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13个人们用其物而未知其名的发明者

  1.平底纸袋的发明者——玛格丽特·奈特(1869)
  玛格丽特·奈特读小学时便已辍学,她居住在麻萨诸塞州的斯普林费尔德市,酷爱机械装置和小发明。从1867至1869年,她设计出了制造现代平底纸袋的沉重机器。奈特太太生产的纸袋的实用性远远超过当时流行的纸袋。不过奈特太太从这种纸袋的发明中获利甚微。她临死时资产总值仅257.05美元。

  2.有刺铁丝网的发明者——约瑟夫·格利顿(1874)
  约瑟夫·格利顿是伊利诺阿州德卡尔布市人,他将亨利·罗斯发明的铁丝网改造后,成为一种具有很高商业价值的新型有刺铁丝网。格利顿铁丝网中的刺能牢牢地附在网上。这种新型铁丝网的发明,使得美国中部大片原的农民可以廉价地将大片土地围起来。格利顿出生在纽约附近的一个农庄,他不喜欢旅行。从未去过西部——那里正是他发明的铁丝网最有用武之地的地区。

  3.边缘成锯齿状之瓶盖的发明者——威廉·潘特(1892)
  威廉·潘特是一位教友会会员,住在巴尔的摩市。他发明了边缘成锯齿状的瓶盖、生产瓶盖以及将它盖上瓶子的机器。他是一位工程师,后来创立了锯齿状瓶盖公司,以开发这项发明的用途,最终他成了百万富翁。在60年代"拧脱式"瓶盖发明之前,潘特的瓶盖几乎是人们使用的唯一一种铺盖。

  4.拉练的发明者——维特科姆·L·约德逊(1893)
  1893年8月29日,芝加哥的维特科姆·约德逊申请了拉练的专利——两条小小的金属锁练,能够被中间一个能滑上滑下的金属物扣住。最初约德逊的宗旨是将拉练用于鞋和靴子,它被称为"万能扣"。不过我们今天所见的拉练却是一位瑞典人发明的,他的名字叫吉迪安·森德贝克。1913年森德贝克申请了他的"可分式锁扣"的专利。他将一模一样的拉练装在长布条上,这些布条可以用在任何地方。

  5.玻璃纸的发明者——雅克斯·布兰登伯格(1908)
  布兰登伯格是一位瑞士贵族,也是一位化学家兼企业家。作为一项嗜好,他花了10年工夫,试制大规模生产玻璃纸的机械设备——玻璃纸也是他的发明之一。1908年,他为自己的生产工艺申请了专利,3年之后,他开始出售自己的产品。起初这种透明的材料十分昂贵,只能用它包装豪华的礼品。今天玻璃纸已变得相当便宜,它主要用于食品行业。玻璃纸的成功使得布兰登伯格可以舒舒服服地享清福,并一心一意地收集路易十五的古董。

  6.塑料洋娃娃的发明者——罗丝·西赛尔·奥尼尔(1909)
  罗丝·奥尼尔出生在宾夕法尼亚州。15岁时,她就开始为一家杂志创作插图。30岁时,她已挣得了一份颇丰厚的收入。1909年12月,《太太之家》杂志上刊出了她的一首诗,并配以一组洋娃娃的插图。这些洋娃娃有着爱神丘比特一般的小翅膀,前额上有着卷发。诗中写道,这群顽皮的小精灵偷走了一户有钱人家的孩子的圣诞礼物。1913年,罗丝为自己的洋娃娃申请了专利,后来又写了4本以洋娃娃为主题的故事书。

  7.霓虹灯的发明者——乔治·克劳德(1910)
  法国化学家和物理学家发现了充氖气玻璃管中的放电现象,从而导致了霓虹灯的发明。第一支霓虹灯管于1910年问世。20年代末,克劳德还想用海水来发电,但未能成功。第二次世界大战期间,克劳德相信德国人能获胜,所以就和纳粹合作。大战结束后,他以叛国罪受到起诉,被判有罪,并处以终身监禁。

  8.尼龙的发明者——华莱士·休姆·卡罗塞斯(1934)
  华莱士·休姆·卡罗塞斯是一位极其腼腆、感情用事而毫无幽默感的人,他在杜邦公司从事化学研究。1934年,他将一种化学溶液从细微的喷丝口中挤出,从而发明了尼龙。尼龙最初被称作"化纤66",主要用途是制造长统丝袜和牙刷。虽然卡罗塞斯当选为国家科学院院士,但他却因姐姐的去世而感到悲哀不堪,加之他自认是个科学上的失败者,终于在1937年自杀身亡。他从来未曾意识到这项天才发明的潜在用途。

  9-10.停车计费器的发明者——卡尔顿·麦吉和杰拉尔德·黑尔(1935)
  20年代末,新闻记者兼俄克拉荷马市财政委员会委员卡尔顿·麦吉要求机械工程教授杰拉尔德·黑尔发明一种计时器来计算停车时间。黑尔对这项计划十分入迷,他因而发明了停车计费器。1935年,俄克拉荷马市大街上安装了150台这种装置。人们十分厌恶这种机器,同一年当阿拉巴马州莫拜尔市也安置了这类装置时,一群肇事者用斧头把它们砍得粉碎。

  11.购物手推车的发明者——席尔文·戈德曼(1937)
  席尔文·戈德曼是俄克拉荷马市一家超级市场的老板,有一天,当他正注视着店内几把折叠椅时,突然产生了灵感,发明了购物手推车。1937年6月4日,他在自己开的"标准超级市场"内首次起用这种手推车。今天有2000万至2500万辆购物手推车在世界各地的超级市场中使用,每年大约有125000000辆生产出来。戈德曼因此成了一位百万富翁。

  12.复印机的发明者——切斯特·卡尔逊(1938)
  物理学家切斯特·卡尔逊是一位瑞典裔理发师的儿子,他是在纽约皇后大道他丈母娘开的美容店后堂发明复印机的。这项发明的专利于1947年被哈洛伊德公司(后改名为施乐公司)购得,卡尔逊因此成了亿万富翁。他制造的第一台复印机如今陈列在华盛顿的史密森研究院内。

  13.喷雾阀的发明者——罗伯特·阿普兰纳尔皮(1949)
  1949年,27岁的机械工程师兼机械用品店老板罗伯特·阿普兰纳尔皮对喷雾机械工业进行了一场革命。他创立了一家"精确阀门公司"来制造、开发和销售这种喷雾阀,他在这项发明上共获利1亿美元。每年精确阀门公司在美国生产10亿只喷雾阀,在国外生产15亿只喷雾阀。他是尼克松总统的密友。对于自己的成功,阿普兰纳尔皮是这样说的:“爱迪生曾说过,天才是99%的勤奋加上1%的灵感。我说它是2%的灵感,8%的勤奋,再加上90%的运气。我就是个幸运儿。”可是地球却不那么幸运,有些科学家相信,喷雾其中使用的氟化碳30年来一直在破坏保护地球的臭氧层。
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