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《楚辞·天问篇》说：“灵蛇吞象，厥大何如？”俗语也有说：“人心不足蛇吞象。”蛇能吞象，这不过是文学上的一种想象。但非洲和印度的大蟒蛇，能够吞小牛和猪鹿，却是事实。 这种大蟒蛇，香港也有，不过没有非洲出产的那样粗大。有一年春天，沙田曾发现一条大蟒蛇，香港方面有许多人结伴去捉，没有捉到，后来给当地的村人捉到了，据说长九英尺，重三十几磅。 本地人称呼这种大蟒蛇为大南蛇，因为是南方出产的。又因为蛇的皮可以制乐器，所以又称琴蛇。京胡、二胡和三弦上所蒙的那一块蛇皮，便是南蛇皮。现在更有人用它们来制造银包，女人的手袋和皮鞋。香港、九龙便有好几家商店专门出售这类蛇皮的制品，并在橱窗里挂着整张的蛇皮。这些都是大蟒蛇的皮，不过它们并非本地所产，而是从暹罗等处运来的。在那些地方，豢养大南蛇取皮，已经同养鳄鱼一样，成了一种新兴事业。 蟒蛇在国内的分布区域，从华中以下，沿浙江福建以至两广云贵都有，其中以福建和广西最多，而且所产的蟒蛇也最大。从前上海亚洲文物会的博物院里陈列着一条大蟒蛇的标本，长二十英尺，就是从福建获得的。 南蛇并没有毒，它们的武器是运用粗大的身体紧紧地将对手箍紧，使其气绝而死。人类有时也会给它们缠得窒息死去的。它们对待较大的动物都是这样。若是蛙兔等小东西，它们简直张开大嘴一口吞下去便完事。蟒蛇吞下了较大的捕获物后，便要在半睡眠的状态中盘起来休息，静待胃中食物的消化。 南蛇旧称蚺蛇，关于它有许多古怪不经的传说。邝露的《赤雅》说，琼崖的黎族人捉捕蚺蛇，惯将红色的妇人亵衣去引它，蛇见了便蟠伏不动。又说蚺蛇身上共有三种胆。旱胆能疗目疾，水胆止泻，另有一种护身胆，能在身内随处走动，防护外来的打击。这些话都未必可靠。 香港的蛇店里也有南蛇出售。它们大都被关在铁丝笼里。蟠伏着不动，将一只铁丝笼塞得满满的。 |
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