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7


  春天的脚步加快向前移动,渐渐逼近夏的边沿。绿色的原野已不再绿得那么单调了,耀目的天空下,大地宛如一块彩毡从天边铺接到天边。
  斗争暂时停止下来。不是因为死了几个人,死人是不可避免的,就像犁地难免要切断几条蚯蚓,踏死几只虫豸的道理一样。暂停是因为上级发出突击春种的紧急通知。挖浮财几乎使人们忘记了农村,忘记了土地还需要犁耕,需要施肥及播种,因为谁都不难发现从地里挖掘银元比在地里劳作得益要多。就在李金鞭死去的当晚,沿河数里河堤上所有躯于歪斜的柳树下都被人挖掘过。当早晨的太阳升起,人们看到的河堤已经千疮百孔。
  然而,季节确实不容迟缓了。
  几天来,易远方和工作队的所有成员一起投入到繁重的劳动中。席立江出身农民,其他队员也大都来自农村,种地是行家里手。易远方则很生疏。量材而用,他就帮没牲口的农户拉犁种地,小贾和他一起。从事牲口的工作自然无需技术,却要付出更多的力气,绳套深深地嵌进肩窝,身子弯曲得几乎贴着地面,喘息不止,汗流如注。脚踏湿润肥沃的大地,他的思绪却在驰骋,一幅幅画面周而复始地在眼前闪现,而最终画面总要凝固于李朵打王窗花耳光的那一瞬。那是怎样的一掌,至今仍使全村人感到羞怒难当,也感到震惊而迷惘。斗争对象在斗争会上打村干部的耳光,这样的事情在整个解放区也属空前,这是一个严重的事件,理应坚决打击,挽回影响。在当天下午斗争吕福良之前,王留花以最强硬的态度要求先斗争李朵,”但他和李茂生没有答应,他们担心报仇心切的王留花会要了她的命。他单独找王留花谈了话,先称赞她的阶级斗争性强,应继续发扬,同时又含蓄地指出她在斗争李朵母女时有些不妥之处。王留花却不承认有什么不妥。她问他:你是说应该用棒打不该用针扎?他摇摇头,不知该怎么对她讲。后来他问她:为什么你扎她第一下时她没反抗,而你再扎时她就打了你?王留花说:因为第二下把她扎痛了。他说:不对,你还没扎下时她就打了你。王留花说:那是她嚣张,是她的阶级本性。他沉默不语了,他想也许她真不明白李朵拼死打她耳光的起因吧,要这样再说什么也是无用的。但他最后告诉工留花,立刻斗争李朵是不合适的。当时王留花恨恨地看着他说,你们工作队和俺们贫雇农不一条心,卜队长搞地主女人,你包庇地主女人,俺去区土改工作团告你!他没再说什么,可他知道这几句话的分量是很重的。王留花没再紧追这件事是因为后来村子里出了鬼魂,首先是有人黑下撞见李金鞭的鬼魂,光着膀子,在村街上游荡,嘴里一声连一声地念咕着:给我香,我起誓,给我香,我起誓……后来几乎全村人黑下躺在炕上都听得见他这要焚香起誓的声音。再后来又有人说看见了王晓存和何桔枝的鬼魂,王晓存脖子上拖着根草绳,何枯枝满身滴水,两人结伴而行,时哭时笑,易远方不相信有这种事,深夜时他与贾金余持枪在村街巡逻,并没撞见传说中的鬼魂。奇怪的是回去睡下后他听到了李金鞭对他的呼唤,声音很小却很清晰;易队长,你知书达理,给我香,给我香!……他翻身坐起,开亮手电,却没照到什么异物。再躺下耳畔又响起先前的声音,弄得他满腹狐疑,彻夜不眠,捱至头一声鸡叫,李金鞭喋喋不休的呓语才戛然而止。一连几天,村子都陷入一片迷乱恐怖的气氛中,人人自危,黑下不敢出门。直到后来家家烧了纸钱,挂了桃枝,村子的夜晚才安静下来,鬼魂消去。易远方在日光下看着满街飘飞的纸灰和家家门楣上鲜艳的桃枝,茫然若失。紧接又出怪异,有人早晨开门发现悬挂的桃枝一夜间变得光秃,枝上繁茂的花朵不知下落。之后每晚都有几家再现这种状况,人们刚刚平复的心境又生疑惧。易远方却突然彻悟:一定是李朵为小婉摘去了桃花。她仍然在为小婉治疗。她的母亲死后他曾经见过她一次,那是一个西天开始抹霞的傍晚,村南的田野看去有些紫红。李朵在一块空闲地里剜野菜,他看见她还是原先的装束,只是头上多了一条白布带。她低头剜菜,他看不见她的脸,只看见刘海下面苍白泛亮的额头。他向她走过去,她抬头看了他一眼又低头继续剜菜。他默默地看着她,后来他就不看她了,眺望着南面沉郁的昆洛山。他心里堵得很,不知该对她说些什么。对李金鞭的死他并不感到惋惜,他是罪有应得,而且他是那么紧密地把他与小黄庄惨案联结在一起。但他对李朵的母亲王晓存的死却感到一种隐隐的歉疚。那天斗争会前他看见两名妇女把面色惨白、身体虚弱的王晓存架往会场时,他心中倏然闪出一念:可不必叫王晓存参加斗争大会,可以组织几个人到她家里追问浮财下落,这样既坚持了斗争又顾及了病人。但他终于没讲出口。一个工作队队长提出这样的斗争方式会使人感到不可思议。他没有提出,于是便有了后面的事态及李朵那异乎寻常的一掌;于是又有了王晓存欲以解脱女儿的死亡。一个人的命运竟如此微妙地系于另一个人的一念之中。还有何桔枝。当他发觉她的行为异常时曾企图阻止她再往前走,甚至包括李金鞭,李金鞭要求焚香发誓时他的直觉告诉他不会再有银元了。阻止还是不阻止,说话还是不说话,这些都决定于一念之间,而一念之差使决定了人的生死存亡。这不由使他感到沉重。他仍然默默地望着南面巍峨的昆洛山,轻轻对李朵说:“回你姨家去吧。”他停了停又说:“早点离开村子吧。”李朵停止剜菜,没抬起眼睛,却摇了摇头。“为什么呢?”他问。李朵没有吱声,又继续剜起野菜。他后来就从地里走开。再后来也就是当晚,他让小贾避开众目给她送去一点粮食、一点盐和一盒火柴。现在他不由想到:李朵不肯离村,莫非就是为了不停止对小婉的治疗?这实在又是没有道理。
  这天掌灯时分,有一陌生人趁夜色潜入李家祠堂,神色慌张,左顾右盼。这时祠堂只有易远方一人。席立江和其他队员去户下吃饭还未回来。易远方发现这个不速之客,立刻把他喝住。这人急忙上前搭话,说道:“你是易队长吧?我姓卜。”“姓卜?”易远方张大眼睛,盯着他,“你,你是个队长?”那人点头应是,向他伸过手来。易远方伸出自己的手,却继续审视着这个自称卜队长的人。他三十出头模样,体格健壮,眉目清朗,只是在灯光下面显倦容,恍惚不定的眼神透出内心的畏葸不宁。他难以相信这便是卜队长——他那声名狼藉的前任卜正举。当他在区上接受李家庄工作队长职务时,这位被解职的人已回他的家乡了。他不曾想到还会见到他,更不曾想到他竟然有勇气再次出现在李家庄。这个意志不坚定者给工作队留下难以洗涤的耻辱,每当村子上空回荡着疯女人小婉的叫喊时,人们便条件反射地记起这个品行不端的人,同时发出几句咒骂。他是没有理由再出现在这块地面上的,然而他却像幽灵一样驾着黑夜降落在他的面前,这叫他心中生出不可名状的憎恶。卜队长提出要单独和他谈谈,不想见到工作队其他的人。出于一个后任者对前任的礼貌,他尽管不情愿可还是答应了他的要求,把他从工作队办公室带到自己住的厢房内。
  对方刚刚坐下便说明来意,他要求易远方今晚带他找到小婉见一面。因为他不便于自己单独去找。
  “她疯了,难道你不知道吗?”易远方努力压抑住内心的愤怒对他质问道。
  “我知道,所以我更要见到她,”他可怜巴巴地看着他,“无论如何请你帮忙,让我见一见小婉……”
  “我觉得没有这个必要了!没这个必要了!”易远方硬邦邦地拒绝了,他不看他,而看着桌上油灯摇曳不定的火光,“事情到了这种地步,无论是你,还是我们工作队,都只能为此而羞辱!”他眼里射出冷峻的光。
  沉默。
  他同样直直地盯着豆粒状的灯光,灯光在颤抖,他的身体也似在颤抖。他说:“我知道,我的错误,不,我的罪过,是不可饶恕的,我给党的工作造成损失,是我害了小婉,害了可怜的小婉。我要澄清事实,向所有人澄清事实,不是小婉勾引了我,那种说法不是事实,不是小婉勾引了我……”
  “不管是谁勾引了谁,事情没有两样!”
  “不,问题是不应归罪小婉,小婉是清白无辜的!”
  易远方呼了声,冷冷地说:“你现在来说这些,又有什么意义呢?为小婉正名,可小婉已经疯了,疯了的人是不会在乎自己的名声的。”
  “不是的,已经晚了。”他面呈悲痛,“可我还要说清楚,小婉不是坏女人,即使她疯了,我也要为她洗清冤屈。小婉从来就没勾引过我,她是个好女人,是个苦命人,她家里穷,嫁进赵家门就像掉进了地狱,受尽了欺侮凌辱,赵祖辉那禽兽还不断地糟蹋她,她不从就往死里打,她想逃出火坑。我认识她时并不知道她是赵祖辉的儿媳。后来……我答应她,等土改后她和赵家离了婚,就把她带走,这就是事实真相。这些我都对席立江讲清楚了,可他不相信我,我对他说可以处分我,千万不要斗争小婉。可是……她疯了,小婉没做妨碍土改的事,更没破坏土改,她希望土改成功自己得到解放……可她没等到那一天就疯了,是我害了她,我不能丢下她不管。我听说精神错乱的人见到当初给她造成刺激的人就能恢复神智,所以我要见她,想办法让她恢复神智。就是好不了,我也不抛弃她,我要求把她带走,一起回我的长丰老家,我会好好待她,伺候她一辈子……”说到此,他已经泪水满面,声音便咽了。
  易远方惊讶地听完这席话,尽管他说得没有条理,杂乱无章,但表达的意思却一清二楚。难道他与小婉的关系果真如他表白的这样吗?在解放区的土改中,地富们怂恿自己的妻女腐蚀村干部及工作队,这类美人计早已屡见不鲜,而前任却把自己和小婉的事情说成一种例外,涂上堂而皇之的色彩。这真实吗?就算是真实,也并不能博得他对他的同情与谅解。不论怎么说,一个土改工作队长在自己工作的村子里与一个地主的儿媳偷欢,这是革命纪律不能容许的,他没有权力为自己的丑事辩解。至于小婉,她已经疯了,荣辱存亡对她失去意义。
  但是,这位前任的到来真的会给小婉带来转机?会使她恢复神智?他想,如果有一线希望,也应该让他试一试,就像李朵使用桃花那样试一试。
  易远方站起身来。
  来到街上,月亮已升中天,照得屋顶和街面像落了一层雪霜,给春天更添几分料峭。易远方不由打了个寒噤。这时他才意识到自己的行为有些荒唐,带一个蜕化堕落者去寻找他的相好,而且在深夜,传播出去,满身长嘴也说不清楚。他想,着与席立江商量一下,自己可减少些干系。但席立江是决不会同意的。前任的事情就是他报告上去的,至今对他仍耿耿于怀,他不会成全他。不会!易远方迷惘地望着街中那棵庞大的白果树,月光在树冠上像开出白花。那天早晨,他就是在这树下见到小婉的,那情景他难以忘怀。
  易远方带他来到小婉住的草房前。
  开门的是赵杨氏。当她看清门外的两个人,吓得浑身直抖,听到易远方的询问,好容易才说清楚小婉不在家。
  易远方又带他向村东李朵的住处走去。
  小婉果然在这里。
  为谨慎起见,易远方先把李朵叫到屋外,向她介绍了这位前任并说明来意。她回村晚,并没见过这位前任队长,但知道他那不良的名声。她久久地盯着他,月光映着他惨白的脸。
  进到屋里,见小婉盘腿坐在炕上,很安静,但一见到来人就立刻亢奋起来,双膝跪起,嘻嘻笑个不停。易远方和李朵留在门口,让卜正举一个向她走近。他走到炕前,向小婉凄声呼叫:“小婉,你怎么啦!”小婉看看他,并无异常反应,依旧嘻嘻笑个不止,从炕上的小筐里抓起一把桃花向他头上撒去,嘴里嚷:“真好看,真好看!”他扑向炕前,向小婉仰着脸,“小婉,你看我是谁?我是喜来呀,我是卜队长呀!”小婉还是不停地笑,又向他头上撒去一把桃花,“噢,真好看,真好看……”他忽然捂脸哭了,但他又赶紧止住。他把身体使劲向小婉探过去,张开双臂,迸着哭声喊道:“小婉,跟我走,跟我走,我是喜来呀,大名卜正举,小名喜来子,我告诉你的呀,你怎么不认我啦?小婉……”小婉仍无动于衷,笑得更癫狂了,不停地把桃花撒出去,边撒边嚷:“噢,真好看,真好看……”
  卜正举落满桃花的身体僵住了,眼珠恐怖地凝固着。
  他终于没能成功,没有把小婉唤醒,也不能把她带走。可是他决定留下来。他要继续帮助小婉回忆,直到能把她带走为止。
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