”可后母的话刚落音,蝴蝶的脚已穿进红菱鞋里去了。不大不小,不长不短,可合适了。侍从们高兴极了,后母和妹妹却惊呆了。好一会儿,后母才回过神来,然后狂怒地大喊:“不,不可能,不可能!”她伸手要从蝴蝶脚上把红菱鞋夺过来。可奇怪的是,那鞋就像生了根一样,怎么也脱不下来了。满屋子的人还没明白过来是怎么回事呢,阿宝婆婆来了,她手捧着那天晚上的那件粉红色舞裙和另一只红菱鞋,慈祥地微笑着说:“孩子,快穿上。”转眼间,出现在人们面前的不再是身着粗布衣裳的蝴蝶,而是像那天舞会上一样光彩夺目的美丽的姑娘。听到消息赶来的王子和侍从们,都认定这姑娘就是舞会上失踪的美丽的姑娘。王子热烈拥抱着蝴蝶姑娘,激动地说:“我可找到你了,我们再也不会分开了。”一直在一旁惊呆得说不出话的妹妹,终于“哇——”地一声大哭了起来,可是人们高兴地把王子和蝴蝶围了起来,欢呼声淹没了妹妹的哭声。
  狂怒不已的后母终于露出了她凶残的嘴脸。她从自己头上拔下两根头发,一边念着咒语,一边将头发向蝴蝶脚上吹去,两根头发分别钻进了两只红菱鞋,沉浸在欢乐中的蝴蝶突然觉得两只脚痒痒的,她想把鞋脱下来看看,可怎么也脱不下来,她想挠挠痒,而隔靴搔痒怎么行呢?跟着,她两只脚不由自主地转了起来,跳起了欢快的舞蹈。王于和众人都以为她是因为高兴而跳舞的,王子立即与她对舞起来。欢乐的人群谁也没注意到后母那阴险可怕的笑声。
  王子和蝴蝶边舞边向王宫走去。可是一连跳了一天一夜,王子已累得不行了,他求蝴蝶别跳了,停一停吧,还有许多事儿得办呢。可蝴蝶已说不出话来,她只是两眼泪汪汪地看着王子,继续围绕王子翩翩而舞。她只能用眼神示意,请求王子帮她把红菱鞋脱下来。王子终于明白了,可是全国力气最大的人也脱不下那双红菱鞋,手最灵巧、办法最多的人也脱不下那双红菱鞋。王子只有日夜悲伤与焦虑地望着姑娘,蝴蝶只能日夜不停地围着王子跳舞。
  后母见自己的阴谋得逞,禁不住得意地狂笑起来,可她的狂笑声太可怕了,人人听了都逃之夭夭,离她而去。连她最娇宠的女儿,连一直不分是非帮她干坏事的后夫,也都受不了她的狂笑声,都跑走了。至于他们都到哪儿去了,没人去关心了。后母自己在狂笑了三天三夜之后也死了。
  据说痴情的王子和蝴蝶姑娘就这样相伴而舞,直至永远。老人们说风流草就是王子和蝴蝶姑娘变的,所以小叶才会像蝴蝶翩翩起舞,并且永远围绕大叶旋转舞动。至于为什么现在只有白天才起舞,晚上就不舞了呢?据说还是那位善良的阿宝婆帮了忙。当时只有她一人瞧见了后母的魔法。从此她日夜祈求神灵帮助蝴蝶和王子,并终于感动了神灵。可是由于后母的死去,解除魔法的办法也无人知道了。所以神灵虽然用尽神力,也只能解除一半的魔力。这才使蝴蝶姑娘能在夕阳西下之后可以休息一晚了。
  这就是风流草无风自动、翩翩起舞的一种解释了。
  另一个说法是,风流草老家在热带地区,如前面提到的印度、斯里兰卡等国。热带植物出于生存本能,害怕植株内部水分过快地蒸发掉,所以当阳光照射到它时,它就用两片小叶不断地舞动,来抵挡酷热的阳光。就像人们在炎炎夏日里不停挥动扇子来驱赶热浪一样。这是它适应环境、谋求生存锻炼出来的一种特殊本领。
  其实在大千世界里,许多的植物都像风流草一样,有保护自己、适应环境的本能,有的甚至还用伪装来保护自己。在亚洲一些国家中有一种植物叫眼镜蛇草,它酷似高高昂起身子的眼镜蛇,以至于许多动物见到这种草,就把它当成是正待捕食的眼镜蛇,吓得立刻避开它。所以风流草用跳舞来躲避酷热也就是一种可信的解释了。
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