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程咬金带领四人及随从离开长安城奔绛州而去。这一日，又来到绛州。 三年之前，程咬金曾到此监修薛仁贵及十家总兵的府邸。如今，算是第二次来绛州了。 来到薛仁贵的府门前，程咬金抬头一看，府门扎白彩，贴白对儿，进出的家人都穿着孝服。秦怀玉说：“四叔，看来我薛大嫂在等我们。” 程咬金也不瞅秦怀玉，两眼仍在四下踅摸，好像在寻找什么似的，随口答道：“等我们，我们不是来了吗！” “四叔，这回就看您的了。如果我薛大哥能活，您叫我们干什么，我们就干什么。” “好，你们听我的没错！” 大家下了马，程咬金冲府门大叫一声：“来人哪！” 这时，王茂生从里边走出来：“哟，老国公，您老偌大年纪怎么也来啦？” “是呀，我若不来，薛仁贵能活吗？” 王茂生一怔：“老国公，您这话是什么意思？”“别多问了。我知道你跟仁贵有交情，你又是薛家的恩人，仁贵死没死，难道你不清楚？告诉你，我是奉旨来三请薛仁贵的。” “老国公，仁贵早已死了，难道四位国公回朝没说吗？他们上次临走时再三嘱咐，说等他们返回来再埋葬薛仁贵。我们一直在等着，不想老国公一来竟说仁贵没死，实在出人意料。是谁对您说仁贵没死？” “谁也没说，是我自己琢磨的。” “老国公可真会琢磨呀！可惜您琢磨错了。” “没错。错了管换！” “老国公，这可不是买东西，错了还管换。我们这死丧在地的，您别再开玩笑啦！我兄弟死没死，我还不知道吗？” “对喽，你当然知道了。不过，你不说实话，对吗？我老程不把薛仁贵请出来，不回长安。”说到这儿，扭头亮开大嗓门儿喊了一声，“怀玉，你们四人跟我进府！” 王茂生急忙拦阻：“老国公，您先等一下，我给夫人先送个信儿，请她出来接您。” “都是自己人，用不着送信儿。”说着就带领众人进了府。 王茂生打算把他们让进前厅，程咬金说：“先去灵棚吊孝吧！” 王茂生说：“老国公，您是长辈，怎么能让您吊孝？” “不吊孝，我去哭灵。” “那我带众位去灵棚吧。” 早有人报与柳迎春，柳迎春忙带着薛金莲来迎接程咬金，深施一礼，说：“不知老国公来到，未能远迎，请老国公莫怪。”“不怪，不怪。”程咬金比比划划地说，“金莲孙女，你身穿重孝，这不是咒你爹快死吗？侄媳迎春头戴三尺白绫，你这不是恨丈夫还活着吗？你们母女这样做，对不起薛元帅呀！” 薛金莲说：“老爷爷，我父只有我这么一个女儿，他老人家去世，我不当穿重孝吗？” 柳迎春说：“我们夫妻之情重如泰山，为他的死，我头戴三尺白绫，乃理所应当。” 秦怀玉、罗通等人觉得程咬金话语出口太刺耳，连忙转移话题，说：“咱们进灵棚吧！” 程咬金带着几分不快说：“你们少打岔，我还有不明之事没问呢！” 柳迎春瞟了程咬金一眼，接过话茬儿说：“老国公，请到前厅再叙吧。” “不，就在这儿说。” “不知您老还想问什么？” “仁贵得的是什么病呀？” “忧虑过度，气火攻心。” “请哪位大夫治的病呀？” “没来得及请大夫，便突然死去。” “侄媳呀，我看仁贵他没死。你们是不想让他做官了，打算吃碗太平饭，过个太平日子，对吗？” “不，老国公，您老可说错了。我丈夫如果不死，我哪能诅咒他呢？” 程咬金好象没有听到对方说话似的，依旧按照自己的看法往下说：“你让他出来吧。我们这些人奉旨三请仁贵，也够意思啦！怀玉、罗通、宝林、宝庆来回折腾，我老程偌大年纪这次又亲自来请，你还要瞒着我，不让他露面儿，这可就是你的不对啦！仁贵的委屈人所共知，你让他出来，咱们可以好好商量。比方说，一要报仇雪恨，二要官复原职，或者还有什么要求，尽管说，我老程一定尽力而为。人得一名，誉满天下；人得一命，轻如鸿毛。能叫名在命不在，不叫命在名誉坏。侄媳，你说对吗？” 柳迎春早就听得不耐烦了，她也不回答他的问话，直截了当地说：“老国公，我的丈夫如若没死，我们也绝不能说他死。您说这些话，好象是我们欺天子、瞒亲友似的。若是那样，我们成了什么人啦！” 秦怀玉等人觉得程咬金的话让人听了很不顺耳，秦怀玉忙拦阻说：“四叔，您不是要哭灵吗？怎么又说出这些我嫂子不爱听的话了呢？” 柳迎春长叹了一口气：“嗐，四位贤弟，嫂嫂若不是等你们，早就把你大哥的灵柩送回大王庄埋葬了。谁知道你们把老国公搬来，尽说些没影的事儿，真叫人心里难受……”说着抽抽搭搭地哭泣起来。 “嫂子不必伤心，我们已请来万岁的圣旨，给大哥金顶玉葬。老国公总是好开玩笑，嫂嫂，您别往心里去。”罗通连忙劝慰。 “贤弟，开玩笑也得看什么时候呀！” 程咬金依然满不在乎，笑呵呵地说：“帅夫人，你别生气！” “老国公，仁贵活着时就被罢官了，他早已是平民百姓了，您别再叫我帅夫人了。” “哎呀，别看万岁罢了仁贵的官，可我们朝里这些文武官员一直都拿仁贵当元帅看。既然你不愿叫你帅夫人，那好说，我不叫了。等仁贵活了，官复原职，那时我再称你为帅夫人，好吗？” 程咬金的这一番话，真让人哭笑不得。 秦怀玉忙又转移话题：“四叔，别说了，哭灵去吧！” “行。我知道你们都不愿意听我说，我不说了，等见了仁贵再说吧！” 众人一听这个气呀，对他实在没办法！ 大家来到灵棚，僧人、道士的念经声、器乐吹打声与哭叫声混杂一起。柳迎春与女儿金莲放声痛哭，秦怀玉、罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆也情不自禁地哭个不止。周青等十位总兵也都来到灵前陪哭。 程咬金神色自若，他觉得僧人、道士的念经声与器乐吹打声不顺耳，转身面对僧人、道士，放开嗓门儿大喊了一声： “别念啦！” 这突如其来的一声喊叫，使僧人、道士大吃一惊。他们不念经了，也不吹奏击打乐器了。不仅如此，正在痛哭的人们不知出了什么事儿，也止住了哭声。所有的人的目光不约而同地集中到程咬金身上。 程咬金指手划脚地对僧人、道士说道：“你们念的是什么经？我听明白了：嘣嘣嚓，嘣嘣嚓，今天来吃你，明日去吃他，后天不知吃谁家。你们这是念经吗？这是念吃！别胡闹啦！” 是僧人、道士在胡闹，还是程咬金在胡闹，柳迎春等人自然认为是后者，因此脸上都挂着不满的神色。秦怀玉等四人觉得很难堪，罗通露出埋怨的语气：“四叔，您想干什么？” “别管我！”程咬金说完，迈步走到棺材前，伸手在棺材帮上拍了几下。拍过之后，程咬金一怔，心里说：坏啦，莫非仁贵死了？ 程咬金为什么突然产生这一念头呢？他原以为棺材是空的，一拍才知道是实的，里面有尸体。 他如何知道的呢？一拍棺材，如果里边没有尸体，就会象敲鼓一样，发出咚咚的响声；如果里边有尸体，发出的声音是叭叭的。 程咬金拍过棺材之后，两眼发直。突然大叫一声：“仁贵，没想到你真死了！”接着，放声大哭。 刚哭了几声，就不哭了，他自言自语地说：“没死！没死！”然后，冲着棺材突然大叫起来，“仁贵，出来吧！我老程来啦！ 你别装蒜啦！出来吧！” 他这么一闹，跟他来的这四位又气又急，秦怀玉气急败坏地说：“人已经死了，还能复生吗？别再叫啦！快和我嫂嫂商议一下，给我大哥办丧事吧！您这么一折腾，不怕人家笑话吗？” 程咬金没有答话，他在琢磨心事。琢磨什么呢？莫非我猜错了？难道牛鼻子徐懋功也没算对？若真是这样，这不白跑一趟吗？ 他偷眼看了一下柳迎春，又偷眼看了一下薛金莲。从她母女二人的脸上，什么破绽也没看出来。他又围着棺材转了几圈儿也没发现什么破绽。随后，手扶棺材又哭了起来。 他这样反复无常的折腾，实在令人琢磨不透。秦怀玉等人见他哭得十分伤心，怕他偌大年纪急出个好歹来，劝了半天，才把他劝到前厅。 柳迎春和众总兵也跟着进了前厅，相劝程咬金，程咬金才止住哭声，擦干眼泪。有人端上茶水和点心，用过之后，柳迎春又吩咐摆上酒席。大家吃过之后，共同商议殡葬事宜。 柳迎春说：“如不是怀玉等四位贤弟叫我们等几天，我们也早把灵柩运走了。” 程咬金说：“现在也不算晚。正好圣旨下来了，赐仁贵金顶玉葬。” 柳迎春提出把棺材运回大王庄埋葬，程咬金说：“既然仁贵真死了，那就埋葬在大王庄，让他入土为安吧！” 商议已定，立即派人去大王庄准备一切。 一切准备就绪，这一天起灵出殡。男女老少，一片哭声。看热闹的百姓人山人海。这殡葬的规模之宏大、声势之隆重，大概仅次于皇亲国戚了。送殡的队伍犹如长龙一样，浩浩荡荡出了绛州城，奔往龙门县大王庄。 程咬金活了这么大年纪，在人生的历程上经过多少坎坷，遭受了多少罪，闯过了多少险关呀？他几乎没有像这次请薛仁贵这样犯愁。在出殡的路上，他愁眉不展，前思后想，心如油煎。他的脑子里有两个问号：一个是薛仁贵还活着？一个是薛仁贵死了？反复琢磨，哪个问号也去不掉。他暗地里探听周青、李庆洪等人，但什么也没套出来。 到了大王庄，全庄的百姓，不论和薛仁贵沾不沾亲，全都穿白戴孝，出来迎灵。有哭有跳，有喊有叫，有吹有打，有念有敲…… 一切完毕，棺材要下葬了，薛金莲号啕大哭，拼死拼活不让下葬，口里叫着：“我那屈死的爹爹呀，女儿我再也见不到您啦，爹爹撇下我们母女，我们怎么活呀！” 秦怀玉、罗通等人见此情景，如刀剜心，泪如雨下。程咬金神色悲伤，可两眼犹如闪电，在扫视柳迎春和十位总兵等人脸上的表情，想从他们的脸上搜寻可疑之处，进而顺蔓摸瓜。然而，事实令他失望。从他们脸上，没发现任何可疑之点，更说不上可疑之处了。 棺材入葬，坟头堆起来了。坟前、坟后、坟左、坟右，穿白戴孝的人不计其数，大家正向死者告别。 程咬金的目光一直在盯着柳迎春。此时，柳迎春和十家总兵在说什么。工夫不大，柳迎春过来对程咬金、秦怀玉等人说：“老国公，众位贤弟，这些天你们太辛苦了，尤其是老国公，偌大年纪，还由绛州跟到大王庄，我们心里真是过意不去。是不是让周青贤弟陪你们先回绛州，在绛州休息几日，再返长安。我们留在这儿把后事料理一下，过几天再走。” 薛金莲上前拜谢了大家，说：“老爷爷和叔父们，回朝金殿见驾，就说我们母女永远难忘圣恩，将来金莲武艺学成，一定为国效力。” 程咬金一看秦怀玉等四人，个个耷拉脑袋，一点儿精神也没了，就说：“你们四个听见了吗？人家打算叫咱们先回绛州，咱们怎么办？” 四人抬起头望着程咬金：“我们听您老的。” “听我的，那好。来呀，命人在薛仁贵的坟后搭一座席棚！” 大家感到莫名其妙，不知道程咬金要干什么。秦怀玉问道：“四叔，您想干什么？” “我和仁贵不错，他活着的时候可以说我们亲如父子；现在他含冤而死，满肚子的委屈也没对我说。我听说人要是含冤死去，冤魂不散，有时还可能显灵。我呀，先不走了，叫人搭好席棚，我守他一百天，听听他的冤屈，也算对得起他。” 罗通一怔：“四伯父，您守一百天，我们怎么办？万岁还在等我们回朝交旨呢！我们晚回去个十天八天，还情有可原。 要是一百天，日子太长啦！” 柳迎春紧接着说：“老国公，这可不行。从古至今，守孝的都是孝子贤孙，说什么也不能让您老守孝哇！” 程咬金一听这话，心中暗想：好你个柳迎春，你这不是骂我吗？便说：“我要搭席棚守坟，守坟等于看坟，打算夜深人静时见见冤魂。你怎么把我比仁贵的孝子贤孙呢？” 这真是越描越黑，众人全都哭笑不得。 薛金莲十分聪明，连忙说：“老爷爷，就是您不吩咐搭席棚，我也要和母亲商议搭个席棚。我父只有我这么一个女儿，我要守坟三年，以表孝心。” 程咬金说：“这可不行。你一个小姑娘，守坟多多不便。” 柳迎春接着说：“她和我说了多少次，看来不叫她守坟是不行的，我也知道一个女孩儿有诸多不便，只好派人保护她了。” 程咬金说：“派人保护也不方便。” 薛金莲说：“我会武，有何惧怕？” 秦怀玉等四人劝说程咬金：“咱们就回去吧。” 程咬金大眼一瞪：“要走你们走，我不见仁贵决不走。” “嗐，这不是疯话吗？” “怎么是疯话呢？我就是要见见仁贵的冤魂。”程咬金又转脸对金莲说，“你愿意为你父守坟尽孝，这很好。不过，得先让我守一百天。等我走后，你再来守坟。好孙女，你要听老爷爷的话。” 薛金莲还是不肯相让。程咬金又一口咬定要守坟，还扬言如不答应，他就要碰死在坟前。柳迎春只好对女儿劝说了一番，让程咬金先守一百天。 柳迎春说：“老国公，那我们把事情料理一下就先回绛州了，到了一百天金莲再来换您。” 程咬金说：“好，就这么办。” 秦怀玉说：“四叔，我们四个人可不能呆一百天哪！” “行，你们打算哪天走就哪天走，我不拦阻。” 柳氏母女和十位总兵在大王庄料理了一下善后，到第三天头上又上了坟，便带人回绛州了。 秦怀玉等四人都在背后议论，怎么也琢磨不出程咬金那葫芦里装的是什么药。 罗通说：“我看哪，我四伯父在金殿上说了大话，如今没脸回朝，只好呆在这儿啦！” 尉迟宝林、尉迟宝庆说：“十有八九是这么回事儿。”秦怀玉说：“哎，等他有点儿笑模样的时候，咱们问问他，他到底有何打算？” 四个人商量好了，不料，程咬金一下午都面沉似水，长吁短叹，四人也没敢问。 吃过晚饭之后，大家都感到很劳累，就躺下了。程咬金有心事，他也不管别人，翻过来，调过去，就折开饼子了。折腾了一阵，又坐了起来。过了一会儿，下地出了席棚。干什么呢？他围着那坟转圈儿，一边绕，一边自言自语地念叨：“仁贵呀，你不会死吧？我程咬金跟你可有交情呀，如果你诈死欺骗我老程，你可对不起我呀！” 他在坟前自言自语地念叨，秦怀玉和罗通正在一旁偷听。原来，他二人让程咬金那一折腾，也睡不着了，程咬金下地一出席棚，两个人也就随后跟了出来。俩人看见他这模样，真怕他着魔受病。秦怀玉说：“四叔，您不休息，我们也睡不好，夜深了，回去睡吧。” 程咬金在二人劝说下，回到棚内躺下睡去。 大伙睡得挺香，忽然，程咬金发出一阵哈哈大笑声，把那几位也给吵醒了。众人问程咬金为何大笑，程咬金说：“我呀，做了一个梦，你们做梦了没有？” 除尉迟宝庆外，其他三人说他们也做梦了。程咬金说：“行了，咱们都别再睡了，挨个儿说说自己做的什么梦。咱们对一对，看看谁和我的梦一样。罗通，你先说吧。” “好，我梦见薛大哥吃醉了酒，拉住翠花公主死尸不放，吓得我不知如何是好。正在这时候，你一笑，我就醒了。” 程咬金说：“你跟我梦的不一样。怀玉，你呢？” “我得的是吉梦，梦见仁贵大哥同咱们一同入京。他挂印为帅，到西凉第一阵就活捉了苏宝童。” 程咬金听了，满意地点了点头：“嗯，好！和我梦的差不多。宝林，你梦的什么？” “嗐，别提了，我做了一场恶梦。梦见薛大哥头戴白，身穿孝，浑身是血，对我说：‘兄弟呀，大哥已死去了，你们来看！’说着一伸手，摘下项上人头，吓得我不知如何是好，忙问：‘大哥，是谁害的你？’大哥说：‘李道宗。兄弟，你可要给我报仇哇！’说完，转身就走了。” “哦，这真是恶梦。你们都说完了，我说说我做的梦吧。”程咬金环视一下众人，说：“我的梦可玄呀！梦见仁贵在他的府上和妻子女儿有说有笑。又梦见那金顶玉葬的人不是仁贵，我打开棺材验尸，果然不是他。于是，我拖着死尸去找柳迎春，一问她，她闭口无言。正这工夫，从后院走出仁贵。我看见仁贵，不由发出一阵大笑。” 尉迟宝庆说：“嗐，梦是心中想。仁贵大哥已经死了，咱们别胡思乱想、自己折磨自己啦！咱们还是再睡一会儿吧。”程咬金急忙拦阻，说：“别睡。刚才说的那些梦都是闲址。我告诉你们一件正经事。你们知道我为什么提出来要守坟一百天吗？” 程咬金说到这儿，故意停下来卖关子。秦怀玉知道他的脾气，忙接过他的话茬儿，说：“四叔呀，我们正想问您这件事呢。我们都在琢磨，若在这儿呆一百天，那可太长啦，回长安没法交旨呀！” “傻小子们，就是你们愿意在这儿呆一百天，我老程也呆不了呀！我是想把柳氏母女她们都打发走之后办一件大事，办完了早点儿回朝。” “四叔，您办什么大事呀？” “刨坟开棺验尸。” 众人闻听大吃一惊，罗通说：“哎呀，这可使不得，私自刨坟等于偷坟掘墓，那是知法犯法，要罪加三等。” 程咬金不以为然：“要是打开一看，棺材里不是薛仁贵，我们找柳迎春要人，她就得老老实实地把薛仁贵献出来。这有什么可怕的？” 尉迟宝林竭力反对，说：“可是，打开棺材，里边要是薛大哥呢？到时该怎么办？这不是自找麻烦吗？一来，对不起我那去世的薛大哥；二来，我嫂子能跟我们善罢甘休吗？” “嗐，我老程老谋深算，不像你爹那么莽撞，你们不必为我担心。即使棺材里是薛仁贵，一切由我兜着，你们怕什么呀？” “我们不是怕什么，而是觉得对不起人家呀！” “你们别管了，这事就这么办啦！牛鼻子老道徐懋功在临行前又夸我有才能，有招法。这个办法就是我冥思苦想才琢磨出来的。” 众人也知道程咬金的脾气，他要打定主意，非干不可！便问程咬金：“您打算什么时候开棺？” “天亮之后，咱们先叫人在坟上高搭席棚。刨坟开棺，咱们的人手不够用，还要请大王庄的乡亲们来帮忙。这样，很快就能验出真假。” 秦怀玉说：“四叔，叫大王庄的乡亲来，对人家怎么说呀？” “嗐，我老程心中有数，早就谋划好了，你们把心放在肚子里吧！我准把乡亲们说服，不会让他们说长道短，别再多问了。” 话说到如此程度，自然不宜多问。 天亮了，大家起来，有从人准备好早膳。程咬金吃完一抹嘴，吩咐从人：“你去找大王庄管事的，告诉他把庄里能干的小伙子全找来，越快越好。让他们带着锹、镐、绳子、杠子到这儿来见我。” 时间不长，来了六七十个小伙子，都带着工具。另外，还来了不少看热闹的老头儿、老太太和小孩儿。程咬金见来的人挺多，心里十分高兴。他在坟前一站，说道：“大王庄的乡亲们，你们认识我吗？我就是当年三斧子定瓦岗、当过大德天子混世魔王的程咬金。后来吗，我不愿意当天子了，就让位了。虽说我不在其位，可是一有大事的时候，天子也都找我商量，让我给拿主意。别的不说，就说当今的天子吧，外场上是君臣相称，若是关起门来按辈说，他得叫我一声‘四大爷’。也许会有人说：看你长的那个模样吧，吹什么牛！哎，告诉你们，不会相面的人才这么说，人家会相面的可不这么说了。怎么说呢？大家说我这大冬瓜脑袋，叫寿星头；这两道大长红眉毛，叫长寿眉；这张大嘴叫吃八方。” 本来，程咬金就很有名望，三年前，他又来过大王庄，给乡亲们留的印象还挺好；如今，他又一宣扬自己，大王庄的乡亲对他更为敬佩。有些人甚至不知该怎样称呼他了，认为称“万岁”自然不妥，称“千岁”总算可以了，于是就称他为“老千岁”了。 “老千岁，您把我们叫来有什么事儿，就只管吩咐吧！” “我有一事，要请乡亲们帮忙。” “老千岁，说不上帮忙不帮忙，有事您只管吩咐。您老偌大的年纪，还给我们大王庄的仁贵大哥守坟，我们万分感激。 我们真想替您守坟，让您回朝。” “这可不行，我说到哪儿，就做到哪儿。连仁贵的亲人要守坟，我都让她们走了，哪能让众乡亲守呢！今天，我把大家请来，想请大家帮我做一件大事儿！昨天晚上，我得了一个梦。我这个人哪，从记事的那时候起，就很少做梦。可是，只要一做梦，准保应验。想当年，三斧定瓦岗的头一天晚上，我得了一个梦，应验了；探地穴的头一天晚上也做了一个梦，第二天果真当上了大德天子，也应验了。昨天晚上我做了一个梦，这个梦很出奇，大家听了别害怕。” “老千岁请讲，我们村人胆子大。” “薛仁贵他活啦！” 他突然亮开嗓门儿喊出这句话，霎时间，大家愣住了，紧接着就乱了起来，三三两两议论起来。 “人死了，还能再活过来，真没听说过！” “人死如灯灭，死了就完啦！哪有死而复生之理？” 有位愣小伙子叫起来了：“老千岁，薛元帅活了，这坟还原封没功，他怎么出来呀？他在哪儿，我要看看。我有个外号叫天不怕。” 程咬金说：“你一个人想看不行。” 大家齐说：“我们全要见见薛元帅！” “这就好办了。你们想见薛元帅不难，快点儿动手高搭席棚，把坟遮住，别见太阳。” 人多好办事，不多时，大席棚搭起来了。程咬金喊了一声：“刨坟！” 众人全怔住了，谁也不敢动手。那位愣小伙过来了：“老千岁，刨坟干什么？” “你们不是要见薛元帅吗？他在坟里还没出来呢。昨天晚上，他给我托了一个梦，求我刨坟打开棺材，救他出来。所以，我才请大家刨坟开棺，放他出来。” 大家一听，这事也太玄啦！人在棺材里，又被土埋葬着，憋也憋死了，怎么能活呢？ 程咬金一看没人动手，放开嗓子连忙催促：“喂，大家别愣在那里不动，早下手，薛元帅没事；刨晚了，他就活不成啦！” “老千岁，刨出错来呢？” “有我担当。” 有些人说：“刨吧，老千岁叫刨，还怕什么？人家老千岁曾当过皇上，做的梦跟咱老百姓不一样，别含糊了。” 有人一带头，大家齐下手。时间不大，坟被刨开了，里面露出了棺材，程咬金吩咐众人快些搭上来。 此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆都为程咬金捏着一把汗。 众人把棺材搭上来，抬到平地上，都瞅着程咬金。程咬金一点儿都没犹豫，瞪着两眼，大叫一声：“开棺，让薛元帅出来。” 一声令下，有人打开棺材，把棺材盖儿抬下，揭去蒙在死者脸上的银纱。大家往里一看，大吃一惊！ |
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