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乡下人在春天翻土锨地，时常会从土中发现一种小蛇，身如蚯蚓，但是行动比蚯蚓灵活得多。这就是本地人所说的铁线蛇，又名盲蛇。 铁线蛇很小，至多仅有三四寸长，身体像蚯蚓那么粗，但是尾巴特别尖细，这是它的掘地工具。铁线蛇像蚯蚓一样栖息在地下泥土中的，它的尖尾巴就是一具效果十分优异的掘土机。 栖息在土中的小动物，因为少见日光，不需要目力，因此虽然有视觉，也等于是盲目的，如田鼠等都是，铁线蛇之所以又名盲蛇，就因为它的细小眼睛，给头上特别发达的鳞甲遮住，几乎不能视物，所以称为盲蛇。 铁线蛇的身体特别光滑。普通的蛇类，从头至尾用手摸下去，光润柔软，可是从下向上摸来，因有鳞甲关系，便成了披逆鳞了。但是铁线蛇无论顺摸逆摸，都光滑异常，这就是它们被称为铁线蛇的原因。 许多蛇都是卵生的，仅有少数蛇类是胎生的，小小的铁线蛇便是胎生蛇之一。所以农人掘上，往往一锄掘下去，能掘出整巢的铁线蛇。 铁线蛇是无毒蛇，而且因为大小，又盲，根本不会攻击人，可是本地人很怕铁线蛇，认为如果不小心给铁线蛇缠住了手指，这根手指一定要断，否则它是不肯松开的。我们对于蛇类本来有许多不可靠的古怪传说，从铁线蛇能缠断人的手指，正是这种传说之一。 铁线蛇因为头小无目，粗看起来不易分辨头尾，从前曾被人误认为两头蛇。《续明道杂志》云： 黄州有小蛇，首尾相类，固谓两头蛇。余视之，其尾端盖类首而非也。土人言此蛇老蚯蚓所化，无甚大者。其大不过如大蚓，行不类蛇，宛转甚钝。叉谓之山蚓。 根据这描写看来，它们可以断定毫无问题就是铁线蛇。 |
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