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三十


  “你们不要看,”次日下午,他又来同我们谈起他幼年时期的生活,“我小时候还上过堂,打过官司呢!”
  “大家都晓得,满清时代一个领班那多凶啊!什么案件都要先经过他,手下总是养起好几十个徒弟。我们县里的领班叫陈小涛,无恶不作,随便提人呀,勒索呀,什么都干。他的两个儿子更是豪强霸道,没有人惹得起。一骑起马来那个劲呀,不管人哟,摊子哟,撞翻了你自己倒霉!
  “有一次,他跑到我们那里去了,照例骑起马在街上乱撞,我就拖出一根棍子,站在大门口说:
  “‘是好的你给老子来撞!’“这个狗娘养的硬是撞来了呢!我就给他妈一顿打起。许多哥哥兄弟呀,也都出来帮我。因为满街都是我们姓贺的。还不到半点钟,就打得他头破血淋,赶紧跑了!这一下许多人好开心呀!
  “可是,一跑回去,马上就在衙门里告了我,大家就又替我担心起来,说,这下怎么办呢?我父亲也着急。到了审问那天,把我们族里好多功名人都请来了。并且还预先教了我怎样做口供,免得取不脱手。因为实际上是我打了别人呀!
  “你们还没有看过满清时候问案的情形,好威严哟!你一跪下去,就挟棍、板子,拍地一声堆在你的面前。……
  “说起来我也满胆大呢,我才不管你那一套!我说:
  “‘我怎么敢打他呢!我在街上买东西,他们骑马乱撞,把我的酒罐呀,油罐呀,全碰烂了。要他赔还打我一顿!
  ……’“除了这个,我另外还有个供词,是一个姓王的举人教给我的。他和陈小涛不对的很,——这也是个无恶不作的恶棍,后来叫老百姓杀了。他要我暴露陈小涛的黑幕,怎样的勒索人,挖苦人,见钱就想。并且要我咬定那个小领班是下乡抓人的,所以结果连陈小涛的领班也革职了。”
  “这样说你不是很年轻的时候就讨厌官府了?”我问道。
  “很小我就讨厌官府了!记得十岁左右的时候我们镇上来了一个禁烟委员,有喝道的,堂勇哟,一大串!这种情形在小孩子的眼睛里多好玩呀,我就跑拢去看。可是,还没有走近身,就一阵吆喝,把我赶开了!连街沿都不准下。
  “这还不算呢,给我印象最深的是另外一件事。
  “一年天旱,农村里吃大户,闹的轰轰烈烈。眼看城镇上的老百姓也动起来了,公家就借了一批谷子粜米。我父亲是缝工,一边种一点地,家里糊不圆了,也跑进城籴米。带着我同他一道,担了这么大一对箩筐,装得到多少呢!
  “粜米的地方在大堂边,那好多的人啊!你挤我,我挤你的,都想早一点把米搞回去下锅。可是那些狗腿子偏不肯发,要等杜老爷来了再说。杜老爷是房里的老典,很有势力,他就在主办这件事。这有什么办法呢,大家就只好等下去了。
  “可是杜老爷老不来,籴米的愈挤愈多,都在往前面挤。
  把那些差狗子惹毛了,拿起皮鞭就打!……
  “我父亲拳术很好,可以打几十个人。就去讲公道话。他说:
  “‘大家是来籴米的,不是来挨皮鞭,怎么要乱打呢?!’“话才说完,那些狗腿子就给他一鞭子;他一闪,鞭子恰恰打在我的手上,这一下把我父亲惹毛了!……
  “我父亲立刻把我抱起,挤出去,搁在一个高坎上面,说,你把箩筐看好!就跑转去了,把鞭子夺过来,给他妈一阵乱打。随后杜老爷跑出来,又叫他一顿打起。那真搅得痛快呢!
  可是结果开来一批堂勇,把我父亲抓了。
  “好在我们两个堂叔出力,才关了一夜就放出来了。
  ……”
  当他笑着停下来弄他的烟斗的时候,我们提到环境给与一个人的深刻影响和教育意义。
  “是呀!”他衷心地赞同道,“比如说吧,要不是南昌起义后去一次香港,那里能够真正知道什么叫做帝国主义?!我反帝的思想,可以说是从这里生根的。不过在辰州驻防的时候,我也干过一件痛快事,辰州教案的石碑叫我打了。
  “这太可恶,太丑人了!打死一个洋人,赔了好几十万银子,杀了两正将,两个游击,还要一五一十写上,立他妈那么大块石碑,好像深怕把中国人的脸丢不完,——真太可恶了!”
  恰在这时,张娃儿走过来了,请他回司令部开会。

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