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第十节 今年燕子谁家


  这期咱们继续谈美国。国内谈美国的书多,有些把俺留美客说成是在餐馆里打工挣扎,或者像唐人街的小瘪三发大财。每次回国,我妈见到我都说:“儿啊,没饭吃别强待在外边,电视里边你们多惨呀”。我姐说:“电视里讲你们开衣厂发了财,别掖着,把钱拿出来给姐使一使”?
  拜托了,你抓几个极端事例,赚几个稿费俺没意见,别让俺娘白流泪。其实,你那书能在美国卖吗?卖不掉。你蒙得了国内人,蒙不了咱海外的伙计们。当然,也有下了功夫的。
  不得已,兄弟我只好写点留美居士的风花雪月,以正视听。
  记得几年前,找个好工作多困难。学经济的,碰上经济不好,又没有工作经验,打折都卖不脱。我那时就像一个纯情的中学小女生,眼巴巴地盼望着第一个递条子的小男生。
  我找到了一家咨询公司。那时,我把第一个公司当作终身依靠。百般小心,生怕坏了终身。新婚燕尔,公司一开始也会待你不错。那段时光真是柔情似水,佳期如梦。开头几月,就是美国人讲的雇主与雇员的“蜜月期”。
  时间一长,你发现了公司的许多缺点,公司就不那么美好了。离一次婚挺麻烦,卖房子,搬家,凑合着过吧。
  同样,公司也发现你的许多缺点。一开始你有太多的东西要适应,比起那些半老徐娘来,你这个新媳妇显得笨手笨脚。这样一来一往,“蜜月期”就过了。别忘了,你只有一个雇主,可雇主有一群雇员。你不是什么花魁娘独占卖油郎,虽然献了身,也就是一个收房丫头罢了。
  如果你干不好工作,公司看错了人,一般也不会开除你(fire〕。这样做公司容易吃你的官司,法庭同情弱者。公司会养着你,不提薪,时常给你钉子碰,知趣的自己走人。还不走,公司找个借口,效益不好,裁员(layoff),把你干掉。你没法告裁员。
  还有一条路就是买出(buy out〕。公司没功夫跟你蘑,于是跟你商量,给你一笔钱,请你以裁员的名义开路。到这种地步。公司是仁至义尽,你也得卷铺盖。你再找工作时,也不敢请原来买出你的老板做推荐人。老板不会说你坏话,也不会说你好话,这就够了,没人敢要你。
  早年间在中国当学徒,没有铺保没人要,你这个王老五说不定就把老板的钱袋和女儿小翠花给拐跑了。
  给咨询公司干就像做股票经纪人或“三陪”,是吃青春饭,很辛苦。但能学东西,薪水高。几年下来找个产业公司或政府部门从良,驾轻就熟,薪水通常也比按部就班的同年要高。雇主一般都喜欢咨询公司出来的人。
  我在咨询公司里干了一阵,来到了现在的单位,薪水和职务都比同年高。因为是“二嫁”,知道怎样侍奉“老公”,干起来得心应手,渐入佳境。又是“青春易嫁”,公司看我有几分“姿色”,也要来温存温存。眉来眼去,也是如鱼似水,不输“小乔初嫁时”。
  到这时,你是女人三十一朵花,经常会有雇主找上门来。也许,你不再朱唇轻启。只要公司靠得住,到此就从一而终了。
  也许,你是“男要闯,女要浪”,纵然公司是恩宠有加,仍然是春心思动,流目四盼,无时不想红杏出墙。
  美国的专业人员换工作就像玩新车,是几年来一次。越是年轻人换得越勤。雇主常常就像一个挑剔的单身汉,雇员就像一个并不纯情的女孩子,结果常常是萍水有缘而白头无份。
  我有一个朋友形容他的女朋友:“你就是把她背起来,她在你的背上还跟其它男人挤眉弄眼”。用这样的话形容美国的专业男女倒也有几分神似。
  其实,美国雇主的负心早已洗尽了雇员的痴情。波音,AT&T前几年大裁员,才不管你为它们卖命终生哩。给你一点“分手费”,让年老色衰的你独守空房,寂寞余生。最近,为了取悦华尔街,各大公司要减肥(downsize),这帮花花公子们横眉再做“陈世美”。咱也不能俯首甘为“秦香莲”。
  若以为只要把工作搞好,老板就会给你提薪的,“你照顾工作,老板照顾你”(Youtake care of the job.The boss takes care of you)。
  你这是剃头挑子一头热,这样想是有点自作多情了。要是你的起薪不是被砍得太低,那么,你只能随物价来点水涨船高了。碰上公司不景气冻结工资,一连几年你就甭想加半个大毛。
  我的起薪不高,那时没讲价经验,也没见过多少钱。半年后review,老板就大提了我一下。换了个单位,薪水已经比同年高。
  我也没有期待老板给我再涨薪水,老同志比着呢,不敢动。虽说我的工资只会老板知道,可实际上大伙心里有数。别忘了,喝酒时大伙的舌头可没闲着。
  直到洛杉矶的一家银行来挖我,老板才把我的薪水提到和其他老主管一样。最近,一家研究所来挖我,老板为了留住我,又为我锦上添花。这个道理做太太的是大大的明白,有外人夸奖你或给你献殷勤时,你老公也会抬举你几分。现在美国经济好,劳工市场开始有利于咱工人阶级。
  我有点担心同事们嫉妒我,主管们都是多年的老革命,没有功劳还有苦劳,一个新来的外国佬一下骑到头上来,受得了吗?
  没这事。大伙还去喝了一顿,庆祝我留了下来。可能是我平时不偷懒,有事愿意挑头。老祖宗说:“事非只为多开口,烦恼皆因强出头”。可我觉得,凡事还得多开口,人无事非难出头。没有事非,何来进步?
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