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这是两种有趣的笼鸟，因为它们性情乖巧，容易驯熟，所以获得玩鸟者的欢迎。两种鸟得名的由来，都因为它们那一张又大又厚重的嘴，闪闪有光泽，像是一层蜡，因此黄嘴的一种便名为蜡嘴，红嘴的一种则名为窃脂。后一种的名字很香艳，说它偷吃了胭脂，所以留下了一张红嘴。外国人称它们为爪哇麻雀，因为苏门答腊和马来都是它们的原产地。 蜡嘴的身材确是有点像普通的麻雀，只是毛色不同。黑头，紫灰色的背，腹下藕灰色，脸上颊有两块白斑，黄嘴的黄脚，粉红嘴的粉红脚。 香港鸟店里所卖的粉红嘴的窃脂，都是从马来和爪哇输入的，每年还要大批的经过香港运到中国内地去。这种小鸟虽然为我们中国人所爱玩，但在原产地则很粗贱，它们不折不扣的是爪叶麻雀，在建筑物的隙缝或檐下做窠，也像麻雀一样的成群飞到地上觅食。因为又多又贱，而且时常在有人的地方往来，南洋华侨念佛的老太太，时常大批的买来放生，并禁止孩子们捉来玩，说是会令人读书不聪明。 蜡嘴古名桑扈，江浙和北方人都喜欢养它们。养蜡嘴有时不用笼而用一只铁叉。蜡嘴又厚又大的嘴，是最宜于啄食谷类的。养熟了的蜡嘴，可以任它立在铁叉上，然后将一粒黄豆一类的东西抛在空中，它会飞起来噙住再飞回到架上来。 蜡嘴又会衔纸牌算命，这种玩意在香港街头也可以见得到，不过所用的都是粉红嘴的窃脂。这都是由测字算命先生或占卦的老太婆养着的。它们会从小笼里走出来，从一叠纸牌里衔一张出来，或是在一堆测字用的纸卷里拖一卷出来，测字的就根据它所拖出来的字解释给顾客厅，同时从火柴盒里取一粒谷米一类的东西报酬这只小雀。湾仔的修顿球场和九龙的榕树头，一到夜晚就时常可以见到这种小玩意。你即使不相信算命测字，花一两毫子看看这小鸟的乖巧表演，有时也是很有趣的。 它们的表演很纯熟，很听话，正是这种小鸟会成为许多人爱畜的笼鸟的原因。但是要它们听话算命也有个小诀窍，那就是事先不能使它们吃饱，否则它们便对工作以后的那一粒报酬不感到兴趣了。 黄嘴的蜡嘴，在冬天会到香港和新界来避寒。粉红嘴的爪哇麻雀，在香港虽然也是过路的候鸟，但有人曾在西环七号差馆旁边的那座古教堂上，发现它们在那里做窠。 |
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