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  从燥热、昏沉的面馆的角落里,郭子龙站了起来,向着这边走来。郭子龙穿着灰色的旧西装打着红色的领带,但下身仍然是那条绿色的马裤。他在从人们中间走过的时候安闲地盼顾着,脸上是疲惫的、愉快而安适的神情。他走到张老二的桌边来,并且不打招呼就坐了下来,对着张老二和何秀英讥嘲地看着,使他们吃了一惊。
  “郭大少爷啊——喂,来一碗面?”张老二叫着。
  “不!我吃过了。”郭子龙优美地做着手势说,“没有你请客的道理,况且你们两口子难得出来吃,得算我的!——喂,炒个猪肝来!”
  “是了,郭大爷!”灶上大声地答应着。
  郭子龙愉快地优越地笑着,看着因幸福而显得柔美的何秀英。
  “大嫂,不生我的气吧?”
  “你怎个能叫她大嫂啊,折死她!”张老二红着脸说。
  “那还不是怪他自己!哪个叫他叫的!”何秀英突然愤怒地说,但后来她又有趣地笑起来了。显然地她现在对郭子龙觉得亲切而有趣。从她的笨拙的羞怯里,冲出这种不觉的风情来,叫郭子龙高兴了。何秀英全身都颤动着柔情和幸福,她的发红的快乐的脸显得特别坦白,它甚至是赤裸的。
  “那你就答应我大嫂!”
  “我不得答应你!”何秀英红着脸说,“你拿我们贱人开玩笑呀。”
  “我开玩笑?”郭子龙说,忽然地显得很认真,“我这个人是这种人吗?你问张老二就是了。”
  “那是的。”张老二说。
  “我出生入死多少次,”他悲苦地说,“什么都看开了!我现在心里什么都不想,不瞒你们说,我就想有一天能像你们一样过活!我要种田了,我再不奔波了!”
  他的脸上忽然地又闪耀着一个讥刺的、狞恶的微笑。他自己也不明白他何以会对这不相干的乡下人谈这个。后来他就凝望着前面,沉思起来了。
  他的斗争被浸在平庸里面,他的紧张的毅力松弛下来了。
  对吴顺广的仇恨已经失去了它的刺激力,他的一切努力和恶行的结果不过是:向赓云搞了一大笔钱,送了他一点。他就拿这笔钱来整天地吃喝。他不仅忘记了他对张老二的诺言,也忘记了自己的事情。他渐渐地不能明白自己的情况,他的疲倦的心渴望着休息了。
  他沉思着,他的活泼的轻佻的样子消失了;在他的眼睛里出现了一种悲苦而不安的神情,这是那些渴望着为了什么而献身的人们的神情。他,郭子龙,那样地生活了过来,但不知道究竟是为了什么。
  何秀英偷偷地对他看着,于是全心地感觉到了他刚才说话时的那种悲苦的声调,而可怜着他了。
  后来她不觉地对他长久地呆望着。她常常地这样同情、可怜一切而忘却了自己;虽然她一点也不明白郭子龙的生活,但她可怜他,觉得他一定很苦,没有家,没有亲人,常常有被人杀死的危险。郭子龙就这样茫然地沉思了很久,后来叹息了一声,没有再看他们一眼,站起来到柜上付了钱,走了开去。
  “他这个人,还是蛮可怜的!”想了一下,何秀英说,用她的兴奋的,甜蜜地眼睛看着张老二。
  “人人都是苦的。”张老二不安地回答。他的和谐的心境被郭子龙的出现破坏掉了,虽然他也说不出来这是怎样一回事。他看见了那横在他和何秀英的关系面前的现实的苦难……
  在郭子龙的眼前不住地浮显着何秀英丰满、愚蠢、而生动的形象。当他苦闷地沿着街边走过去的时候,虽然他是在想着和这全然不相干的事情,他仍然固执地感觉着她,她的明亮的、含笑的、无邪的眼睛,以及她身上发出来的那种温暖而刺鼻的浓浊的气息,汗味和低劣的发油气味,乡下女人愚蠢的气味。他厌恶这个,可是仍然固执地感觉着;他觉得这是很可笑的,可是他笑不出来。
  细致而柔弱的贵妇人,和放荡粗野的娼妓,这两种女性是他一生的渴望的象征。他的灵魂要求那细致而柔弱的,可是他的肉体却渴望粗野放荡。实际上他的灵魂就是由这两种元素奇妙地构成的。他始终是颓废的少爷,然而他又始终是强盗和大兵。这两样的冲突造成了他的不幸。他现在觉得他应该和过去断绝了,应该死心塌地地来过平常的生活,得到他的休息和归宿,不再用从前的傲慢凶险的眼光来看事物,不再降服在华贵的幻想的裙下,不再作恶也不再找寻仇敌。他觉得他疲乏了。于是,何秀英的丰满而活泼的形体,刺鼻的浓浊的气息,就成了他的这个渴望的象征。虽然那个少爷的郭子龙厌恶它,觉得它可笑,但那个厌世者的郭子龙已经在拿它来作为养料了。
  他竭力地使自己来信奉这种他觉得是平安、愚笨、麻木的生活,信奉归宿以及对于祖先的最后的皈依,但他的心却在反对着它,作为英雄或暴徒的郭子龙仍然在渴望为自己开拓新的疆土,足以使他的虚荣心去安睡的。但不幸他真的倦怠了,并且不能克服这种倦怠。他表演他的角色并不彻底,他觉得马马虎虎地也就算了。
  他朦胧起来了,虽然能够意识到在他身边所发生的事情,但懒得去对付它们。他几乎是睁着眼睛看着人家把他抛在一个屈辱的陷阱中。
  他要弄几个钱或是吵吵架那是可以的,但假如他想要破坏吴顺广们的生活秩序,一切就两样了。他抱着很大的气魄想来粉碎这秩序,结果却是徒然的。向赓云可以随着他跑一段路,但等到想要他去粉碎吴顺广的秩序,他便退了回去。因为他是依靠着这秩序而生存的。在吴顺广给他捐了制服费,并且允许他在地方上征收一笔保安捐以后,他就不仅感激吴顺广,而且对他害怕了起来。乡保队的操练不久就停止了。吴顺广的沉默显出他的涵养来,向赓云在过端午节之前给他抬去了一大堆贵重的礼物。
  郭子龙失却了先前的嚣张,整天地躺在茶馆里,在闷热的空气中昏沉地打着瞌睡。由于精力散漫,他的外形也没有了先前的威风。他的马裤油污得发亮,皱缩在他的长腿上,并且膝盖上面磨破了。他的头发和胡须凌乱地联结着,上面时常沾着稻草和他那可怜的阁楼里的吊尘,狼狈的生活条件使他觉得极不舒适,他的眼睛总是焦灼而发红的。多少天以来,他躺在刘顺泰茶馆里,吴顺广和他的下手们就坐在他旁边,他却不再说一句话或表示什么,他表示彻底的轻蔑,但这表示是否有力是很成问题的,因为吴顺广倒反而同情着,甚至可怜着他了。
  吴顺广总不忘掉郭子龙的出身是和他相等的,于是他能够很优越地感觉到郭子龙的凄苦的状况,相反的,他却非常地憎恨那个曾经和郭子龙一度共同对付他的张老二,他不仅不能感到张老二的凄苦状况,反而觉得张老二是贪婪可怕的。
  他不断地渴望着给张老二一点苦头吃,正如他不断地渴望着抚慰郭子龙一下一样。郭子龙骂他,和他吵架,对他使用阴谋,声言要杀他,时间一久了,他就不觉得什么威胁。相反的,张老二仅仅和他吵了一句,他却觉得受了威胁而发狂似地愤怒了。这种敏感是真正的社会阶级的敏感。
  吴顺广记得两个月前最初会见郭子龙时的情形,把那时的郭子龙和现在的这个狼狈的、露出马脚来的郭子龙比较一下,他觉得很有趣,他觉得郭子龙很天真,他已经领教了他的英雄手腕了。这天下午,他坐在他的位子上喝着茶,办理着乡场上的各样的事情。来请示他的人们都走了之后,他就看见了躺在竹椅子上睡着了的郭子龙。太阳斜照进来,正好照在这渴求着人生的漂泊者的肮脏的脸上,使得他的眉头苦痛地紧皱着。这脸在现在看来是粗鄙、愚蠢而平庸的,一条发亮的口水顺着他的嘴角淌着。这苦恼的睡相惊动了吴顺广,他对它看了很久。
  这之间郭子龙的嘴因呼吸阻塞而张开来了。后来他打起呼来。突然地从他的胸膛里冲出了一个凄凉而尖锐的叹息——显然的他的梦境是很不安宁的。
  “从前他是那样漂亮的一个小伙子,”吴顺广想,“奔波了这多年,他为了什么呀!”
  地主老爷于是庄重地站了起来,从他的大皮夹里取出了一卷钞票,向郭子龙走去,弯下腰来塞在他的衣袋里。人们惊动地看见了这伟大的动作,茶馆里几十个茶客所造成的喧嚷声一下子静默了。地主老爷凄然地,文雅地笑着,站在那里看着郭子龙。
  郭子龙突然惊醒,即刻就跳了起来,同时抓出了衣袋里的那一卷钞票。他可怕地瞪着眼睛。
  “拿去用吧,子龙。”地主老爷温柔地说。
  郭子龙这才看清了钞票,清醒了。他心里的斗争虽然尖锐,但并不长久。
  “也好,”他说,把钞票重新塞进衣袋,端起茶来一口气喝光。“不过这几个钱是买不到我的!”兴奋地沉默了一下,他又讥刺地加上说:“不赶我出兴隆场了吧?这倒是你大爷漂亮的地方!”
  然而他的这讥刺是无力的。人们静寂着而崇敬地看着吴顺广,他慢慢地走回他的坐位去,温和地笑着。
  “我看,你也不必了,子龙。”他说,“在外头你当过营长,在兴隆场你就不必再当营长了,那是没得多少意思的!顶多你不过拿大粪来浇人,不过是个大粪营长!”于是他发出了柔软、圆活、快乐的笑声,显然高兴自己能说得这样适当和有力。
  对于郭子龙,虽然这里面是颇有一点甜味的,但这毕竟是一个刻毒的挖苦。然而他却回答不出来。他喝干了碗里的茶,装做没有听见的样子,走出去了。
  他刚一走开,茶馆里就暴发了一阵快活的轰声。
  “对啊、这个名字对:大粪营长!”
  一个青年叫着,人们大笑着。
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