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识字班


  鲜姜台的识字班开学了。
  鲜姜台是个小村子,三姓,十几家人家,差不多都是佃户,原本是个“庄子”。
  房子在北山坡下盖起来,高低不平的。村前是条小河,水长年地流着。河那边是一带东西高山,正午前后,太阳总是像在那山头上,自东向西地滚动着。
  冬天到来了。
  一个机关住在这村里,住得很好,分不出你我来啦。过阳历年,机关杀了个猪,请村里的男人坐席,吃了一顿,又叫小鬼们端着菜,托着饼,挨门挨户送给女人和小孩子去吃。
  而村里呢,买了一只山羊,送到机关的厨房。到旧历腊八日,村里又送了一大筐红枣,给他们熬腊八粥。
  鲜姜台的小孩子们,从过了新年,就都学会了唱《卖梨膏糖》,是跟着机关里那个红红的圆圆脸的女同志学会的。
  他们放着山羊,在雪地里,或是在山坡上,喊叫着:
  鲜姜台老乡吃了我的梨膏糖呵,
  五谷丰登打满场,
  黑枣长的肥又大呵,
  红枣打的晒满房呵。
  自卫队员吃了我的梨膏糖呵,
  帮助军队去打仗,
  自己打仗保家乡呵,
  日本人不敢再来烧房呵。
  妇救会员吃了我的梨膏糖呵,
  大鞋做得硬梆梆,
  当兵的穿了去打仗呵,
  赶走日本回东洋呵。
  而唱到下面一节的时候,就更得意洋洋了。如果是在放着羊,总是把鞭子高高举起:
  儿童团员吃了我的梨膏糖呵,
  拿起红缨枪去站岗,
  捉住汉奸往村里送呵,
  他要逃跑就给他一枪呵。
  接着是“得得呛”,又接着是向身边的一只山羊一鞭打去,那头倒霉的羊便咩的一声跑开了。
  大家住在一起,住在一个院里,什么也谈,过去的事,现在的事,以至未来的事。吃饭的时候,小孩子们总是拿着块红薯,走进同志们的房子:“你们吃吧!”
  同志们也就接过来,再给他些干饭;站在院里观望的妈妈也就笑了。
  “这孩子几岁了?”
  “七岁了呢。”
  “认识字吧?”
  “哪里去识字呢!”
  接着,边区又在提倡着冬学运动,鲜姜台也就为这件事忙起来。自卫队的班长,妇救会的班长,儿童团的班长,都忙起来了。
  怎么都是班长呢?有的读者要问啦!那因为这是个小村庄,是一个“编村”,所以都叫班。
  打扫了一间房子,找了一块黑板,——那是临时把一块箱盖涂上烟子的。又找了几支粉笔。订了个功课表:识字,讲报,唱歌。
  全村的人都参加了学习。
  分成了两个班:自卫队——青抗先一班,这算第一班;妇女——儿童团一班,这算第二班。
  每天吃过午饭,要是轮到第二班上课了,那位长脚板的班长,便挨户去告诉了:
  “大青他妈,吃了饭上学去呵!”
  “等我刷了碗吧!”
  “不要去晚了。”
  当机关的“先生”同志走到屋里,人们就都坐在那里了。
  小孩子闹得很厉害,总是咧着嘴笑。有一回一个小孩子小声说:
  “三槐,你奶奶那么老了,还来干什么呢?”
  这叫那老太太听见了,便大声喊起来,第一句是:“你们小王八羔子!”第二句是:“人老心不老!”
  还是“先生”调停了事。
  第二班的“先生”,原先是女同志来担任,可是有一回,一个女同志病了,叫一个男“先生”去代课,一进门,女人们便叫起来:
  “呵!不行!我们不叫他上!”
  有的便立起来掉过脸去,有的便要走出去,差一点没散了台,还是儿童团的班长说话了:
  “有什么关系呢?你们这些顽固!”
  虽然还是报复了几声“王八羔子”,可也终于听下去了。
  这一回,弄得这个男“先生”也不好意思,他整整两点钟,把身子退到墙角去,说话小心翼翼的。
  等到下课的时候,小孩子都是兴头很高的,互相问:
  “你学会了几个字?”
  “五个。”
  可有一天,有两个女人这样谈论着:
  “念什么书呢,快过年了,孩子们还没新鞋。”
  “念老鼠!我心里总惦记着孩子会睡醒!”
  “坐在板凳上,不舒服,不如坐在家里的炕上!”
  “明天,我们带鞋底子去吧,偷着纳两针。”
  第二天,果然“先生”看见有一个女人,坐在角落里偷偷地做活计。先生指了出来,大家哄堂大笑,那女人红了脸。
  其实,这都是头几天的事。后来这些女人们都变样了。一轮到她们上学,她们总是提前把饭做好,赶紧吃完,刷了锅,把孩子一把送到丈夫手里说:
  “你看着他,我去上学了!”
  并且有的着了急,她们想:“什么时候,才能自己看报呵!”
  对不起鲜姜台的自卫队、青抗先同志们,这里很少提到他们。可是,在这里,我向你们报告吧:他们进步是顶快的,因为他们都觉到了这两点:
  第一,要不是这个年头,我们能念书?别做梦了!活了半辈子,谁认得一个大字呢!
  第二,只有这年头,念书、认字,才重要,查个路条,看个公事,看个报,不认字,不只是别扭,有时还会误事呢!
  觉到了这两点,他们用不着人督促,学习便很努力了。
  末了,我向读者报告一个“场面”作为结尾吧。
  晚上,房子里并没有点灯,只有火盆里的火,闪着光亮。
  鲜姜台的妇女班长,和她的丈夫、儿子们坐在炕上,围着火盆。她丈夫是自卫队,大儿子是青抗先,小孩子还小,正躺在妈妈怀里吃奶。
  这个女班长开腔了:
  “你们第一班,今天上的什么课?”
  “讲报说是日本又换了……”当自卫队的父亲记不起来了。
  妻子想笑话他,然而儿子接下去:
  “换一个内阁!”
  “当爹的还不如儿子,不害羞!”当妻的终于笑了。
  当丈夫的有些不服气,紧接着:
  “你说日本又想换什么花样?”
  这个问题,不但叫当妻的一怔,就是和爹在一班的孩子也怔了。他虽然和爹是一班,应该站在一条战线上,可是他不同意他爹拿这个难题来故意难别人,他说:
  “什么时候讲过这个呢?这个不是说明天才讲吗?”
  当爹的便没话说了,可是当妻子的并没有示弱,她说:
  “不用看还没讲,可是,我知道这个。不管日本换什么花样,只要我们有那三个坚持,他换什么花样,也不要紧,我们总能打胜它!”
  接着,她又转向丈夫,笑着问:
  “又得问住你:你说三个坚持,是坚持些什么?”
  这回丈夫只说出了一个,那是“坚持抗战”。
  儿子又添了一个,是“坚持团结”。
  最后,还是丈夫的妻、儿子的娘、这位女班长告诉了他们这全的:“坚持抗战,坚持团结,坚持进步。”
  当盆里的火要熄下去,而外面又飘起雪来的时候,儿子提议父、母、子三个人合唱了一个新学会的歌,便铺上炕睡觉了。
  躺在妈妈怀里的小孩子,不知什么时候撒了一大泡尿,已经湿透妈妈的棉裤。
                1940年1月19日于阜平鲜姜台
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