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十七


  又一个早晨,银子在驿馆的厨房里看见一个外人从李毓昌的屋子里出来了,那是一个陌生的瘸子。谁也不知道他晚上是怎么进去的。银子看了看驿馆的大门,大门是紧闭着的,银子是从厨房后门进来的。
  瘸子很自在,他走出屋子伸伸腰又踢踢腿,他的左脚一甩一甩地有点可笑。瘸子自由自在地像回到了自己的家里一样。
  瘸子发现了厨房窗子后面的银子,他走过来了。
  银子手里紧紧握着一把饭勺子。
  银子的手动了一动,瘸子吃了一惊。
  银子替他盛了一碗野菜汤。
  瘸子笑了笑。瘸子说我还以为你要打我呢。
  瘸子的嘴像个黑洞,一碗野菜汤一倒就下去了,像口直井,一点声音都没有。他把汤喝了就看了看银子。
  “我是李燕。”他说。
  “我是土匪李燕。”他说
  “我带着手下人劫了朝廷给山阳买粮的几万两赈银。”他说。他看见银子的手又动了动,他把碗伸了过去。
  “我在鬼门关等了七天七夜。”
  银子伸手就把一碗汤从李燕的头顶上浇下去。她没成功,李燕的手准确地把那勺子握住了。他看都没看银子一眼。
  “我想不通。”他说。
  “我想不通,没有银子,车子里只有烂砖头。没有银子,整整几马车的烂砖头。”
  “如果你一心想去抢银子而车子里只有烂砖头没有银子,你怎么想?”他看着银子说。
  “没有第二条路。”他说。
  银子看着他。他一点都不知道银子现在心里想的是什么。
  “我想不通所以我到山阳来了。我想不通所以我到这里来了。”
  “昨晚我在李毓昌的屋子里睡了一夜,我梦见李毓昌了,我梦见死鬼李毓昌在看书。”李燕说。
  “你想想看,死鬼李毓昌在看书。”李燕说。
  “那屋里有鬼,鬼迷了你的心窍。”银子说,她又看了看那间屋子。那间屋子像间黑压压的棺材,银子忽然感到一种黑压压的东西也压在心里。
  “有鬼才好呢。”李燕说,“我就怕没鬼。”
  “我弄不懂死鬼李毓昌为什么在看书,可我在那间鬼屋子里睡了一夜,我明白了一件事。”李燕说,“没有赈银,早在买粮队伍出发之前赈粮就没有了。”他看了看银子的神色说,女人总不相信我的话,她们总以为我是在骗她们。
  “你就像个贼。”银子说。
  “我本来就是。”李燕说。他对银子笑了笑,“女人们就爱这么说,她们说你就像个贼。”
  “还有你的手下呢,他们怎么说你,他们早就死了。”银子说。
  “我知道他们死的时候都没有舌头。”李燕说。
  “你爹是个老狐狸,他让我去劫赈银,可我却劫到几车烂砖头。”李燕说完就走了。
  银子回家的时候看见娘正在给铜子喂药。银子看了看她带回来的那只篮子,篮子里的药草没了。
  银子向娘和铜子走过去。屋子里静静的,娘不说话,铜子也不说话。屋子里飘着一股清苦的药草味。
  银子的脸色忽然变了。银子叫了一声,“铜子。”
  铜子像没听见一样。
  娘把药灌到了铜子嘴里。
  银子看着那只碗,又看看铜子。
  娘静静地听着。
  银子想起什么,她在房里乱翻起来。银子最后在院子的一个角落找到了那把药草。银子忽然变得全身没了力气。
  “铜子。”银子蹲在铜子的面前。
  铜子说话了,她病了之后就很少说话。
  “真好喝,真香,我还想喝。”铜子说。铜子的眼睛里闪着月光一样温润柔和的光泽。银子看着铜子,心里觉得一点点空了起来。
  “吐出来吐出来。”银子忽然叫了一声,她抓住铜子的双肩使劲摇晃着。铜子在她的手中轻得没有份量,铜子看上去像一株干瘪的稻穗,银子绝望地在摇这株干瘪的稻穗。
  娘忽然站起来进屋去了。
  铜子闭着眼睛,铜子看上去像要睡着了。
  铜子真的睡着了。
  铜子就是这一夜死的。这一夜下了很大的暴雨。
  银子在屋檐底下看见一束悬挂着的药草。仔细看你就会发现这束药草和银子的那束不一样,银子看了很久。
  远处有人踩着雨水过来了。雨水把低凹的街道变成了浅浅的小河,可谁都知道这是暂时的,第二天太阳一出这条小河就会无影无踪。水灾已经过去了。
  蔡老七踩着雨水过来了,他身上披着一件蓑衣。雨水使他看上去心情舒畅。蔡老七还喝了酒。
  “你别看这雨大,前一阵子下雨闹水灾的时候我还以为我活不了呢。”蔡老七对银子说。
  “人命贱,人命比草还贱。人哪能这么容易就死了。”蔡老七说。
  “那些该死的都是该死的,可是话又说回来,人宁愿死了,也不能饿着,人一饿就要下贱了。”蔡老七说。他把湿脚使劲从烂湿的草鞋地里拔出来。
  “看看,看看这脚,你爹我是个贱命,一年到头穿草鞋。”
  蔡老七看看自己的脚的时候心都疼了起来,他没留神银子的神色。银子在比较着那两束药草。
  “铜子死了。”银子说。
  屋子里静了静,只听见雨声。雨小了点,单调的下雨声更显出黑夜的寂静。
  蔡老七提着一只草鞋,他就这么光着一只脚站了一会儿。银子走到他面前,银子把那两束药草举到他眼前。蔡老七向银子看了看,银子张了张嘴,似乎想说什么,银子什么也没说。
  他们互相注视了一会儿,蔡老七在脸上抹了一把,他把系在腰间的一只口袋放在桌子上。他的一只手还拎着那只草鞋,他好像没有把它穿上的意思。
  “少一个也好,少一个就多一份口粮。”蔡老七说。
  蔡老七又在脸上抹了一把,他把草鞋穿上了。这时他向银子手中的药草看了一眼说:
  “扔了吧,人死了还要药草干什么。”
  “这是命,你娘每天给铜子熬药喝,她都活不了。”
  银子没答她爹的话,屋里又传来娘念经的声音。
  “爹。”银子忽然叫了一声,银子的声音有点虚弱。
  “爹,铜子是吓死的。”银子说。
  蔡老七好像吃了一惊。
  “有个赶车的死了。”银子又说。
  银子的眼珠缓缓转动着,转过墨黑的天,转过下雨的街,转过挂着水帘的屋檐,转过手中的药草,药草散发着一种清香的苦味,独独没有转过蔡老七放在桌子上的湿布袋。银子看都没看一眼这只装着粮食的湿布袋。蔡老七忍不住伸手去摸摸这只湿口袋,像抚摸着饱食之后的胃。
  “有了粮食就不怕了,人有了粮食就不会饿着。”他说。
  “不饿着就不会下贱。”
  “那个赶车的是条狗,他该死。”他说。
  蔡老七猜得一点都没错,雨下了一夜,第二天就停了,天气依然热得让人喘不过气来。
  这时候银子正站在家门口,她的脚边是一盆脏衣服。来了一个陌生的拉车的,把躺在门板上的铜子拉走了,铜子脚上穿着一双鲜艳的红鞋。
  “真臭。”银子说。银子闻见山阳城里弥漫着一股隐隐约约的臭气。
  银子还闻见一股清香的药草味。银子看见娘把一碗草汁伸到她面前,娘的脸上没半点笑容。
  “人都死了,还要草药干什么。”银子想起爹这么说。
  娘的手一动不动。
  银子看见屋檐下的那束药草都快枯干了,而灶台上又堆满了一大把新鲜的药草。
  蔡老七披着衣服从里面出来,向她们瞥了一眼。
  “山阳城在闹瘟疫了,喝点药也好。”蔡老七说。
  没人回答他的话。
  银子伸出手去。
  银子把药都喝了,她喝得很慢,一口,又一口,又一口,喝得无声无息。
  后来娘进屋去了。蔡老七走出院子的时候回头望了一眼,他看见银子拿着一个空碗站在屋里。
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