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小城里有一条老街，人称“东关到西关，十里不拐弯”。这话有虚有实：虚的是没有十里路，顶多也就六里罢了；不过，不拐弯倒是实话。 街面是明末清初铺的青条石板。想当年平坦如镜也曾兴过时露过脸。乾隆皇帝下江南时，御足就曾在上面写就过辉煌的一章。致使后人们诚惶诚恐，不敢挪动那石板一下，就跟眼下保护现场似的。年久失修，青条石板断裂残缺，街面弄得犬牙交错，黄包车拉在上头，比鸭子跩得还厉害。大饼老巴走在上头，就跟癞蛄爬进坷垃地似地颠颠簸簸起起伏伏。 大饼老巴个头小，三尺来高。上身跟常人差不多，可两条腿却短得出奇，走起路来直通通的，就跟没有腿弯似的，肩膀一耸一耸，身子一侧一侧地朝前挪。 要说奇，他卖大饼的样子就更奇了。虽说街面崎岖嶙峋，虽说人长得身矮腿短，可他把三尺直径的大饼匾子朝头上一顶，任凭身子波推浪涌，头上的匾子却不偏不摇。有人曾试着给匾子里端上一碗水，大饼老巴从东关到西关不带撒一滴的。有人欺他个头矮，走过身旁时轻手轻脚地捏走一角大饼。这时，匾子下准会传出：“嘿嘿，看得起就拿去吃罢。”人家难为情了，又不声不响地将大饼送回匾子。他又说：“嘿嘿，尽拿我老巴出趣。”说得人家舒舒服服下得了台。 不过。有时也会碰上一些没道理的人，偷了大饼还装糊涂，要不就是耍赖少给钱。三拳高的大饼老巴打也打不着人，拉也拉不动人，人家一抬脚就能将他连人带匾踢进沭河里。想想自己还要在老街上做生意，弄出个对头来老捣蛋也不是个事。他只好忍气吞声，憋得脸红脖粗，扯起嗓子厉声吆喝道：“哪（个）吃大饼啊──狗日的！”只是末了三个字喊得含含糊糊，分不清是“狗日的”还是“滚热的”。那些人听了气得干瞪眼，又不好发作。三声叫过，老巴心也顺了，气也消了，脸上渐渐爬满了得意，身子一横一横地拨弄着两条短腿。趾高气扬地又卖大饼去了。 其实，老巴并不算老，也就四十来岁。而且也不姓巴，是小城里那些促狭鬼在背后乱叫出来的。他们先是叫他“矮子”，过一阵觉得平了；改叫他“武大郎”，过一阵又觉得俗了，况且武大郎还有个潘金莲作伴，而他没有；后来不知谁开的头，叫他“巴锔子”，大家不好意思将这背后的称呼拿到桌面上来，干脆就简称他“老巴”罢，这也倒还体面些。小城里的人，大的叫他“老巴”，小的也叫他“老巴”，老的还是叫他“老巴”。“老巴”没辈分。他晓得了“老巴”的内涵后，也就是“嘿嘿”一笑──人家已经对自己客气了嘛──他认了，谁叫都应。叫长了，应长了，时不时自己也会冒出“我老巴怎么怎么的……” 他是认了，可小城里那些有头有脸的真老巴们不认。他们想，作比在本宗本族中真出一个如此猥陋之辈都是奇耻大辱，何况他本来并不姓巴，怎可受得起人家“老巴”一声称？！ 无奈约定俗成。虽说他们几个真老巴在小城里有些势气，但在这事上却也难能翻云覆雨。走在街上，听得一声“老巴！”不由自主地要驻足回首，谁料人家竟是叫卖大饼的矮子，心里的腌臜气直冲得脑袋瓜子发涨。幸好其中不乏有识之士。有读过鲁迅先生书的，便仿照“豆腐西施”的模式，给“老巴”前头加上了“大饼”二字。──皆大欢喜！真老巴们自然地舒了一口通泰气，大家也觉得这样叫确实要恰当些。老巴听了也感到得慰。他想，出了名的人才有混号哩，一百单八将中谁没混号？“行者武松”、“浪子燕青”、“大刀关胜”，我──“大饼老巴”！听说北边地上那狗都不理的包子都出名，我老巴的大饼说不准也能青灰发热放他娘的一颗“卫星”！ 人的兴致好，天也越发显得又高又蓝。高得令人离地欲飞，蓝得人心里须须痒痒就想做出点什么事来似的。大饼老巴的眼里充足了神气，腿下拨弄得更起劲了。身子挺得跟冬瓜似的，那架势就象是天塌半边他也能顶得住。 可是，还没等天塌下来，他自己倒是先塌了。 三月里的雨水，滋润着冻土复苏。濛濛烟雾中的小城始现出淡嫩绿，跟年轻人唇上微青的绒毛似的，显得娇柔可爱且生机盎然。 虽说是“春雨贵如油”，可大饼老巴并不稀罕它。街上的人们慌乱地躲着雨，而他却不急不忙地抽出匾底的油布罩好大饼，头上顶着匾比打伞还省事。看着身边叽哇尖叫的女人捂着胸口缩着脖子地狼狈窜过，他“嗷嗷”地叫着起哄。等那女人回头恶狠狠地剜他一眼，再咬牙切齿地毒咒几句，他便胜利者般地开怀大乐起来。这是他顶惬意的时侯。 “哎──矮子！”一个发现新大陆似的声音从檐下传来。 真扫兴──他抬眼望去，见是几个乡下人。少见多怪肯定是不常进城的，常进城的哪个不晓得大饼老巴？！他斜瞟他们一眼，阴腔怪调地说：“我腿矮──可孙（身）子不矮哩。” 那几个人愣了半天才回量过来。其中有个常进城的，知道老巴根底，又反唇回他：“身子不矮又有甚用？八十岁没沾过女人也不算成人──白托生来作一回男人！” 这句话呛得他不吱声了，跟癞蛄遭雷暴雨似地直眨巴眼，摆阵公鸡似地塌了双肩，脊梁骨一虾差点翻了头上的匾子。凄迷的眼光窥一下乡下人，挪着疲软的短腿走了。 乡下见了又不由地恻隐起来，懊悔刚才损得过火了。 他们不晓得大饼老巴这个人，也不晓得他在小城里的人缘状况。小孩欢吃他的大饼，说他的大饼又暄又香；老头老嫚爱找他拉呱，再唠叨的话他也听得入神；平时人家有看会儿摊、捎点儿东西什么的，也尽请他帮忙，都说他又勤溜又让人放心；大姑娘小媳妇也常喊他拧件衣裳拎个篮子什么的，有时还请他捎花线时再顺带些火纸来。总之，人们眼里的大饼老巴没有年龄，心里的大饼老巴没有性别。知晓得他挺讨人喜欢的，其余也懒得去多想。讨人喜欢也就够了，不是吗？ 乡下人所提出的问题，从前也有人提出，只不过是玩笑一说而已，从没在人家和他心里留下什么痕迹，说完就了。他没想到，今天这话竟出自乡下人之口，而且态度又竟是如此严肃、刻薄和恶毒。犹如黑夜里的闪电，刹那间在他心头划过一道亮光。虽然闪电湮灭了，但却留下了深深的烙印。这时他才惊奇而又悲哀地发现：自己最大的缺憾并不单单是身材矮小！ 打那以后，匾子里偶尔也会出现几块糊饼。不过，卖不掉也无所谓，他还是乐呵呵地走东关串西关。吆喝声比从前更亮了，人也更勤溜了，特别是听着女人一声请，那两腿搓得更欢更麻利了。 过一段日子，人们突然发现，近两天没听着大饼老巴的吆喝了，小城一下子显得清静了许多。大热的天，女人们偷懒不想弄面，催着男人出去看看是怎么回事。 作男人的去了。见大饼老巴萎靡不振地趄在床上，脸色黄巴拉叽的，眼里有几条红丝。说是夜里出恭冻着了。人家劝他吃饭吃药。又讲一些开心的事逗他高兴，提起小城里出了件蹊跷事：前天傍晚，西关有两个纱厂女工上茅厕。时间不大，一个女工咋咋呼呼地尖叫着跳起来，细看看，那娇贵地方塌了一层皮，两人吓得提不及裤子就往外跑。到外头，另一女工惊魂不定地告诉旁人：她亲眼看到一条拇指粗细绿森森的蛇窜下去了。直吓得男人们这两天都不敢上那茅厕。 大饼老巴听了，先是一怔，脸都变了色，听到最后便“嘿嘿”地笑：“蛇──我日……” 兴致起来了。他说他会逮蛇，过天去看看。引得人家一阵好笑。男人回去又学给女人听，女人将嘴一撇：“看他那两只老鳖爪子，蛇逮他还差不多。” 不过，大饼老巴说到做到，以后人们常见他在那茅厕跟前转悠。有人笑他，说他魂丢那儿了，还说他沾上臭气，大饼就没人买了。可他仍旧而不舍。虽说没逮着蛇，人家见了也挺感动的。就连两口子吵架拌嘴，女人也会不屑地斜着眼梢损男人：“你也算男人？你连人家大饼老巴脚后跟的老茧皮都不如哩！”说得再有理的男人，这阵子也理亏似地嗫嚅了。 一个晚霞烧得红里透着金黄的傍晚。暑气还没褪尽，狗舌头抽得跟卖西瓜的马尾掸子似地有气无力。人们收摊子上门板的时侯。大饼老巴顶着匾子进了派出所，当晚却没见出来。 老街坊们纳闷了一夜。第二天都比往常早起了个把钟头，聚到一起嘈了一早市，也没弄清是怎么回事。直等到人们丢了饭碗，准备卸下门板做生意时，派出所里头传出话来，将小城东关到西关搅得沸沸扬扬。 据大饼老巴供认：西关茅厕那条拇指粗细绿森森的“蛇”，竟是他手里掯着的一根杨柳枝。 乍听没人信，可事实毕竟是事实，人们哗然了。特别是女人们听后都愣住了，愣了张大嘴巴忘了合，全然不顾人前不露齿的古训。她们胆颤心惊地发现了一个本不是秘密的秘密：大饼老巴是个人！而且是个男人！！ 刚被承认的男人出来后，关门闭窗好几天，也没人去瞧他。他又悄悄地重新顶起匾子出现在小城街头。脚步迈得很不自信，还老要用手稳住头上的匾子。吆喝声没了，只有遇上熟人才肯搭讪一句，也听不清他说的什么。人家说他脸变白了，还闹着问他怎么想起作那事的，他支支吾吾地躲过不答，难以满足人家的好奇心。打那以后，起哄的多了，买饼的少了，有时一天也卖不出三五块的。有人连玩带笑地说他手脏。女人们见了跟躲瘟疫似的，再没有从前那样亲近自如了。遇着孩子要买大饼，作妈的非但不买，还说三道四指桑骂槐地呱落一通。 他看着这些日渐生疏的人们，眼里跟长了一层白翳膜，目光如雾一般茫然。身子佝成一团，拖泥带水的腿显得更短更沉更无力了。 就在一个冷清的早上，这双又沉又无力的短腿，又沿着这条老街，蹒跚着从东关到西关。在茅厕跟前伫立片刻，扔下一块大饼，朝小城投下一瞥眷恋，顶着大饼匾子出了西关。 --------------------------- 通联：江苏省沭阳县委宣传部 孙康宁 邮编：223600 |
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