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我国所出产的动物，为外国动物园所特别需求的，除了有名的熊猫以外，还有一种鳄鱼。这种鳄鱼所指的是我国特产的另一种鳄鱼，并非南洋印度和非洲出产的普通鳄鱼，也不是从前韩文公在潮州所驱逐的那种鳄鱼，更不是本地中环“鳄鱼潭”所见的两脚“鳄鱼”，而是出产在我国扬子江下游盆地和附近湖沼中的另一种鳄鱼。它在爬虫分类上有一个专用的学名，称为“扬子鳄鱼”，因为这是除了扬子江以外，世界各处都没有的。用本地人的口吻来说，这是道地的“外江鳄鱼”。 扬子鳄鱼比我们在电影上惯见的那些非洲产的大鳄鱼为小，一般的只有三四尺长，但有时也可以长至七尺（非洲和印度南洋的鳄鱼长十二尺至十五尺）。它们喜欢栖息在浅水和沼泽地带，因此在扬子江下游两岸，安徽和江苏两省沿江各处的港湾洲渚和湖沼之间很多。它们的集中栖息地点是芜湖和南京之间的采石矶太平洲一带。太平湖边上也是很多，因此浙江境内有时也会发现扬子鳄鱼，若是遇到长江水涨，鳄鱼的巢穴被冲毁了，它们便顺水流散各处，那时就是苏州河和黄浦江里也有鳄鱼了。因此，过去曾有人在上海马路边上也捉到鳄鱼，这就是乘了潮水从沟里爬上来的。 扬子鳄鱼之所以有名，是因为它们是目前在温带大陆上残存着的惟一种类，与它相似的是远在北美的密西西比河流域出产的一种，生物学家说它们可能是同宗。因为远在二百万年以前，亚洲和美洲是有陆地衔接的，那时这种鳄鱼很多，而且分布区域极广，从亚洲、美洲以至欧洲都有，甚至当时的英伦三岛那一带也有鳄鱼，但是后来地壳和气候发生变化，各处的鳄鱼都灭绝或迁移到更炎热的地带去了。只有扬子鳄鱼差不多仍存留在原来的地带，继续繁殖生存至今日。因此，目前除了在扬子江下游以外，世界各处都没有这种鳄鱼，是我国的特产动物之一，所以非常有名。 鳄鱼有从水里爬上岸集体迁移到另一处的习惯。从前人不知道，这就是构成韩愈为什么能在潮州用一篇文章驱逐鳄鱼那传说的原因。 |
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