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第七章


  钱管带到来时,新洪知府毕洪恩正为各地独立的消息犯愁。
  一张湖北军政府多天前出的《中华民国公报》,毕洪恩看了一遍又一遍,越看心里越烦。
  明摆着,湖北、湖南、江西、山西是完了,上海、江苏、浙江也完了,这些地方的新军、民军已起事独立,并通电拥护中华民国湖北军政府。
  四川估摸也靠不住,保路同志会早就在闹,如今已是如日中天,易帜独立只是个时日问题。
  天下已经大乱,且会越来越乱,大清的江山看来是保不住了。
  更要命的是,省上的情况也不妙。
  省城天天有准备起乱的消息。
  同盟会和共进会的革命党人两次往抚台衙门扔炸弹,逼得老抚台天天禁街,天天抓人、杀人,可革命党偏就抓不尽,杀不绝。
  现如今,连新洪城里也出了革命党,——五日抓了十二个,是绿营江标统抓的,老抚台一声令下“杀”,便杀了。
  后来,又抓了几个疑是革命党的人,江标统未报巡抚衙门,也未让他得知,自作主张就给杀了。
  这些杀掉的人,都奉老抚台的命令,悬首示众,可仍是压不住暗地里爆涌的反潮。
  这几日,已接下向的密报,道是革命党炸弹队已进了新洪城里,要和桃花山、铜山里的三股土匪里应外合,一举拿下新洪,成立大汉政府。
  又有消息说,同盟会和共进会在运动巡防营,他外甥,——巡防营钱管带明拿革命党,暗助奸人谋反,也不知是真是假?
  正想着自己外甥,门外便来了禀报,说是钱管带到。
  毕洪恩一怔,把那张《中华民国公报》收了,又定了定神,才对进来禀报的家人说:“让钱管带进来,我正要见他。”
  片刻,钱管带进来了,匆匆给毕洪恩请了安,就把革命党的帖子掏出来说:“老舅,您看看这个!”
  毕洪恩一看,是张联络帖,不是往常发现过的宣传帖,帖上且有同盟会和共进会的关防,心中不免一惊。
  帖子抬头清楚,是写给新洪知府和巡防营弟兄的,言之凿凿地说:“……大汉革命之狂飙飓风已遍满域内,满清溃灭已势不可免。武昌首义大功告成,本省举义箭在弦上,即日可发。因此,希知府毕大人和巡防营弟兄顺应民心民意,择机而起,于本省党人义旗高张之时,响应起义。如斯,则大人和巡防营弟兄于光复之后,仍可在大汉政府里勤民奉事。倘为虎作伥,则新洪光复之日,尔等将死无葬身之地……云云。”
  落款是:全省同盟会、共进会时局联席会议。
  毕洪恩看罢便问:“哪来的?”
  钱管带道:“是桃花集一个叫边义夫的人带来的。”
  毕洪恩问:“此人什么背景?是同盟会,还是共进会?”
  钱管带笑道:“老舅呀,此人是远近闻名的浪荡公子,哪有啥背景呢?更没有胆量去做革命党。因此,我便觉得有点怪:帖子不是假的,传帖的却又是这么一个靠不住的东西,难道革命党那边真的无人了吗?”
  毕洪恩想了想:“阿三啊,你且不要这般说。有道是‘人不可貌相,’又道是‘士别三日当刮目相看’,况且,如今正是大乱已起的年头,这浪荡公子真做了革命党也说不定呢!”
  钱管带道:“那您就亲自问他一问,我也正是因着心中起疑,才把这人带到这里的。”
  毕洪恩摆摆手:“先不忙,——我倒是想和你先谈上一谈。”
  钱管带说:“那您老就说吧,你是我亲娘舅,不论说什么,也不论我赞同不赞同,我都不会说与别人听。”
  毕洪恩一听这话,心里便想:这外甥十有八九真的私通了革命党,他话中的意思是在诱他先把底说透哩。
  于是,毕洪恩微微一笑道:“阿三,你觉得大清的天下还坐得牢么?”
  钱管带反问道:“老舅,您说呢?”
  毕洪恩道:“我看险哪。”
  钱管带问:“险在哪里?”
  毕洪恩喟然长叹:“险在民心呀。”
  钱管带不做声。
  毕洪恩捻着胡须,在房里来回走动着,又说:“这回……这回不是洪杨起乱了,情势不同了,只短短二十余天,举国上下都动了……”
  钱管带仍不做声。
  毕洪恩吃不透自己的外甥了。
  走到钱管带面前,毕洪恩话头一转:“……所以,有人就暗中通了革命党,就给自己留了后路嘛……”
  钱管带惊问:“老舅是说谁?谁留了后路?”
  毕洪恩火了,鸡爪似的手指往钱管带脑门上一指:“我说的就是你钱阿三!你还给老舅我耍鬼心眼?绿营江标统正要告你私通革命党呢。”
  钱管带一怔:“当真?”
  毕洪恩点点头:“掉脑袋的事,我能胡说么?”
  钱管带慌了:“这是江标统害我……”
  毕洪恩道:“就是真通了革命党,也不要怕,我只要你向我说清楚。”
  钱管带这才说:“老舅,早几日是有过一个省上的朋友来约我,要我和桃花山里的女匪霞姑联络,我没应。老舅你想呀,我剿匪剿了这么多年,到未了却和匪搅到了一起,成啥话呀?!”
  毕洪恩点点头道:“不和匪搅到一起是对的,可……可……后路还是要留的。省上那个朋友,你还能联络上么?”
  捅破了这层纸,钱管带也不怕了,挺惋惜地说:“老舅呀,当初你也没给我透个底,我哪敢放肆?现在联络不上了,——我已回绝了人家,人家还和我联络啥?也正因为这样,今晚我才把边义夫带到了您老这儿……”
  毕洪恩想了想,说:“那就把边义夫带进来问上一问吧。”
  带上了边义夫和王三顺,却没问出个名堂来。
  无论毕洪恩和钱管带怎么启发,边义夫和王三顺就是不说自己和革命党的联系。问到那帖子,二人极一致地说是捡来的,送给钱管带是为了讨赏。
  这就让毕洪恩很为难了。
  毕洪恩捻着胡须,围着边义夫和王三顺踱了半天步,才最后做出了决断,和颜悦色地夸了边义夫和王三顺几句,让钱管带把他们放走了。
  钱管带觉得怪,待边义夫和王三顺一走,便问毕洪恩:“老舅,你咋放了他们?明摆着他们是说瞎话嘛!”
  毕洪恩道:“所以,我放了他们。”
  钱管带又问:“那昨日抓的两个疑犯是不是也放掉?”
  毕洪恩摇摇头:“那两个却要杀……”
  钱管带一听,马上明白了老舅的高明:边义夫拿着革命党的真帖子,老舅要放;而那两个疑犯不是革命党,老舅却要以革命党的名义杀。这一来,就留了后路。
  就算革命党日后真成了事,也不会因为两个屈死鬼向他算账的。而杀了他们,正好可堵江标统的嘴。
  钱管带服气了,很敬仰地看着自己老舅,听他做进一步安排。
  毕洪恩沉吟半天,又说:“阿三哪,这事刚开了个头,你还有的忙呢!传帖的那两个人不都是桃花集的么?你给我派人盯牢了,一旦发现他们和革命党联络,立马向我禀报,以便我们相机行事……”
  钱管带应道:“是,老舅……”
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