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今日新界大埔海面，从前称为大步海，又名媚川都，有池养珠蚌，名媚珠池，为古时采珠名地，清嘉庆二十四年修纂的《新安县志》云： 媚川都在城南大步海，南汉时采珠于此。 又云： 媚珠池，旧志云在大步海，汉时采珠于此。 本来，我国从前产珠最有名的地方是南海合浦，即今日广东的合浦。所谓“珠还合浦”这成语便是从前传说合浦海中产珠蚌，如果当任的县官贪婪，不停的奴役人民到海中去采珠，珠蚌便会迁移他处；若是县官清廉，迁到他处海中的珠蚌又能迁回来，所以有了“合浦珠还”这成语。 新界除了大浦海以外，其他有些地方也产珠。这一带地方在清朝属新安县，明以前则属东莞，所以《东莞县志》上便载着，除了大步海媚珠池产鸦赢珍珠以外，县境内的后海龙鼓青赢角荔枝庄等一十三处，也产珠蚌。 大埔采珠的历史颇久，从唐开元直至明初都在这里采珠进贡，为我国合浦以外的重要产珠地之一。最盛时是在五代南汉（公元九○五年至九七一年）时期，南汉王刘鋹建都广州，在大主六年（公元九六四年）改大步为媚川都，从海门镇招募能采珠的土人三千名为兵，常川驻在这里，终年为他搜集珍珠。因为风浪险恶，每年溺死者甚众，成为当时苛政之一。 后来刘鋹为宋太祖所灭，大埔采珠之举就被废弃，到了元朝又恢复。元大德三年，甚至编置艇户七百家为珠人，并派了三名监督官加紧监采。因为采珠很辛苦，采不到时要受罚，艇户逃亡的很多，所以要加派官员监视。这样直到明朝，洪武七年采珠五月，仅得珠半斤，认为大埔产珠已尽，遂移地合浦，不再在大埔采珠了。 今日新界大埔虽不再以产珠著名，但海中仍产蚝，海边有养蚝的蚝田，取蚝时偶然捞起珠蚌，剖开来其中有时仍会有小粒珍珠的。 |
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