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七 从零开始


  时间过得真快,一晃,小扬扬到了“百日”,他养得又白又胖,见人就笑,煞是可爱。叶子早就叨叨了,“百日”这天要带儿子去照相馆留个影,再来个全家福。晓塘满口应允。
  刚刚过了立秋,天空高远了,蔚蓝了。云彩山一样,海一样,雪人一样,在蓝天上飘浮。到处盛开着月季、百日草、万寿菊。穿着各色衣裙的女孩,花朵一样随处可见……
  晓塘抱着扬扬,携叶子到王府井中国照相馆照了几张相。叶子兴之所至,又非要去前门大北照相馆再照几张。
  叶子是那样快活,一路上逗着儿子,惊叹着几月不见的街景,脸上毫不掩饰地透着年轻母亲的自豪。一百天就这样过去了。晓塘想。那一天,他去医院接叶子母子,满眼白花花的洋槐花那么耀眼,香气那么醉人。洋槐花从来没这么香过!儿子红嫩嫩的,闭着肿肿的小眼睛,叶子胖胖的,冒着虚汗。乍一见到他们,做男人的责任感油然而生。他舒晓塘从此不但是个丈夫而且是个父亲了。他要撑起这个家来。以后每年五月,当洋槐花飘香的时候,他要问问自己做父亲做得怎么样呢?
  可现在,扬扬都“百日”了,你还在家闲呆着。
  关于博采的案子,一直没准信,好几次,有人告诉他还要开庭。他一听就兴奋,他想出庭,想领略一下大堂之上的风光,但每次听完又没了动静。最近听说,博采的事永远不会有动静了,法院永远不会开庭了。
  外面的世界日新月异。经商办公司早已成为滚滚洪流。报上说,现在是“初级阶段”。这就对啦。既然是“初级阶段”,当然允许私人企业、私人资本存在,允许狠命赚钱啦。早出这理论,博采哪能遭此暗算!他晓塘跟着九哥早不知怎么做大呢,报上那些改革典型算屁!
  晓塘抱着儿子走在大路上,一边胡乱地想着,最后决定找九哥问问情况。
  自打出来后,晓塘还没同九哥联系过,只听说九哥在官场混得不错,已经当局长了。回到家,他给九哥的一个密友,也是他的老朋友打电话,约好第二天一道去见九哥。不料第二天,这朋友哼哧憋肚了半天,最后请晓塘再别找九哥了,九哥现在很为难,晓塘自己想干什么,只管干就是了。
  晓塘有些伤感,想不到,这几年与九哥同甘共苦,为九哥卖命,到头来见他一面都不行了,人情真的薄如纸?好吧,我舒晓塘堂堂七尺男儿,还能没活路?既然说只管干,那就甩开膀子大干一场,为了叶子和儿子,重振家业!
  晓塘是精明的。一天,在牌桌上,几个哥们吹牛,讲起一个叫陈兵的,他一听,心里就盘算开了。
  原来,这陈兵是他的中学同学,一个科技迷,很有几项发明创造。单位领导赏识他,派他到日本学了两年,最近刚回国。在日本,陈兵着实让小鬼子制造的一些小型工具迷住了。什么多功能钳、自动关门器、万能扳手之类,造型别致,构想巧妙,工艺精良。陈兵将省吃俭用攒下来的十几万日元(当时折合人民币一万多元),全部买了各种小型工具带回国内。公派留学是很艰苦的,生活费是很有限的,一起留学的同学多半是攒钱买辆摩托车回来卖了赚笔钱了事。只有陈兵特别。
  牌桌上的哥儿们说,陈兵正在找买主,想把手里这些日本货卖出去。
  晓塘听完,牌也不打了,打听到陈兵的住址,就去找他。多年不见,两人几乎不认识了。陈兵比小时候更腼腆,戴一副近视眼镜,书呆子气十足。晓塘一看那模样心里就有了底。先是亲热地寒喧一番,然后将话题引到日本货上,故作好奇状提出想看一看。陈兵很热情,悉数请他参观。晓塘一看,果真是些好东西,过去在博采公司,他们也倒过一些小型日本货,销路很好,但那些货远不如陈兵手里这些。晓塘心里想着出十万元买下这批货,嘴里却非常诚恳地说:“我花六万元,你全卖给我怎么样?”
  不料陈兵的脸上立即露出了满意的笑容:“这批东西绝对是好货,可惜很多人不识货。我要不是急等钱用,才不卖呢。晓塘,你买下这批货有什么打算吗?”
  “看着喜欢呗。”晓塘大大咧咧的,“等我自己能生产了,请你当技术顾问。”
  陈兵乐了:“成交了!”
  晓塘一共有二十万存款,都是这几年在九哥那里跑买卖赚下的。他打算,用一半重振家业,另一半无论如何留着。经过这次博采事件,他谨慎多了。凡事要留后路。这另一半存款就是后路,是留给叶子和儿子万不得已时吃利息用的。
  晓塘买下陈兵的货后,琢磨了一番,找了个修理铺,请那师傅把这些小型工具稍加改造:有的重新漆过,有的将直把手弄成弧形,有的加个螺丝钉……最重要的,是把上面的商标和“日本造”字样统统去掉,还要去得不留痕迹。然后,他拿着这些工具,一本正经跑到专利局申请技术专利,再以专利转让。经过三个月的努力,这批专利全部转让出去,晓塘净挣了八十万。
  钱到手,他才把事情告诉了叶子。叶子一听,乐得恨不能在地上打几个滚:“你真行!晓塘,我不是说九哥的坏话,跟在别人后面当催巴儿总不是一回事,咱们办自己的公司。先开夫妻老婆店,然后你当总经理,我当副总经理。然后越做越大,搞他个跨国托拉斯什么的!”
  “嗬嗬,”晓塘笑着,“这口气怎么和当年的九哥一样啊。”
  “你别以为我瞎说!没准哪天梦想成真。你放心大胆地干!我随时准备当你的副总经理!”
  这天晚上,小俩口在床上神魂颠倒地狂欢了一番,几乎彻夜未眠。
  晓塘说,他现在还是“取保候审”,谁知还有没有人来抓辫子,凡事要尽量小心。眼下最重要的是积累资金。要干,就先做些风险小,见效快的生意。叶子完全同意。她说,这几年服装很能赚钱,可以先倒些时髦服装试试。只是晓塘一个人于怕人手不够。自己就着产假再请个长病假帮忙怎么样?晓塘想了想,答应了。可他又说,那你以后就不能成天守着扬扬了。叶子说,你当我就是个贤妻良母啊,没准我还是个撒切尔夫人呢。晓塘说,你不是答应过你妈绝不经商的吗?一听这话,叶子伤心了,但她还是说,有什么办法呢?狗急了还要跳墙,我哪天回去请妈妈宽恕吧。
  叶子第二天就回叶为一家了。不知怎的,她觉得家有点陌生了。叶为一、成敏、叶芽和成洪都不在,家里只有工作人员。叶子径自来到妈妈屋里——也是叶芽现在住的屋,在妈妈遗像前烧了三柱香,跪下说:“妈,不是女儿不孝顺您,女儿现在是逼到绝路上了,只能去做买卖了。”青烟袅袅,烟雾中,周欣对着叶子慈祥地微笑。突然,叶子听见妈妈说:“去吧,好好干。”叶子乐了:“好妈妈,您答应啦?”她站起来,拍拍膝盖,见妈妈还在向她笑。
  将扬扬托给白莉华和姥姥,白莉华决定再请个保姆,叶子很放心了。晓塘前几年跑买卖认识几个南方弟兄,现在便和叶子揣上钱南下找他们去。
  一进商界,叶子感觉全身每一个细胞都激活了。她生气勃勃,精力无限,也不想扬扬。对服装,叶子似有天生的审美情趣,眼光独特而俏皮。当她在那几个南方弟兄面前随意评论他们货架上的服装时,他们一个劲咂舌,不住地对晓塘说:“舒夫人好厉害啦,天生一个好商人啦,有她帮你你一定发大财啦。”夸得叶子格格格笑个不停。
  晓塘和叶子很快从南方批发回来第一批服装。很快在北京最繁华的地段租了一个门脸,做起了服装生意。

  叶子决定做买卖的事,舒放一开始就向叶为一打过招呼。舒放说,实在抱歉,我们晓塘让叶子受苦了。但眼下也只能这么干,总比在家闲呆着强。叶为一说,这是国家政策允许的。再说孩子大了,前途由她自己选择吧。
  可是,没多久,几位老夫人就打电话来了。几位老夫人都是周欣的挚友,尤其史明,她口气很冲地批评叶为一太不像话,讨了后老婆忘了女儿,居然让叶子在大街上叫卖衣服。“你去看看吧,这哪是我们的孩子干的嘛。老叶啊,一个女儿,你白养也养得起,你再不管管,我们可不饶你!”
  叶为一坐不住了。星期天一早,按文明提供的地点,他独自驱车来到那条商业街。他把车停在稍远处,步行进去。那条街很窄,石砖铺成的路面尘土飞扬,街两边一个挨一个全是补丁大的服装铺子,顾客熙熙攘攘,时不时停在铺子前摸奖、试衣、侃价。叶子果然就站在一个挂满衣裤的门脸前,很显眼地穿一件明黄色夹克,一条仔裤,五官修饰得分外妖烧,一头乌黑卷曲的长发披在双肩。她正在冷风中吆喝。叶为一猛一见,觉得女儿就像明清小说中那些流落烟花巷的女子,心头一阵发紧。
  “叶子!”他几步走上前去。
  “爸?是你?”叶子高高地挑起双眉,眼睛瞪得铜钱大,“你怎么来了?”
  “我来看看你。”叶为一的眼圈红了。
  “唉呀爸,哪来那么多愁善感,我不是好好的吗?”
  “你”
  “爸,你一个人来的?”叶子突然反应过来,“姐没来?”
  “我没告诉她。”
  叶子的头低下了:“妈知道。我告诉妈了,妈同意。”
  “你妈妈?”叶为一莫名其妙。
  “我对妈妈的照片说了。”
  “唉,你呀,”叶为一叹一口气,“史阿姨、孔阿姨、陈阿姨,都来兴师问罪了,说我不该让你……”
  “甭听她们的。”叶子不屑地打断了父亲,“那都是老朽。爸,回头我给她们打电话,叫她们不要为难你。现在是新时期了,不一样了。”她拉一拉父亲的手,“好啦,爸,你走吧,我这儿还干活呢。”
  “叶子!快!”是晓塘的声音。
  叶为一一回头,只见晓塘扛着一大包衣服走进来。都十一月底了,晓塘却只穿了一件脏衬衣,头发蓬乱,皮肤乌黑,整个人就像刚出锅的红薯面窝头似的黑乎乎冒着热气。
  叶子一个箭步窜过去帮晓塘卸下了包。晓塘这才看见叶为一,他冲叶为一一笑,叫了声“爸”,又一溜小跑出去了。顺着晓塘跑步的方向,叶为一看见,就在不远处的街口,停着一辆破旧的小货车。
  “还有多少东西?”他问叶子。
  “爸,你在这儿碍事。你走吧。”
  “不忙,”叶为一说着去找他的司机了,他把司机拉到晓塘的破车前,要他和晓塘一起干。这时,他才看清楚,晓塘那辆破车的前风挡玻璃上,密匝匝糊满了灰尘、小黑虫,还有几点鸟屎:“晓塘,你开了一夜车?”
  “没事,我身体棒。”晓塘说着,和司机各扛起一包衣服大步往叶子那儿送。
  叶为一跟在后面。
  “爸!”叶子有些感动。
  “叶子,注意劳逸结合。”
  “爸!”叶子低下头来。
  搬运完衣服,叶为一和司机走了。望着父亲有点儿佝偻的背影,叶子突然要哭了。但她使劲咬了咬嘴唇,抬起头,张开笑脸,又开始吆喝买卖了。
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